Úspěšná premiéra. Sacco začal těsnou výhrou

První zápas, první výhra. Boston Bruins vstoupili do nové éry vítězstvím. Kouč Joe Sacco, jenž nahradil propuštěného Jima Montgomeryho, dovedl mužstvo k vítězství 1:0 nad týmem Utah Hockey Club.

Byla to premiéra pro trenéra, jenž z role dlouholetého asistenta povýšil na šéfa střídačky. "Je to celkem dobrý pocit, nebudu vám lhát, že ne," uvedl Sacco. "Dostat od hráčů vítězství však bylo ještě důležitější. Už si víc věříme."

Klíčovým mužem byl brankář Joonas Korpisalo, který si připsal 21 zákroků a nepustil jediný gól. I když se vina za předešlé špatné výsledky nedá hodit na jediného muže, tak právě v brankovišti nebyli Bruins nejpevnější. Jeremy Swayman ze 14 utkání vylovil pouze pět výher, jeho průměr obdržených gólů na utkání vyletěl na 3,47 a úspěšnost měl pod hranicí 90 procent (88,4).

Teď to byl jeho finský parťák, kdo zavřel bránu ve veledůležitém domácím utkání. "Kluci přede mnou hráli dobře," pochválil je Korpisalo, jenž vychytal druhou nulu v sezoně, celkově šestou za kariéru v NHL. "Při každém oslabení jsem viděl každou střelu. Byly tam nějaké dorážky, ale kluci se o ně postarali. Takže byla opravdu zábava za nimi hrát," dodal Korpisalo.

Ten z osmi utkání vydoloval čtvrtou výhru a úspěšnost vytáhl na 91,1 procenta. Průměr má 2,38. Už jenom na základě statistických čísel je vidět, že se mu daří lépe než americké jedničce, která vynechala celý přípravný kemp kvůli čekání na nový kontrakt.

Dalším mužem, na něhož mířila kritika, byl útočník Elias Lindholm. Ale právě on vstřelil jediný gól Bruins, kteří přerušili sérii tří porážek. Bylo to pro ně teprve šesté vítězství v normální hrací době v sezoně a v tabulce Východní konference jim patří osmá příčka - tedy poslední postupová.

"Mám dojem, že jsme měli pár hráčů, kteří přinesli energii a pozvedli v určitých momentech celou střídačku," dodal Sacco, jenž býval spolupracovníkem Montgomeryho, který sice dovedl Boston ke 120 výhrám ze 184 utkání v základní části, ale ani tato bilance ho nezachránila před vyhazovem.

Pro Lindholma to byl teprve třetí gól ve 21 utkáních, ale přišel v pravý čas. A velkou zásluhu na něm měl český kanonýr David Pastrňák. Ten ve 33. minutě při početní výhodě poslal před branku střílenou přihrávku a právě švédský centr dorazil puk.

Branku Utahu hájil český gólman Karel Vejmelka, jenž pochytal 30 střel. Přestože jen jednou inkasoval, ani jeho skvělý výkon nevedl k vítězství. Utah prohrál potřetí v řadě.

"Měli jsme být lepší v ofenzivě. A být rychlejší na puku," litoval kouč André Tourigny. Bruins přestříleli soupeře v poměru 31:21 a vítězný gól vstřelili při páté početní výhodě. Celkem hráli devět přesilovek, ale ty další už ke gólu nevedly. A to především díky výtečnému výkonu Vejmelky.

Právě špatná hra při početní výhodě byla dalším důležitým důvodem, proč se Bruins hrubě nepovedl vstup do sezony, což odskákal Montgomery. Mužstvo kolem Pastrňáka bylo v minulých dvou sezonách postrachem právě v této herní činnosti, ovšem v dosavadním průběhu vykázalo využití pouze 11,7 procenta, což bylo nejhorší číslo v lize. Po utkání tuto statistiku vytáhli Bruins na 11,9 - ale pořád je to nejhorší bilance ze všech týmů.

I tak jediný gól právě v početní výhodě znamenal pro Bruins premiérovou výhru pro nového kouče. A vzpruhu i pro Lindholma.

"Byly to pro mě předtím těžké zápasy," uznal švédský centr, jenž šéfoval formaci s kapitánem Bradem Marchandem a na druhém křídle byl Justin Brazeau. "Je zřejmé, že jsem předtím nehrál dost dobře. Věřím, že mi tohle může trochu pomoct a získám nějaké sebevědomí."

Lindholm odehrál přes 19 minut a připsal si jedinou střelu na branku. Ale rovnou z toho byl vítězný gól. Přerušil tak chmurnou sérii, kdy se v 17 utkáních netrefil ani jednou.

Už to vypadalo, že pojišťující trefu si připíše kanonýr Pastrňák, jenž skóroval do odkryté branky. Posléze se však ukázalo, že jeho hůl byla moc vysoko. Nakonec ale Bruins nemuseli litovat.

"Myslím si, že je to dobrá věc na sebevědomí," hlásil kapitán Marchand. "Víme, že umíme hrát správně. Byl to pro nás dobrý zápas." Právě on se veřejně nechal slyšet, jak ho mrzí, že byl Montgomery odvolaný. Vina podle něj padá na celý tým.

"Těžký den, cítíme část viny," reagoval i Pastrňák.

První krok s novým koučem v zádech ale udělali vítězný. "Pořád je to situace, kterou nemáme rádi, ale dobře jsme odpověděli," dodal Marchand.

Sacco se stal druhým koučem v historii Bruins, jenž při premiéře dovedl mužstvo k vítězství s čistým kontem. Před ním to byl Fred Creighton v sezoně 1979-80.

"Je to frustrující," říkal naopak Nick Schmaltz, útočník Utahu. "Mám dojem, že jsme měli dost hráčů, kteří si vypracovali hodně příležitostí. Včetně mě. Možná je potřeba mít trochu víc rozvahy, když se člověk dostane do šance."

Jenže všechny pokusy vychytal Korpisalo a Bruins si připsali důležitý krok při cestě za nápravou.