Pryč jsou časy, kdy se krčili u dna tabulky celé ligy a skládali do řádku jeden nezdar za druhým. Minimálně pro tuhle chvíli. Hráči celku Columbus Blue Jackets demonstrovali báječnou formu, když v noci na pátek přestříleli v domácím prostředí Tampa Bay Lightning 7:6 po prodloužení a oslavili už třetí triumf z posledních čtyř utkání.
"Jsem si jistý, že fanoušci museli být z takového zápasu nadšení," pousmál se hlavní trenér Columbusu Dean Evason. "My trenéři už méně. Máme ale velkou radost z toho, že se nám povedlo získat další dva body. Mužstvo ukázalo silný charakter."
Od úvodního vhazování to mezi mantinely Nationwide Areny byla ryzí divočina. Ofenzivy na obou stranách převyšovaly obrany, skóre se neustále přelévalo z jedné strany na druhou. Blue Jackets prohrávali po 12 minutách hry 0:3, v průběhu druhé třetiny naopak vedli 5:4, v té třetí potom i 6:5. Nakonec o svém vítězství rozhodli v čase 61:26.
"Musím dát soupeři velký kredit. Nic si nedělal z toho, že rychle nabral manko tří branek. Dál hrál svou hru a dokázal se do utkání vrátit," ocenil hostující kouč Jon Cooper. "Měli lepší mentalitu než my. Proto si myslím, že nakonec zvítězili zaslouženě."
Hlavní hvězdou třaskavého duelu se stal obránce Zach Werenski, jenž explodoval pěti body za dvě trefy a tři asistence. Byl to právě on, kdo v extra pěti minutách navíc tenhle thriller rozsekl.
"Pokud chcete být v NHL úspěšní, musíte být schopní vyhrávat různými způsoby," prohodil zkušený bek. "Takového vítězství si musíme vážit. Dali jsme do toho úplně všechno. Hráli jsme aktivně, vytvářeli si šance, tlačili se do zakončení. Když máme tohle nastavení, jsme pro každého soupeře ohromně nebezpeční."
Lightning to pocítili v plné síle. S Werenskim si totiž absolutně nevěděli rady. Sedmadvacetiletý bek byl u všeho podstatného, díky svému životnímu výkonu si vylepšil sezonní bilanci na 19 bodů za šest gólů a 13 nahrávek.
