Co bude dál. Jaká je budoucnost vyřazených?

Vrchol sezony je tady, v sobotu 20. dubna se rozjíždí play off, které ze šestnáctky zúčastněných postupně vydestiluje šampiony Stanley Cupu.

Zbytku týmů skončil ročník, nikoli však práce. I na ně čekají nabité týdny: od účasti jejich opor na mistrovství světa IIHF přes draft a hlavně následné otevření trhu s volnými hráči. Redakce NHL.com/cs se ale podívala ještě dál, na perspektivu v nejbližších sezonách. Jednotlivá mužstva jsou seřazená sestupně podle počtu bodů v základní části.

St. Louis Blues (92 bodů): Po výměně kouče měl celek z Missouri pod novým trenérem Drewem Bannisterem bilanci 29-19-4, na Západě zůstal první pod čarou a dokonce měl o bod víc než na Východě postupující Washington Capitals. Pro St. Louis je tak zásadní setrvat v trendu – a dál sázet na renesanci Jordana Binningtona v brankovišti a nové tahouny útoky Roberta Thomase a Jordana Kyroua. Navíc má dost vysokých voleb v draftu.

Detroit Red Wings (91 bodů): O tenhle klubový rekord vážně nestáli. Detroit měl nakonec stejně bodů jako Washington, ale nestačilo to, proto je poosmé za sebou bez play off. Léto hodně ukáže: generální manažer Steve Yzerman už tým výrazně posílil loni, v průběhu sezony navíc dorazil Patrick Kane, ani to nestačilo. Vyztuží manažerské eso kádr ještě zvučnějšími osobnostmi? A pomůže to vrátit Detroit tam, kde byl zvyklý?

Pittsburgh Penguins (88 bodů): Vynikající závěr základní části nedokázal smazat ztrátu. Penguins nadále sází na trio Sidney Crosby, Jevgenij Malkin, Kris Letang, k nimž přibyla jiná superstar Erik Karlsson. GM Kyle Dubas ale slíbil nutné okysličení kádru mladšími. Proto lze čekat další změny v sestavě, ostatně pryč už je Jake Guentzel, čímž se uvolnilo místo vedle Crosbyho. Ten by měl v létě začít jednat o nové smlouvě, stávající mu skončí po sezoně 2024-25.

Minnesota Wild (87 bodů): Pořád nekončí. Marc-Andre Fleury bude za Wild chytat dál a touží tým dostat zpět do play off, k tomu je ale potřeba vyřešit jiné posty než brankoviště. Hlavně to, aby Kirill Kaprizov nebyl na vše sám. Jasný lídr ofenzivy potřebuje podporu: ať už ji zařídí lepšící se talenty Brock Faber a Marco Rossi, nebo třeba někdo, koho vedení vymění, na ofenzivu se v St. Paulu každopádně musí zaměřit.

Philadelphia Flyers (87 bodů): Tohle koště je sice občas poněkud hrubější, ale mete dobře. A tak John Tortorella ani v 65 letech nemusí myslet na trenérský konec v NHL, dál by měl cepovat Flyers – tak, aby tým bez hvězd zase mohl bojovat o play off. Právě velké ofenzivní jméno by kádr zásadně pozvedlo, k jeho zisku lze využít i některou z celkem čtyř voleb v 1. kole draftu v tomto a příštím roce.

Buffalo Sabres (84 bodů): Už toho bylo dost! Tak lze přeložit, že se těsně před koncem ročníku pakoval kouč Don Granato. Jeho nástupce dostane k ruce kvalitní kádr a zároveň bude pod tlakem. Mladíci Sabres by měli jen dozrávat, od gólmana Luukkonena přes beky po ofenzivní příslib Peterku. Příští sezona může být ohledně strategie vedení klíčová: pokud by do play off Buffalo neprošlo ani počtrnácté, lze čekat radikální zásah do kádru.

New Jersey Devils (81 bodů): Jednorázová výjimka, nebo výhružná zpráva o stavu týmu? Po loňském postupu do 2. kola play off Devils letos uvadli. Kádr v poli je přesto plný kvality, hodně pomůže comeback zraněné kotvy obrany Dougieho Hamiltona. Nutně ale je třeba přivést novou gólmanskou jedničku. To bude hlavní téma pro fanoušky i vedení Devils, zvlášť po otevření trhu.

Calgary Flames (81 bodů): Úplně zamrznul. V chladné Albertě se to stává, ovšem Jonathan Huberdeau by měl být imunní. Jenže po přestupu z Florida Panthers jeho produktivita klesla o desítky bodů. Flames potřebují silného lídra útoku, ani Nazem Kadri zatím nehraje tak, jak by napovídala jeho vysoká smlouva. K personálním šachům mohou Flames využít svých osm voleb v úvodních čtyřech kolech letošního draftu.

Seattle Kraken (81 bodů): Jako na horské dráze vypadají tři úvodní sezony nejmladšího celku ligy – po úvodní otloukané a loňském play off teď přišel výrazný pád. Kraken od vstupu do NHL nemají opravdovou superstar. Generální manažer Ron Francis může pokračovat v trpělivé práci s péčí o talenty, jakými jsou třeba Matty Beniers či Shane Wright. Anebo start léta využít k nákupům. Jinak má kádr svoji tvář, stojí na silné a stabilní obranné šestce.

Ottawa Senators (78 bodů): Spolu s Devils a Montrealem budou podle očekávání na brankářském trhu nejagresivnější právě Senators. Jistota v brankovišti jim bolestivě schází. Oproti konkurenci naopak mají velmi silné dva elitní útoky, spíš potřebují vyztužit nižší patra sestavy. Bude u toho nadále matador Jacques Martin, který po příchodu do pozice hlavního kouče Ottawu výsledkově příliš nezvedl?

Arizona Coyotes/Utah (77 bodů): Nejturbulentnější časy čekají na Claytona Kellera a spol. Hokej v Arizoně je dočasně neaktivní, klub se stěhuje do Utahu. Než dojde řeč na případné úpravy kádru, musí tak celek nejprve najít svůj nový název, barvy a logo. Plná hala a entuziastičtí fanoušci v Salt Lake City zároveň mohou znamenat pozitivní impulz pro tým, který postupně zvedá kouč Andre Tourigny.

Montreal Canadiens (76 bodů): Slovenská jednička draftu Juraj Slafkovský to řekl jasně: "Příští rok už chceme o něco zabojovat." Jeho výrazný progres dává naději k optimismu stejně jako to, jak trpělivě posouvá hráče vpřed kouč Martin St. Louis. Jak už padlo, Montreal se zároveň řadí na seznam klubů, které ke světlejším zítřkům zásadně potřebují najít gólmana nejvyšší hokejové jakosti. Někoho, kdo naváže na Careyho Price.

Columbus Blue Jackets (66 bodů): Tohle zkrátka nemůže stačit. Ne a ne. V Ohiu mají kádr plný příslibů, ale na dno Východní konference poslaly Columbus špatné výkony gólmanů i nízká produktivita designovaných útočných hvězd, jimiž jsou Johnny Gaudreau a Patrik Laine. Minimálně pro příští rok se s Blue Jackets do play off nepočítá.

Anaheim Ducks (59 bodů): Budoucnost je tu. Poté, co se s kariérou rozloučil Jakob Silfverberg, přichází Ducks o dalšího zkušeného borce. Už to je zkrátka na jiných. Trevor Zegras, Troy Terry, Jamie Drysdale – nebo Lukáš Dostál v brance. Anaheim má své designované nové jádro, na mladíky z Kalifornie ale čeká šichta. Rok či spíše roky, v nichž mohou porážky stále převažovat.

Chicago Blackhawks (52 bodů): Může jeden hráč změnit osud klubu? U Connora Bedarda se nečeká nic jiného. Nejproduktivnější nováček sezony a nejopěvovanější talent dekády je teprve na začátku. V kombinaci s návratem Taylora Halla a výtečnými výkony Petra Mrázka aspiruje Chicago na jednoho ze skokanů příští sezony, přispěje-li vedení dalším posílením kádru.

San Jose Sharks (47 bodů): Tohle je běh na vůbec nejdelší trať. Odchod Tomáše Hertla do Vegas Golden Knights to jen potvrdil – Sharks aktuálně nehledí na příští měsíce ani roky, reálně spíš až na konec stávající dekády. Do té doby může proběhnout obměna za pomoci draftů či rozvoje mladíků. V sezoně 2024-25 se ale se San Jose dál počítá do suterénu.