"Pasta může mít šanci," mínil krajan a klubový spoluhráč bostonského esa Jakub Lauko. "Jsou tam Kučerov, McDavid, ten tam asi bude favorit. Ale nejde o nějaké vítězství. Hlavní je, aby se u toho diváci bavili."
Soutěžit se bude v celkem osmi dovednostech. Prvních šesti se zúčastní všichni - jde o rychlost bruslení (Fastenal NHL Fastest Skater), tvrdost střelby (Rogers NHL Hardest Shot), techniku hole (Upper Deck NHL Stick Handling), střelbu bez přípravy (NHL One Timers), přihrávky (NHL Passing Challenge) a přesnost střelby (Cheetos NHL Accuracy Shooting).
Prvních osm soutěžících postoupí do sedmé soutěže Honda NHL Shootout, kde si každý hráč vybere brankáře, na kterého pojede nájezd. Šestice hokejistů s nejvyšším počtem bodů ze součtu prvních sedmi disciplín pak projde do poslední, osmé soutěže Pepsi NHL Obstacle Course, kde bude udělován dvojnásobný počet bodů; pro vítěze disciplíny 10, pro posledního ani jeden. Hvězda s jejich nejvyšším celkovým součtem pak získá první cenu v hodnotě milion dolarů.
"Ukáže nám to komplexnost těch hráčů. Víme, že v rychlosti asi bude odskočený McDavid nebo Makar. Pasta má velice silnou konkurenci, ale cokoli se z těch soutěží bude týkat střelby, tak by měl být v topu," hodnotil šance české hvězdy Patrik Eliáš, někdejší vynikající útočník a čtyřnásobný účastník All-Star Game NHL.
Pastrňák je před přestávkou pro Víkend hvězd třetím nejlepším střelcem NHL (33 gólů) a se 72 body třetím nejproduktivnějším hráčem ligy - víc než on jich nasbírali jen Kučerov (85) a MacKinnon (84).
Ze všech 12 účastníků All-Star Skills vyslal český forvard podle měření NHL Edge v tomto ročníku se 154,29 kilometry v hodině na branku pátou nejtvrdší střelu za Petterssonem (157,19), Millerem (156,94), Nylanderem (155,32) a Makarem (154,78). Podle maximální rychlosti, které na bruslích v sezoně dosáhl (36,23 km/h) je mezi soutěžícími sedmý, lídry jsou McDavid s MacKinnonem (shodně 38,7). V nájezdech patří Pastrňák dlouhodobě k nejlepším v lize a v trestných stříleních má v této základní části stoprocentní úspěšnost (2/2). I v úspěšnosti střelby (13,3 procenta), která je určitým - i když ne komplexním - měřítkem přesnosti, je lehce nad polovinou vybraného tuctu.
"Šanci na výhru určitě má, i když kandidátů a hladových vlčáků bude hodně. Ale Pasta určitě patří mezi top hráče NHL," mínil někdejší skvělý kanonýr Milan Hejduk. "Odhadovat jeho šance v té konkurenci je těžké. Bude tam Connor McDavid, Nathan MacKinnon a spousta dalších výborných hokejistů. Jednoduché to mít nebude, ale on patří mezi špičku s velkou paletou dovedností, takže nějaká šance, že by to mohl vyhrát, tam určitě je."
