Před 12 měsíci klub ze Sunrise tuhle misi zvládl. A hned na první pokus. V sérii s Carolina Hurricanes měl tehdy ještě komfortnější pozici, protože vedl 3:0 na zápasy. V tom postupovém pak uspěl rovněž před svými fanoušky 4:3.
"Pořád ale musíme mít na paměti, že proti nám stojí velice silný soupeř. Rangers určitě nic nevzdají," připomněl zadák, jenž se v utkání číslo pět blýskl už svou čtvrtou trefou v probíhajícím play off. "Musíme do toho dát všechno a odehrát co nejlepší zápas."
Jsou to ovšem právě zkušenosti z takto vypjatých momentů, kteří mohou Panthers nyní zužitkovat. Kádr floridského celku doznal od loňska spíš kosmetických změn, drtivá většina kádru má postup do finále v živé paměti. Včetně trenéra Paula Maurice.
"Věřím, že jsme lepším týmem, než jsme byli v minulé sezoně," zamyslel se zkušený kouč. "Neustále jsme pracovali a v mnoha oblastech jsme se dokázali zlepšit. Loni to pro nás nakonec skončilo zklamáním, ale nyní na hráčích cítím, že hrají znovu s vysokým sebevědomím."
To bude v šestém duelu rozhodně potřeba. Ne nadarmo se říká, že poslední krok je nejtěžší. Rangers navíc budou v pozici zraněného zvířete. A ta bývají zpravidla nejnebezpečnější...
"Myslím, že série bude pokračovat v podobném duchu. Dá se očekávat další velice vyrovnaný zápas ve vysokém tempu," odtušil Maurice, jehož svěřenci dosud v play off ztratili jen tři domácí zápasy.
