VANCOUVER – Thatcher Demko est aux prises avec une blessure dont la nature n’a pas été divulguée et le gardien des Canucks de Vancouver est évalué sur une base hebdomadaire.
L’entraîneur des Canucks Rick Tocchet a indiqué avant la défaite de 4-1 contre les Predators de Nashville dans le match no 2 de la série de première ronde mardi que cette blessure n’était pas liée à la blessure à un genou qui a tenu Demko à l’écart du jeu pendant 14 rencontres entre le 13 mars et le 13 avril. Demko était revenu au jeu pour les deux derniers matchs de saison régulière.
« Nous allons l’évaluer pour quelque chose aujourd’hui, a ajouté Tocchet. Ce n’est pas sa vieille blessure, et c’est ce que je peux vous dire. Il sera réévalué sur une base quotidienne. »
La série quatre de sept est égale 1-1. Le match no 3 sera disputé à Nashville vendredi.
Demko a réalisé 22 arrêts dans un gain de 4-2 dans le match no 1 dimanche, dont un en étirant la jambière droite devant Anthony Beauvillier à 2:25 de la première période. Il n’a toutefois pas discuté avec les médias après la rencontre parce qu’il recevait des traitements. Le cerbère de 28 ans ne se trouvait pas avec ses coéquipiers au cours de l’entraînement facultatif de lundi, mais Tocchet a assuré qu’il avait sauté sur la glace.
« Il s’est peut-être blessé pendant le match, mais je ne suis pas certain puisqu’il a patiné [lundi], a déclaré Tocchet. Je ne connais pas l’échéancier exact. »
Demko a conservé un dossier de 35-14-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,45, un pourcentage d’arrêts de ,918 et cinq blanchissages en 51 rencontres en saison régulière.
« Je me sens mal pour lui, a affirmé l’attaquant J.T. Miller. Il travaille plus fort que quiconque chaque jour lorsqu’il n’est pas blessé, et encore plus lorsqu’il tente de se remettre de trucs comme ça. Il est un élément important de notre équipe, mais nous devons trouver le moyen de demeurer un groupe résilient et aller de l’avant. »
Casey DeSmith a fait 12 arrêts sur 15 tirs dans le match no 2 mardi, son deuxième départ en carrière en séries éliminatoires et son premier depuis 2022 avec les Penguins de Pittsburgh. Il a montré un dossier de 12-9-6 avec une moyenne de 2,89, un taux d’efficacité de ,896 et un jeu blanc en 29 parties (27 départs) cette saison.
« J’ai pleinement confiance », a assuré Tocchet à propos de DeSmith avant le match. « J’aime son attitude. Chaque année en séries, il y a des histoires, et il veut contribuer à cette équipe. Nous nous attendons à du très bon hockey de sa part s’il joue comme il l’a fait toute l’année. Nous ne voulons pas qu’il soit spectaculaire. Nous voulons qu’il soit Casey. »
DeSmith a montré un dossier de 4-5-1 avec une moyenne de 2,94 et un taux d’efficacité de ,888 en disputant 10 des 14 parties en l’absence de Demko.
« Il se bat sur la glace, a dit Miller. Il a les succès de l’équipe à cœur et veut vraiment gagner. Il retire beaucoup de fierté lorsqu’il obtient sa chance. Il comprend ce qu’il doit faire. Nous avons une confiance totale en lui, mais nous devons faire le travail devant lui, peu importe qui est le gardien. »
Arturs Silovs, qui a présenté un dossier de 3-0-1 avec une moyenne de 2,47 et un taux d’efficacité de ,881 en quatre parties cette saison, a été l’auxiliaire de DeSmith après avoir été rappelé des Canucks d’Abbotsford, dans la Ligue américaine de hockey, dimanche.
« Nous avons trois bons gardiens », a dit le défenseur Nikita Zadorov. « Ce sont les séries. Des joueurs se blessent, donc d’autres doivent prendre la relève. »
