Gól, asistence, ale i prohra. Celebriniho debut měl říz

Byl to zápas týmů, které se na jaře neprobojovaly do play off. Přesto střet San Jose Sharks a St. Louis Blues v rámci bohatého čtvrtečního programu NHL poutal možná největší pozornost. Důvod byl zjevný. Premiéra supertalentovaného mladíka Macklina Celebriniho.

A první muž letošního draftu doručil přesně to, co se od něj čekalo. Na nejzářivější jeviště vtrhl jako velká voda, na svou premiérovou trefu potřeboval pouhých sedm minut a jednu sekundu. Celebrini se tak stal druhým hráčem v historii Sharks, jenž skóroval ve svém debutu v osmnácti letech. Před ním to dokázal v roce 2003 pouze Milan Michálek.

"William Eklund mi před utkáním řekl, že dám určitě gól. Trefil to," usmíval se Celebrini. "Myslím, že ze mě měl velkou radost. A nejen on, ale i všichni ostatní kluci. Moc jsem si takový začátek přál.

Celebrini, jenž nastoupil na centru elitní formace, udeřil poté, co vysekl nádhernou otočku na pravém kruhu a přihrávkou hledal právě najíždějícího Eklunda. Jeden z obránců Blues si ovšem srazil puk do vlastní sítě a mladík v barvách San Jose mohl slavit.

"Macklin na ledě ukázal přesně to, co jsme od něj očekávali," zdůraznil další spoluhráč z elitní formace Tyler Toffoli. "Předvedl několik opravdu skvělých akcí, po individuální stránce to z jeho strany bylo vynikající. Jsme nadšení, že ho máme na naší straně."

Celebrini se zároveň stal šestým nejmladším hráčem v historii ligy, jenž se dokázal gólově uvést hned ve svém debutu. Dříve to zvládli pouze Aleksander Barkov (18 let a 31 dní), Eddie Olczyk (18 let a 56 dní), Bobby Carpenter (18 let a 86 dní), Dainius Zubrus (18 let a 11 dní) a Rick Nash (18 let a 116 dní).

"Moc jsem si to užíval. Rozcvička, kolečko pro nováčka, první střídání, první střela na branku. Tohle všechno mi zůstane v paměti," zářil kanadský rodák. "Snažil jsem si to maximálně vychutnat, byly to pro mě nezapomenutelné okamžiky."

Ze strany poslední jedničky draftu to ale nebylo všechno. Ještě do úvodní sirény si totiž Celebrini připsal i asistenci, když připravil trefu pro Toffoliho. Sharks tak šli do kabin s vedením 2:1, fanoušci v ochozech byli z představení mladého novice u vytržení.

"Myslím, že Macklin odehrál velmi dobré utkání," hodnotil trenér Sharks Ryan Warsofsky. "Samozřejmě, body jsou jedna věc. Ale on byl platný i v jiných aspektech hry, ukázal velkou sílu na puku. Pořád se toho musí hodně naučit, ale musíme mít na paměti, že to byl jeho první zápas. Jsem přesvědčený o tom, že se bude dál zlepšovat."

Vítězná tečka ovšem Celebriniho premiéře chyběla. San Jose se sice po trefách Fabiana Zetterlunda a Barclaye Goodrowa dostalo ve druhé pasáži dostalo do komfortního vedení 4:1, výrazný náskok ovšem neudrželo. Blues totiž ve třetím dějství přispěchali s velkolepou otočkou.

Stíhací jízdu nastartoval svou první branku po trejdu z Dallas Stars Radek Faksa, další zářezy pak přidali obránci Ryan Suter a Justin Faulk. Dramatický duel tak dospěl až do prodloužení, ve kterém dokonal obrat hostující kapitán Brayden Schenn.

"Za stavu 1:4 jsme si řekli, že musíme hru zjednodušit. Důrazně napadat, všechny puky směřovat na branku," popisoval Faksa. "Vypracovali jsme si spoustu dorážek a z toho byli nebezpeční. Po mém gólu jsme věřili, že se zápasem ještě můžeme něco udělat. Jsem nadšený, že se nám to povedlo."

Blues tak dokázali v novém ročníku zvládnout i druhý duel, Sharks na premiérový úspěch stále čekají. Celebriniho představení však kalifornský klub naplnilo optimismem. A zcela oprávněně.

"Mrzí mě, že jsme to nedotáhli do vítězného konce. Je to pro nás lekce, ze které se musíme poučit," pokýval hlavou Celebrini. "Přišlo mi, jako by nám ve třetí třetině trochu došla energie. Ale byl to teprve první zápas, určitě se z toho oklepeme."