Don Waddell tar över som general manager och president i Columbus Blue Jackets. Det meddelade klubben under tisdagen. I fredags lämnade han sitt uppdrag som general manager för Carolina Hurricanes.
Waddell, 65, efterträder Jarmo Kekäläinen som sparkades den 15 februari. John Davidson, som varit president i tio av de tolv senaste åren, kommer bli kvar i klubben som rådgivare.
– Jag hade inte kunnat vara mer glad över att få komma till Columbus Blue Jackets då den här klubben har allt som krävs för att lyckas på högsta nivå. Det är en fin stad med passionerade supportrar, ett starkt ägandeskap, förstklassiga faciliteter och ett driv att vara bäst, säger Waddell.
Waddell, som skrivit på ett flerårigt kontrakt med Blue Jackets, var verksam i en ledande roll i Carolina sedan 2014 och president och GM sedan 2018. Hurricanes gick till slutspel under alla sex säsonger som Waddell var general manager och vann minst en slutspelsserie under alla sex år. Två gånger tog sig laget till Eastern Conference-final (2019 och 2023). Han var en av finalisterna till Jim Gregory General Manager of the Year Award 2019.
– Jag har känt Don under många år och han är en av sportens äkta gentlemän. Han är ett väldigt smart, dedikerat proffs som har visat fina förmågor att få ihop människor och jobba mot ett gemensamt mål och nå framgång. Jag tycker det här är en stor dag för vår organisation och våra fans, säger Davidson.
Wadell ska nu försöka göra Blue Jackets till ett slutspelslag vilket man inte varit på fyra år. Columbus har bara gått till andra rundan i ett slutspel en gång sedan laget kom in i ligan 2000. Förra säsongen slutade laget sist i Metropolitan Division och har slutat sist i Eastern Conference de två senaste säsongerna. Laget har inte slutat bättre än sexa i sin division sedan 2019-20.
Blue Jackets har en blivande unrestricted free agents I Brendan Gaunce, som gick igenom waivers ner till Cleveland i AHL i måndags. Klubben har också sex blivande restricted free agents: forwards Yegor Chinakhov, Kirill Marchenko, Alexander Nylander, Cole Sillinger och Alexandre Texier, samt backen Jake Bean.
Flera nyckelspelare är på kontrakt för de kommande två säsongerna eller längre: forwards Johnny Gaudreau (fem), Boone Jenner (två) och Patrik Laine (två), backarna Zach Werenski (fyra) och Damon Severson (sju), samt målvakten Elvis Merzlikins (tre).
Blue Jackets har för närvarande sex val i NHL-draften 2024, varav det fjärde i den första rundan.
