Andersen zařídil úvodní výhru, Nečas přispěl dvěma body

Potvrdil formu posledních týdnů a dovedl Carolina Hurricanes k úvodní úspěchu v sérii 1. kola play off Východní konference.

Dánský gólman Frederik Andersen pomohl k sobotní výhře 3:1 v PNC Areně nad New York Islanders 33 úspěšnými zákroky. Ten klíčový předvedl po 45 sekundách třetí třetiny za stavu 1:1, kdy obránce Noah Dobson nejdříve trefil levou tyč a jeho dorážku Andersen vleže zlikvidoval vyrážečkou.

"Myslím, že to šlo od něčí brusle," popisoval Andersen první střelu do tyče, kterou tečoval Seth Jarvis. "Hodil jsem za hlavu nějakou techniku a snažil jsem se jen dostat co nejblíže k puku a nějak zasáhnut."

Andersen se vrátil do brankoviště Hurricanes 7. března poté, co vynechal kvůli potížím s krevní sraženinou 50 zápasů. Od té doby měl v 10 zápasech průměr 1,3 obdržené branky na zápas, úspěšnost zákroků 95,1 procenta a třikrát udržel čisté konto.

"Bohužel přišel o hodně zápasů, ale předvedl to, co od něj potřebujeme. Vždycky to byl skvělý gólman, ale neměl teď příležitost to dokazovat. Snad zůstane zdravý, protože když chytá takto, je to pro nás opravdu klíčová věc," řekl kouč Hurricanes Rod Brind'Amour.

V čase 43:44 posunul Carolinu do vedení 2:1 Stefan Noesen. Střelu Jevgenije Kuzněcova tečovanou Bradym Skjeiem zblokoval Ryan Pulock a Noesen bekhendem poslal puk za Semjona Varlamova. "Je prostě potřeba chodit před branku a hledat si dorážky," prohlásil Noesen. "Já to jinak neumím," zasmál se.

Kuzněcov si v utkání stejně jako český útočník Martin Nečas připsal gól a asistenci, dvěma přihrávky pomohl k úspěchu druhého týmu Metropolitní divize Skjei.

Zvlášť pro ruského útočníka je to velká satisfakce: vítěze Stanley Cupu z roku 2018 Washington Capitals nabídli ostatním celkům, Carolina ho přivedl jako posilu při uzávěrce přestupů.

A teď se jim odvděčuje.

"Ohromně šikovný hokejista. Jakmile má trochu prostoru, využije ho," řekl Noesen. "On je prostě šampion. Stanley Cup, který pomohl vyhrát, je toho důkazem," doplnil kouč Brind’Amour. "Navíc jako zkušený hráč vůbec nepanikaří, na jeho hře je to znát. Díky tomu je výjimečným hokejistou."

Jakkoli pochválil právě Kuzněcova, jinak ve hře svých svěřenců viděl rezervy.

"Nepředvedli jsme žádný oslnivý výkon, to je evidentní. Byl to perfektní příklad toho, že soupeř hraje už měsíc hokej jako v play off, a my ne. Až v průběhu utkání jsme se dostávali do tempa, v kterém bychom měli být," podotkl Brind'Amour.

Skóre otevřel po 95 sekundách v přesilové hře po Nečasově přihrávce z levého kruhu Kuzněcov. Trefil přes Noesenovu clonu nad pravé rameno Varlamova. "Dobře tam stínil a Varly nic neviděl. Proto jsme střílel," popsal situaci Kuzněcov.

V 9. minutě vyrovnal z dorážky Kyle MacLean po střele Alexandra Romanova tečované Andersem Leem. Čtyřiadvacetiletý nováček tak skóroval ve své premiérovém vystoupení v play off.

Vše o sérii Hurricanes vs. Islanders

"Je to hodně adrenalinu. Je super takhle brzy pomoci týmu," prohlásil MacLean, který v základní části v 34 zápasech vstřelil čtyři branky a zaznamenal devět bodů.

Po Noesenově vítězné brance ještě pečetil výsledek při hře Islanders bez brankáře Nečas, který se bodově probudil v pravou dobu. Na konci základní části vyšel naprázdno v pěti duelech za sebou.

Islanders vybojovali play off a postoupili ze 3. místa Metropolitní divize. Hurricanes sice přestříleli 34-26, ale na výhru nedosáhli. "Myslím, že jsme odehráli opravdu solidní zápas. Měli jsme šance. Celou sezonu jsme byli nezlomní a musíme v tom pokračovat," uvedl kouč Islanders Patrick Roy.
 
Druhý zápas se hraje v pondělí opět v Raleighu.