Vedle hlavní analýzy situace jednotlivých klubů v seriálu 32 týmů ve 32 dnech nabízíme také příběh hráče, jenž bude mít klíčovou roli pro úspěch v sezoně 2023-24. U San Jose Sharks jím je Tomáš Hertl.
O tom, že je tahounem a jedním z hlavních lídrů Sharks, se už napsala spousta článků. Vůdčí role Tomáše Hertla v příští sezoně však bude důležitější než kdy dřív.
Zaprvé proto, že výprodej hvězd završil srpnový trejd Erika Karlssona do Pittsburgh Penguins a z velkých hvězd zůstává kromě statného centra v kádru už jen další středopolař Logan Couture. A zadruhé z důvodu, že letní změny přivály do mužstva hned dva české hokejisty a elitní centr se tak stane šéfem jedné z největších kolonií krajanů v současné NHL, která se z dvojice Hertl, Radim Simek rozrostla na čtyři 'osadníky'.
Právě to, jak do obměněného mužstva zapadnou obránce Jan Rutta a především útočník Filip Zadina, jenž přišel do Kalifornie restartovat kariéru, bude mít notný vliv na výsledky Sharks. A Hertl přejímá odpovědnost i v tomto směru.
"Určitě jsme se o tom spolu bavili. I když v tu chvíli jsem hlavně koukal na sebe, kde by to pro mě mohlo být nejlepší," vyprávěl Zadina. "Viděl jsem, že by tam mohla být šance hrát s Tomášem. Ten už hodně pomohl (Martinu Kautovi), spolu se známe, takže jsem si říkal, že by to mohlo být dobrý."
Přítomnost chasníka ze Šeberova oceňuje i Rutta, který do San Jose míří z Penguins v rámci Karlssonovy výměny.
"Věděl jsem, že Pittsburgh hodně chtěl získat Erika. A když si to spočítáte, tak je jasné, že už tam nezbyly peníze pod stropem na všechny. Já patřil k těm klukům, které bylo snadnější vyměnit, takže šok to pro mě nebyl. Když se to pak stane, prvních pár minut vám z toho samozřejmě hučí hlava. Hned po trejdu jsem zavolal Tomášovi," popisoval vítěz Stanley Cupu s Tampa Bay Lightning, jak ho uklidnila přítomnost zkušeného českého centra v týmu.
"Oba žijeme v Praze, takže na sebe sem tam narazíme. Hned jsem mu volal, Radim (Šimek) mi za pár hodin psal textovku. Je super mít v týmu české kluky a já už se na ně moc těším."
Těší se i sám Hertl, který si v posledních letech mohl v kabině pravidelně pokecat česky pouze se Šimkem, pokud nepočítáme krátkou dobu s Lukášem Radilem či Kautem.
