Preview před kempem: Carolina Hurricanes

Přípravná fáze před sezonou NHL 2023-24 odstartuje 23. září v Melbourne. NHL.com/cs přináší podrobný pohled na jednotlivé kluby před startem tréninkových kempů. Nyní jsou na řadě Carolina Hurricanes.

Klub z Raleighu má v současnosti takové ambice, že je pro něj postup do konferenčního finále málo. Obzvlášť, když v něm pak není schopen naplnit roli papírového favorita. Hurricanes budou i v příští sezoně cílit jedině na Stanley Cup. A povedený kemp má být jen základem pro úspěšné tažení.

"Tým budujeme v létě," opakují s oblibou generální manažer Hurricanes Don Waddell i jejich kouč Rod Brind'Amour.

Letní prodloužení smlouvy se Sebastianem Ahem, klíčovým útočníkem Caroliny, pak Waddella rozpálilo ještě mnohem víc: "Jsme klub, který nechce vyhrát jeden pohár, chceme se pokusit vyhrát deset pohárů."

Což se líbí i finskému forvardovi, jenž se Hurricanes upsal do sezony 2031-22.

"Klub udělal za posledních pět let obrovské kroky a každý rok se posouváme dál," řekl Aho, jenž se tak připojil k Andreji Svečnikovovi a Jesperimu Kotkaniemimu, kteří mají rovněž dlouhodobé smlouvy: Svečnikov do konce sezony 2028-29 a Kotkaniemi do konce ročníku 2029-30.

"Je příjemné mít tyhle mladé kluky pod zámkem. Když se podíváte na naši skupinu útočníků a na hráče, u kterých máme nové kontrakty v plánu (Seth Jarvis, Martin Nečas), tak je každému jasné, že usilujeme o to, abychom měli klíčové prvky pěkně na svém místě," prohlásil Waddell. Budoucnost, o kterou tak stojí, by se ale v Carolině měla podle jeho přání zhmotnit už v roce 2024.

Hurricanes jsou dlouhodobě pověstní mimořádně silnou defenzivou, s posilami Dmitrijem Orlovem a Tonym DeAngelem působí, co se týká obrany, jako jasná ligová jednička.

"Loni jsme cítili, že s těmi šesti beky jsme možná neměli jasného lídra, ale tři výborné dvojice. Pro nás a pro mě osobně není ale výborných obránců nikdy dost. Když přijdete o jednoho nebo dva zadáky, může to velmi rychle změnit celou sezonu," řekl Waddell, který bude chtít v kempu vidět, zda DeAngelo může řídit přesilovku, když v první formaci má tuhle výsadu Brent Burns.

"Je to bojovný kluk. Zastává se svých spoluhráčů. Hraje ostře, což je někdy potřeba. Doufáte, že tu hranu nepřekročíte příliš často, ale jednou za čas se to stát může," poznamenal generální manažer.

O větší prostor jistě bude stát i třetí gólman Pjotr Kočetkov. Otázkou taky je, jak se s Ahem rychle sehraje posila Michael Bunting, který v posledních dvou sezonách dával u Toronto Maple Leafs 23 gólů.

"Věci se tu změnily. Dřív jsme se honili za hráči, museli jsme je přeplácet. Teď jsme cílovým místem a všichni nám volají jako prvním... Je příjemné být v takové pozici, když máte možnost udělat svůj tým lepším," cenil si Waddell.

PRAVDĚPODOBNÁ SESTAVA PRO SEZONU 2023-24

Frederik Andersen (Antti Raanta) - Jaccob Slavin, Brent Burns, Brady Skjei, Brett Pesce, Dmitrij Orlov, Tony DeAngelo - Michael Bunting, Sebastian Aho, Seth Jarvis - Andrej Svečnikov, Jesperi Kotkaniemi, Martin Nečas - Teuvo Teräväinen, Jordan Staal, Jesper Fast - Jordan Martinook, Jack Drury, Stefan Noesen.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Vasilij Ponomarjov: Jednadvacetiletý útočník byl v minulé sezoně na farmě se 24 góly nejlepším střelcem a se 46 body druhým nejproduktivnějším hráčem Chicago Wolves v American Hockey League. První tři lajny Hurricanes jsou momentálně nabité, ale v případě zranění či výměny některého z hráčů by se ruskému forvardovi mohly otevřít dveře do NHL.

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK

V jaké formě se po vážném zranění křížového vazu vrátí Andrej Svečnikov? Absence ruského útočníka v play off nakonec Hurricanes doběhla, Svečnikovovy góly Carolině citelně chyběly v sérii s Panthers.

"Je čtyři měsíce po operaci a bruslí sám, bez kontaktu. Šest měsíců uplyne v podstatě přesně v době zahájení tréninkového kempu, takže je to podle plánu. Nebo možná dokonce s předstihem," prohlásil Waddell. "Chtěl by hrát hned, ale budeme samozřejmě opatrní. Říjen je sice důležitý, ale přijdou i důležitější měsíce," dodal na adresu třiadvacetiletého útočníka. Ten už v sezoně 2021-22 nastřílel 30 gólů a v obávané lajně s Kotkaniemim a Nečasem by to pro něj měla být zase meta. Svých spoluhráčů už se nemůže dočkat.