32 týmů ve 32 dnech: New York Islanders

Před tím, než v září začnou přípravné kempy, se redakce NHL.com/cs zastavuje u jednotlivých klubů a analyzuje jejich situaci v seriálu '32 týmů ve 32 dnech'. V tomto díle se podíváme na plány New York Islanders.

Měli nejhorší oslabení v lize, v produktivitě patřili do podprůměru, Ilja Sorokin si vybral slabší rok. Navzdory tomu se dokázali New York Islanders v minulé sezoně probojovat do play off, kde v úvodním kole nestačili v pěti duelech na nadupané Carolina Hurricanes.

"Prožili jsme hodně divokou sezonu, ve které jsme si sáhli téměř na dno. O to víc si ale vážím toho, že to mužstvo nezabalilo a dál se pralo. Postup pro nás byl odměnou," uvedl zkušený generální manažer Lou Lamoriello.

Klíčová změna nastala po lednovém příchodu trenéra Patricka Roye, jenž dokázal tým velmi rychle nastartovat. Především závěr základní části vyšel Islanders brilantně, když vyhráli osm z devíti duelů a do vyřazovací fáze proskočili doslova za minutu dvanáct.

"Po příchodu nového kouče se klima změnilo. Jedná s námi na rovinu. Co si myslí, to taky hned řekne," nechal se slyšet útočník Anders Lee. "Především ale všichni cítíme, že nám opravdu věří. Vnesl do kabiny novou energii a chuť. Snad si to přeneseme i do nové sezony."

Islanders už tradičně prožili spíš klidnější léto, změn nebylo tolik. Těmi hlavními je konec dlouhodobých členů kádru Cala Clutterbucka a Matta Martina, vylepšit ofenzivu by pak měli Anthony Duclair a Maxim Cyplakov.

Postup do play off je pro klub z Long Islandu pouze základní meta. Islanders se chtějí poprvé od roku 2021 podívat i za první kolo.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Cal Clutterbuck, Matt Martin (oba bez angažmá), Sebastian Aho (Pittsburgh Penguins), Otto Koivula (Växjö)

Příchody: Anthony Duclair (Tampa Bay Lightning), Maxim Cyplakov (Spartak Moskva), Fredrik Karlström (Dallas Stars)

KLÍČOVÍ HRÁČI

Mathew Barzal: Dlouhodobě hlavní ofenzivní tahoun mužstva, v minulé sezoně byl s 80 body za 23 branek a 57 asistencí nejproduktivnějším hráčem Islanders. Barzalovi se to od ročníku 2016-17 povedlo už pošesté. Sedmadvacetiletý forvard se za pochodu přesunul z pozice centra na křídlo, na jeho údernosti se to ovšem nijak nepodepsalo. Navíc je i klíčovým mužem do přesilových her, naposledy v nich zkompletoval 25 bodů.

Brock Nelson: Z jeho jména nejde takový strach jako z Alexandra Ovečkina, Austona Matthewse či Sama Reinharta, ale nenechme se mýlit. Nelson náleží mezi spolehlivé kanonýry, což v uplynulé sezoně potvrdil 34 nastřílenými brankami. Rodák z Minnesoty se potřetí za sebou přehoupl přes metu 30 tref, jeho maximem je 37 zářezů z ročníku 2012-22. S parťákem Kylem Palmierim spolu hrají téměř poslepu.

Noah Dobson: Mezi mantinely válí s osmičkou na dresu, v minulé sezoně byl ovšem dokonce sedmým nejproduktivnějším bekem celé ligy. Dobson ve čtyřiadvaceti letech dospěl v naprostou špičku, když ohromil 70 body za 10 tref a 60 asistencí. Není tak pochyb o tom, kdo je lídrem obranné linie Islanders. Všestranný zadák naskakuje do všech herních situací, v průměru na ledě tráví přes 24 a půl minuty na zápas.

Ilja Sorokin: Oproti úchvatnému ročníku 2022-23 ubral, přesto si udržel vysoký standard. Ruský gólman klubu z Long Islandu dosáhl na bilanci 25-19-12, v průměru inkasoval 3,01 branky na duel s úspěšností zákroků 90,9 procenta, navrch přidal dvě čistá konta. Jeho potenciál ovšem leží ještě výš. Pokud ho v sobě Sorokin opět probudí, půjdou akcie Islanders strmě vzhůru.

ČEŠI V KLUBU

Jakub Škarek: Vstupuje do posledního roku nováčkovské smlouvy, do NHL má ovšem perspektivní gólman stále daleko. Škarek na premiérový start na nejzářivějším jevišti stále čeká, celý minulý ročník strávil na farmě v Bridgeportu. V AHL odchytal 36 zápasů, ve kterých v průměru dostával 3,23 branky na utkání s úspěšností zákroků 88,8 procenta. Vzhledem k nabité konkurenci v podobě Sorokina a Semjona Varlamova má před sebou velmi pravděpodobně další dlouhý pobyt o patro níž.

SILNÉ STRÁNKY

Zakořeněná DNA: Mohou se měnit trenéři i hráči, to hlavní ale zůstává. Islanders si dlouhodobě drží způsob hry, který nechutná žádnému ze soupeřů. Jsou agresivní, důrazní, neodbytní. Zadarmo vám nedarují vůbec nic. A to platí i po nástupu kouče Patricka Roye. Není rozhodně náhoda, že soupiskou skromný klub chyběl v play off od sezony 2017-18 pouze jednou.

Posílená ofenziva: Dohromady 245 nasázených branek v minulé sezoně, to byl v kontextu celé NHL až 22. nejlepší výsledek. I proto se v létě generální manažer Lou Lamoriello poohlížel na trhu především po střelcích. A byl úspěšný. Z Tampa Bay Lightning dorazil prověřený Anthony Duclair, jenž naposledy nasázel 24 branek a v kariéře se čtyřikrát dostal na kótu 20 tref. Z Ruska se pak za oceán přestěhoval forvard Maxim Cyplakov, který za Spartak v KHL v předešlém ročníku zvládl 31 gólů a 16 asistencí. Oba by měli dodat ofenzivě Islanders větší grády.

Trenérská osobnost: Když 20. ledna přebíral funkci po odvolaném Laneovi Lambertovi, potáceli se Islanders v trablech. Někdejší vynikající gólman Roy však utrápené mužstvo okamžitě nastartoval. Velmi rychle dokázal zapracovat na defenzivě, tým stlačil průměr inkasovaných branek z 3,36 na 2,89. A rozjel náramnou stíhací jízdu až do play off. Nyní bude mít Roy poprvé možnost s hráči pracovat v tréninkovém kempu. I proto se od Islanders očekávají velké věci.

SLABINY

Odliv zkušeností: Oba byli zosobněním identity Islanders, dušemi i tvářemi klubu, navíc fungovali jako mentoři mladších spoluhráčů. Cal Clutterback a Matt Martin se však po sezoně stali volnými hráči a nové kontrakty na Long Islandu nepodepsali. Tým tak přišel v součtu o 2019 startů v NHL, což je pořádná porce. Zacelit tuhle mezeru nebude nic jednoduchého.

Zoufalá oslabení: Kdybychom hledali, jak si Islanders naposledy vedli ve hře v početní nevýhodě, museli bychom sjet pořádně dolů. Až na úplné dno. Ano, oslabení Ostrovanů bylo nejhorší ze všech účastníků NHL: úspěšnost 71,5 procenta skutečně není lichotivá vizitka. Tím spíš, když o rok dřív byli Islanders s úspěšností 82,2 procenta devátí. Na Royovi nyní bude, aby detekoval příčiny propadu a postaral se o nápravu.

Málo šikovných rukou: Může se to zdát jako malichernost, ale v současné NHL rozhoduje každý bod. Třeba i ten, který na svou stranu urvete v nájezdech. A to je disciplína, ve které newyorské mužstvo věru neexceluje. V předchozí sezoně totiž dokázalo uspět pouze v jediném případě, čímž se v ligovém pelotonu zařadilo až na dělenou 25. pozici. I v tomto směru je značný prostor pro zlepšení.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Cole Eiserman: Dvacátému hráči letošního draftu se prorokuje zářivá budoucnost. V rámci amerického rozvojového programu nasázel Eiserman 127 branek ve 119 zápasech. V sedmnácti letech ho nyní čeká přesun na bostonskou univerzitu, kde bude pokračovat v hokejovém růstu. Islanders nechtějí nic uspěchat, na úroveň NHL by měl být rodák z Massachusetts připravený za dva roky.

William Dufour: Ve dvaadvaceti letech má nejvyšší čas, aby prorazil. A důraznému forvardovi by se to mohlo povést. Dufour má za sebou dvě kompletní sezony na farmě, v té minulé odehrál 55 duelů s bilancí 15 branek a 10 asistencí. "Nepochybujeme o tom, že to v sobě má," prohlásil Lamoriello. Očekává se, že by Dufour mohl dostat příležitost na nejvyšší úrovni už v nadcházejícím ročníku.

Kamil Bednarik: Stejně jako Eiserman prošel letos draftem, na řadu se dostal o 41 příček později. V rámci amerického rozvojového programu v uplynulém ročníku zvládl 61 startů s bilancí 26 branek a 39 asistencí. I jeho nyní čeká působení na bostonské univerzitě, Islanders si ho hodlají piplat stejně jako Eisermana. V obou totiž vidí obří potenciál.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

… navážou na významné zlepšení po nástupu Roye a najdou způsob, jak se popasovat s odchodem mazáků Clutterbucka s Martinem. Významně by pomohlo, kdyby se Sorokin vrátil do fazony ze sezony 2022-23. Pokud se podaří tyhle podmínky splnit, neměli by Islanders mezi osmičkou nejlepších ve Východní konferenci stejně jako v posledních dvou letech chybět.