Zpátky v akci. Mistři světa vstoupili úspěšně do nové sezony

I v sezoně 2024-25 vám přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Pokračujeme s tím, jak český tým mistrů světa načal reprezentační sezonu.

Je to jen pár měsíců nazpět, kdy se parta v českých dresech topila ve zlatavých konfetách, v O2 Areně bouchalo šampaňské a zemi ovládla euforie ze zisku titulu mistrů světa.

Jenže tyhle zážitky už teď patří do hokejových kronik. S novou sezonou jsou tu nové výzvy.

Ročník, který 9. až 25. května 2025 vyvrcholí mistrovstvím světa v Herningu a ve Stockholmu, načalo mužstvo kouče Radima Rulíka v Karlových Varech duelem Karjala Cupu proti Švédsku. A zvládlo to ve velkém stylu, domácí mančaft přehrál tradičního soupeře 5:2.

"To je, co? Jako kočka s myší," smál se podle isport.cz bývalý reprezentant Martin Procházka.

Po tak výjimečném šampionátu, jakou byla květnová Praha s Ostravou, je přitom těžké přepnout do všední reality. Český hokej se navzdory nedávné slávě stále ještě nevymotal z vleklé krize, což naznačují třeba klesající počty hokejistů i ocenění v NHL. Jágrův národ posilněný zlatou injekcí naděje však vyhlíží lepší časy.

Proto by se tak moc hodilo potvrdit triumf Pastrňáka a spol. i v nové sezoně.

Reprezentační výběr do ní vstoupil s lehce obměněným realizačním týmem; rozloučil se generální manažer Petr Nedvěd, nahradil jej další zástupce mimořádné generace Jiří Šlégr.

A odlišná bude v duelech Euro Hockey Tour (EHT) pochopitelně i podoba hráčského kádru.

Na Karjala Cupu chybí z šampionů třeba osmatřicetiletý kapitán Roman Červenka, který v létě přestoupil ze Švýcarska do Pardubic. Nehraje ani zraněný útočník David Tomášek, mimo nominaci zůstali z hráčů působících v Evropě i Michal Kempný, Lukáš Sedlák, Jakub Krejčík, Libor Hájek, Ondřej Kaše, Dominik Kubalík; u některých za to může chatrné zdraví, u jiných fakt, že zrovna je není třeba zkoušet.

Ze starých známých se tak finské akce účastní obránce Jan Ščotka a útočníci Jáchym Kondelík, Ondřej Beránek, Jakub Flek, Daniel Voženílek.

I na nich by měl nově vznikající mančaft stát. Ale nejen na nich.

"Komunikuji se všemi hráči, kteří byli na mistrovství světa a nejsou součástí týmu pro Karjalu. Mám s nimi určité plány, které jsem jim sdělil," naznačil kouč Radim Rulík. "A ano - mluvil jsem i s Červenkou."

Zkušenosti z květnového turnaje mohou být podle architektů mužstva důležité i s odstupem mnoha měsíců.

"Budeme se snažit, abychom na každou akci reprezentace nominovali hráče, kteří úspěch zažili, znají cestu k vítězství a ostatní se od nich mohou učit," vysvětloval Šlégr.

Vedle ozkoušených es by však mohla dostat větší prostor i jiná, méně okoukaná jména. Jedním z nich třeba bude brankář Ondřej Kacetl, žolík pro Karjalu.

Je to trochu zvláštní případ: třinecká osobnost se nováčkem v nároďáku stala až ve 34 letech.

I tak pozdní šance si však nesmírně váží.

"Je to krásné. Je jedno, v jakém věku, hlavně že to přišlo," svěřil se v rozhovoru pro hokej.cz muž, který ve čtvrtek deptal jindy tak nebezpečné švédské nájezdníky. "Když jsem se dozvěděl o nominaci na Karjalu, měl jsem obrovskou radost. Je to ocenění práce za poslední roky."

Pečlivěji sledovat se jistě vyplatí i sedmadvacetiletého útočníka Michala Kovařčíka. Opora finského Oulu byla i u květnového triumfu, s Rulíkovým komandem se však připravovala jen jako náhradník; do hry nezasáhla.

Jenže teď je to jinak. Šikovný centr větří šanci. Není náhoda, že ve finské lize trhá soupeřovy obrany na cucky, je čtvrtým nejproduktivnějším mužem soutěže.

Zatímco posledně na šampionátu platil pouze za stafáž, v příštím roce by klidně mohl povýšit mezi důležitější plejery.

"Hrát za reprezentaci je vždycky zážitek," prohlásil pro sport.cz. "Jsem rád, že se mi na týmové úrovni daří. A jsem vděčný i za to, že díky tomu mohu být v nároďáku."

Karjala pro jeho družinu začala skvěle, Češi vedli nad Švédskem 3:0 už po první třetině. Na střely to bylo za stejnou pasáž 10:1! Úvodní mač nového roku zkrátka dopadl brilantně.

Turnaj pokračuje v sobotu od 16 hodin helsinským duelem proti domácímu Finsku, vzápětí jej korunuje nedělní bitva proti Švýcarsku (12:30, tamtéž).

Příště se Rulíkův celek sejde před Švýcarskými hokejovými hrami (12.-15 prosince), následují švédské Beijer Hockey Games (6. až 9. února) a konečně i České hokejové hry (1. až 4. května).

Pak už přijde na řadu turnaj, který rok co rok rozhoduje, zda je sezona úspěšná.

A pokud to bude podívaná jako ve čtvrtek proti Švédsku, je na co se těšit.