Celebrini, či Mičkov? Dostihy nováčků slibují zábavu

Také v sezoně 2024-25 vám každé druhé úterý budeme přinášet pravidelnou rubriku Zelenáči, v níž sledujeme zajímavé příběhy benjamínků NHL. Na úvod nabízíme desítku nováčků, které se rozhodně vyplatí sledovat. A to v pořadí podle jejich šancí na Calder Trophy.

Macklin Celebrini (San Jose Sharks)

První velké drama má za sebou: když jednička draftu v přípravě proti Utah HC skončila po ošklivé kolizi na mantinelu, fanouškům San Jose zatrnulo. "Ale nejde o nic vážného. Bude připraven," ujistil kouč Ryan Warsofsky, že Celebrini naskočí do sezonního debutu proti St. Louis Blues.

A tak je to právě osmnáctiletý Kanaďan, kdo vévodí našemu pořadí. Celebrini je generačním talentem typu Connora Bedarda, který nejenom že získal Calder Trophy, ale hlavně si okamžitě vydobyl roli tahouna Chicago Blackhawks. Celebrini má před sebou stejné úkoly, soudě dle tréninků by měl nastupovat mezi Tylerem Toffolim a Williamem Eklundem.

Matvej Mičkov (Philadelphia Flyers)

Že je riskantní dávat ho takto vysoko? Riskovali i Flyers, když si loni Mičkova vybrali v draftu jako číslo 7 bez ohledu na to, že nebylo vůbec jisté, zda mu ve vlasti povolí přesun z KHL do NHL. A teď je forvard s buclatou tváří připraven vyvrátit zvěsti o tom, že u něj svérázná povaha převažuje nad mimořádným nadáním.

"Je opravdu vzrušující ho sledovat. Jeho nadšení pro hokej je nakažlivé," líčí útočník Owen Tippett a spolu s dalšími věří, že budou naplněna slova, jež pronesl GM Daniell Briere: "Nikoho podobného v klubu nemáme." Pokud skutečně Mičkov bude sbírat góly a body po hrstech, bude to pro Flyers zásadní vzpruha – právě v ofenzivně totiž dlouhodobě strádají nejvíce.

Logan Stankoven (Dallas Stars)

Do budoucna se od něj nečeká až tolik jako od Celebriniho a Mičkova. Pokud jde ale o okamžitý dopad, může mít Stankoven navrch: za Dallas naposledy odehrál 24 duelů základní části, což ho nejtěsnějším možným způsobem kvalifikuje do závodu o Calder Trophy. Stihl v nich bilanci 6+8, v play off za 19 startů přidal dalších osm bodů (3+5).

"Bude dlouhé roky patřit k našim oporám. Má mimořádný talent i dobrý charakter," velebil ho kouč Peter DeBoer, který zároveň nehodlá jeho progres zbytečně urychlovat. Vzhledem k síle Dallasu má Stankoven potenciálně oproti konkurentům výhodu, aktuálně to vypadá na pozici ve třetí lajně spolu s veteránem Jamiem Bennem a dalším příslibem Mavrikem Bourquem.

Dustin Wolf (Calgary Flames)

Do nejlepší nováčkovské trojice roku se často procpe brankář. A málokdo je tak blízko vysoké vytíženosti jako právě Wolf: v Calgary svede souboj o pozici jedničky s Danem Vladařem a i pokud by v interní soutěži uspěl Čech, nedá se počítat s tím, že by okamžitě vletěl do padesátizápasové či vyšší zátěže. Bude-li Wolf zdravý, zbude i na něj startů dost.

"Vše jim prozradím den před (prvním zápasem)," zůstal tajemný kouč Ryan Huska. Wolf má zatím za sebou 18 duelů v NHL, z toho 17 v předchozí sezoně. Měl v nich průměr 3,16 a úspěšnost 89,3 procenta, o patro níž ale byla jeho čísla daleko lepší. Proto s ním Flames výhledově tak počítají.

Will Smith (San Jose Sharks)

Sharks si v posledním ročníku sáhli na morální dno, zvlášť dva desetigólové výprasky za sebou působily jako čistokrevný hokejový očistec. Nejhorší časy ale už mají být pryč. A vedle Celebriniho se o to chce postarat jiná ofenzivní hvězdička: loňská čtyřka draftu Smith, která měla v NCAA ještě vyšší produktivitu (25+46) než jeho opěvovaný souputník Celebrini (32+32).

"Jsem si jistý, že se do závodu o nováčka roku chtějí zapojit oba, což je pro nás skvělé," říká trenér Warsofsky. "Každá taková soutěživost mě naplňuje nadšením."

Lane Hutson (Montreal Canadiens)

Z nováčků mezi hráči v poli to beci tradičně mívají těžší, před dvacetiletým Američanem se ale otevírá velmi dobrá šance, jak toto pravidlo ohnout. Canadiens mohutně sází na mládí a nechávají své hokejisty zrát zápasovou praxí – Hutson by podle posledních odhadů mohl nastupovat dokonce ve druhém páru a významně tak rozmnožit svoji dosavadní sbírku dvou startů ze sezony 2023-24.

"Máme tady velkou konkurenci a čekají nás vzrušující časy," věří Hutson, že roky výsledkových útrap brzy skončí. On sám v tom má hrát důležitou roli. "Rád hraje s pukem a umí tvořit, já bych mu měl krýt záda," říká zkušený obránce David Savard o číslu 62 z draftu 2022.

Cutter Gauthier (Anaheim Ducks)

Český kapitán Radko Gudas má na starost dost možná nejtalentovanější partu napříč NHL. Řada anaheimských mladíků už po minulé sezoně status nováčka nesplňuje (o jeden duel překročil limit například bek Olen Zellweger), dvacetiletý švédský rodák s americkým pasem Gauthier ale svoji cestu teprve začíná. Za Ducks naposledy naskočil jen v posledním duelu základní části – a hned si připsal asistenci.

I to naznačuje potenciál útočníka, jehož Anaheim vytrejdoval z Philadelphia Flyers. Gauthier v univerzitní NCAA nastřílel 38 tref, což je nejlepší výkon tohoto tisíciletí, a také na přelomu roku výrazně pomohl USA k titulu z juniorského mistrovství světa IIHF.

Jiří Kulich (Buffalo Sabres)

Pro české fanoušky to bylo velké téma: prodere se do zápasů Global Series v Praze i někdo z krajanů v Buffalo Sabres? Do druhého duelu proti New Jersey Devils nakonec zasáhl ten mladší z nich, Jiří Kulich. Slibnější forvarda aktuálně země nemá. A pečlivějšího dost možná také ne, vždyť si Kulich veřejně vyčítal kiks před gólem Devils.

"Po té chybě už jsem si zápas tolik neužíval. NHL je neúprosná, každá chyba se trestá. Já teď nechci moc přemýšlet o tom, jak to se mnou bude dál. Musím do toho jít pořád stejně jako dosud: makat, nechávat na ledě všechno a uvidíme, co se stane," napsal Kulich do blogu pro NHL.com/cs. Bez ohledu na toto zaškobrtnutí by měl rozšířit svoji dosavadní bilanci dvou startů, v nichž zatím nebodoval.

Více k tématu: Kulichův deník: Zahrát si v Praze byl splněný sen

Jaroslav Askarov (San Jose Sharks)

Mohl být i výš, jenže dvaadvacetiletý Rus vynechal většinu kempu kvůli zranění v dolní části těla a Sharks ho poslali nabrat formu do AHL. "Je to správný krok. Až bude připravený do akce, jsem si jistý, že prostor dostane," řekl kouč Warsofsky o vysokém brankáři, jehož San Jose získalo od Nashville Predators.

O Askarovovi se dlouhodobě mluví jako o nejslibnějším gólmanovi své generace, za Juusem Sarosem by ovšem na pořádnou šanci čekal dlouho. V Kalifornii hodlá předvést, že je lepší než aktuální dvojice Sharks ve složení Vítek Vaněček, Mackenzie Blackwood. "Askarovův čas přijde," ví Warsofsky.

Samuel Honzek (Calgary Flames)

Slovenský příslib na závěr. Devatenáctiletý Honzek ztížil kouči Flames Huskovi rozhodování o finální podobě kádru svými výkony v přípravě a fanoušci jen vydechli, když si v duelu proti Seattle Kraken parádně vycvičil hvězdného beka Vince Dunna a akci ve vlastní oslabení dotáhl gólovým blafákem.

"Po minulé sezoně jsem se musel sám sebe ptát, kdo to vlastně je. Teď už to vím. Po čertech dobrý hokejista," pravil uznale Huska. A věci se pohnuly opravdu rychle: po zranění Jegora Šarangoviče trénoval Honzek před startem základní části v elitní lajně Flames vedle Nazema Kadriho a Andreje Kuzmenka...