En trois points : Kings vs Oilers, match no 2

(3P) Kings vs (2P) Oilers
Première ronde de l’Association de l’Ouest, match no 2
22 h HE; CBC, TVAS, SN, BSW, TBS, MAX
Edmonton mène la série quatre de sept 1-0

EDMONTON – Les Oilers d’Edmonton auront la chance de prendre les devants 2-0 dans une série pour la première fois en sept ans quand ils vont affronter les Kings de Los Angeles au Rogers Place dans le match no 2 de leur série de première ronde.

La dernière fois que les Oilers ont remporté les deux premiers matchs d’une série remonte à la deuxième ronde de l’Association de l’Ouest en 2017 contre les Ducks d’Anaheim. Ils s’étaient toutefois inclinés en sept matchs dans cette série.

Edmonton s’est imposé par la marque de 7-4 dans le match no 1 lundi. L’attaquant Zach Hyman a réussi un tour du chapeau, tandis que le capitaine Connor McDavid a récolté cinq passes.

C’est la troisième année de suite que les Oilers et les Kings croisent le fer en première ronde des séries. Les Kings ont gagné le match no 1 lors des deux dernières années, mais ils ont perdu la série.

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 2 :

1. Bataille des unités spéciales

Les Oilers ont marqué trois fois en quatre jeux de puissance dans le match no 1. Ryan Nugent-Hopkins a touché la cible avec l’avantage d’un homme au deuxième engagement pour porter le score à 4-0, avant que Leon Draisaitl et Hyman marquent à moins de cinq minutes d’intervalle au dernier tiers pour faire 6-2 et mettre le match hors de portée.

Los Angeles a pourtant présenté la deuxième meilleure fiche de la Ligue en infériorité numérique cette saison avec un rendement de 84,6 pour cent, tandis qu’Edmonton a terminé au quatrième rang du circuit en supériorité numérique (26,3 pour cent).

« Je ne pense pas qu’il faut être un grand scientifique pour comprendre que d’accorder quatre jeux de puissance à une équipe comme celle-là n’est pas une bonne idée, a soumis le capitaine des Kings Anze Kopitar. Il faut donc revenir à ce que nous faisions auparavant et jouer avec intensité. »

Inversement, Los Angeles a été blanchi en deux occasions sur le jeu de puissance dans le premier duel. Les Kings ont terminé au 12e échelon en avantage numérique en saison régulière (22,6).

« Dans les séries, un bon travail en infériorité numérique peut faire changer le momentum de côté autant qu’un bon jeu de puissance qui ne marque pas, mais qui génère des chances, a souligné l’attaquant Kings Blake Lizotte. Pour nous, l’infériorité numérique a été un point important contre Edmonton en raison de la qualité de leur jeu de puissance. Pour le reste de la série, nous allons chercher à ne pas leur donner de chances trop facilement et à ne pas écoper de punitions stupides. »

2. Un copier-coller pour les Oilers

Les Oilers jugent qu’ils ont joué l’un de leurs meilleurs matchs à domicile cette saison dans le match no 1. Ils veulent reproduire cet effort dans le deuxième affrontement.

Les Oilers ont eu le dessus 15-7 sur Los Angeles au chapitre des tirs au premier engagement et ils avaient une avance de 2-0 après le premier tiers. Les Oilers ont doublé cette avance avant que les Kings inscrivent deux buts pour réduire l’écart à 4-2 avant la fin de la deuxième période.

Pour avoir été dans le camp des perdants après le match no 1 contre Los Angeles au cours des deux dernières années, Draisaitl s’attend à un adversaire plus désespéré.

« Dès le début de la saison, nous voulions que ce soit difficile pour les équipes adverses de venir nous battre ici, a dit Draisaitl. Nous avons atteint cet objectif cette saison et nous voulons que ça se poursuive ce soir et plus tard en séries.

« Ils vont être beaucoup plus agressifs en échec avant. Nous le savons, et dans notre cas, l’important sera de retrouver notre style de jeu (du match no 1) et d’égaler leur intensité. Nous savons que ce sera une partie plus serrée, donc nous devrons être prêts. »

3. Contenir McDavid

Lundi, McDavid est devenu le 14e joueur de l’histoire de la LNH à récolter cinq passes dans un match de séries, le premier depuis Geoff Courtnall en 1998.

Les Kings ont utilisé leurs deux premières paires défensives le plus possible contre McDavid et son trio, également composé d’Adam Henrique et de Hyman, mais ils n’ont pas eu beaucoup de succès.

L’entraîneur de Los Angeles Jim Hiller devrait employer le duo formé de Mikey Anderson et de Drew Doughty le plus possible contre le premier trio d’Edmonton. Il voudra aussi déployer les centres Kopitar et Phillip Danault contre McDavid.

« Il est un excellent joueur. Il est difficile à contenir, mais nous faisons ce que nous avons à faire, nous pouvons limiter ses occasions, a martelé Hiller. Nous savons ce qu’il fait de bien, donc nous devons faire ce que nous faisons de bien pour contrebalancer. Il te rend la tâche difficile, mais nous devons faire notre travail contre lui et les autres. Il n’est pas seul dans cette équipe. »

Formation prévue des Kings
Alex Laferriere -- Anze Kopitar -- Adrian Kempe
Trevor Moore -- Phillip Danault -- Viktor Arvidsson
Kevin Fiala -- Pierre-Luc Dubois -- Quinton Byfield
Carl Grundstrom -- Blake Lizotte -- Trevor Lewis

Mikey Anderson -- Drew Doughty
Vladislav Gavrikov -- Matt Roy
Andreas Englund -- Jordan Spence

Cam Talbot
David Rittich

Retranchés : Aaron Dell, Arthur Kaliyev, Jacob Moverare
Blessé : Aucun

Formation prévue des Oilers
Adam Henrique -- Connor McDavid -- Zach Hyman
Ryan Nugent-Hopkins -- Leon Draisaitl -- Warren Foegele
Evander Kane -- Ryan McLeod -- Corey Perry
Dylan Holloway -- Sam Carrick -- Mattias Janmark

Mattias Ekholm -- Evan Bouchard
Darnell Nurse -- Cody Ceci
Brett Kulak -- Vincent Desharnais

Stuart Skinner
Calvin Pickard

Retranchés : Connor Brown, Ryan Fanti, Sam Gagner, Derek Ryan, Troy Stecher
Blessé : Aucun