H+H patří k sobě. První obrana směruje Canucks

V prvním zápase sezony se postarali o velikánské překvapení, když osmi góly zahanbili ambiciózní Edmonton Oilers v čele s Connorem McDavidem. Hokejisty Vancouver Canucks ale nerozhodila ani víkendová odveta v Albertě. I z ní si odvezli dva body za výhru 4:3.

"V létě jsme udělali hodně práce. Měli jsme dobrý kemp i zápasovou přípravu. Ale hlavně tak musíme pokračovat dál," burcoval nový kapitán Quinn Hughes, který se pod úvodní výsledek 8:1 podepsal třemi asistencemi a ve druhém měl bilanci 0+1.

Když se před sezonou mluvilo o složení obranných párů Canucks, zvažovalo se, zda dát Hughese dohromady s Filipem Hronkem, nebo oba nejdůležitější ofenzivní zadáky raději rozdělit a rozložit tak síly. Nakonec však zvítězila první varianta. H+H tak patří k sobě.

"(Hronek) je velice dobrý hráč, šikovný, dobře se orientuje. Je dobrý do obrany i do protiútoku," pochvaloval si Hughes, který má za dva zápasy průměr 23:35 minuty na utkání a k tomu čtyři kladné body v hodnocení plus/minus.

Hronek se za dva starty vyšvihl dokonce na 23:59 minuty (nejvíc v týmu) a +5 (také nejvíc). Ve druhém duelu s McDavidem a spol. ale také inkasoval dva tresty - za držení a vysokou hůl. 

Zatímco v prvním zápase s Edmontonem se do hlavní role pasoval čtyřgólový střelec Brock Boeser, tentokrát si klíčové party přisvojila čtvrtá lajna Canucks a gólman Casey DeSmith, který si připsal 37 zákroků, z toho 14 ve třetí třetině.

"Kluci hráli odvážně, výhru si zasloužili. Dobré týmy si už najdou cestu, z toho máme největší radost," vykládal DeSmith, dvaatřicetiletá posila z Pittsburgh Penguins. V poslední části ustál i takřka minutu ve dvojnásobném oslabení.

Po strašidelném debaklu přitom edmontonský kapitán McDavid sliboval úplně jiné představení. Jiné určitě bylo, ale Edmontonu stejně body nepřineslo.

"Snažili jsme se je držet dál od branky, jak nejlépe jsme mohli. Oilers jsou zkušený tým a rádi nacházejí skuliny, ale kluci tam měli několik zablokovaných střel, byli obětaví. Prostě jsme dělali jen samé správné věci," dodal gólman.

Nečekaně v ráži pak byla čtvrtá formace Vancouveru Jack Studnicka, Sam Lafferty, Nils Hoglander. Všichni její členové dali po gólu a dokonale tak zaskočili soupeře, který se chystal spíš na útok Eliase Petterssona.

"Bylo to těžce vydřené," oddechnul si Lafferty. "Ohromně nám to ale zvyšuje důvěru v náš systém. Odmakali jsme to a Casey nás úžasně podržel," tvrdil centr Lafferty.

I když Edmonton měl první slovo už po 42 sekundách zásluhou Leona Draisaitla, hosté ještě v úvodní třetině skóre otočili a Oilers už do vedení nepustili. A na Laffertyho výpad ze třetí třetiny už domácí odpověď neměli.

"(Hoglander) to u mantinelu provedl výborně a já pak viděl prostor, tak jsem se tam vydal," líčil americký forvard, který minulou sezonu hrál za Chicago Blackhawks a Toronto Maple Leafs.

Vancouver stráví ještě následující čtyři zápasy na cestách. Postupně ho čekají Philadelphia Flyers, Tampa Bay Lightning, Florida Panthers a Nashville Predators. Se čtyřbodovým polštářem se ale po východní části Spojených států bude cestovat líp.

"Jsme na ten trip připraveni. Bude to honička," ví kouč Rick Tocchet. "Musíme se ujistit, že my sami budeme v pohodě a pro soupeře zůstaneme nepříjemní. Na tomto tripu hrajeme o spoustu bodů a musíme ukázat, že jsme tým, který dokáže hrát na cestách, ve stresu a v těžkých situacích."

Podle Hughese jsou ale úvodní výsledky důkazem, že jsou Canucks po třech letech bez play off na cestě vzhůru.

"Měli jsme slušný start do sezony, ale je třeba pokračovat. Ať už další dva zápasy vyhrajeme, nebo oba prohrajeme, je to pořád stejné - jde o proces. Doufáme, že do třicátého, čtyřicátého utkání budeme opravdu velmi dobrým týmem. O to se prostě musíme snažit," řekl Hughes.

Do té doby by měla mít ještě vyšší parametry i jeho souhra s Hronkem. První obrana Canucks ale už teď funguje jako spolehlivé dynamo.