Jagr Crosby on ice together

Málokterá chvíle může mít v hokejovém světě takovou symboliku, jako když si jeden padesátník v sobotu přetáhl přes hlavu černý tréninkový dres s logem tučňáka.

Kruh se uzavřel. Jaromír Jágr zase jednou v plné výstroji trénoval s Pittsburgh Penguins.

"Byla to zábava," řekl týmový kapitán Sidney Crosby; Jágr v šatně vyfasoval skříňku hned vedle něj. "(Jágr) si tohle všechno jednoznačně zaslouží. Udělal toho tolik pro klub i celé město... Proto všichni doufáme, že to proběhne podle jeho představ."

Kdo ví, jaké jsou plány legendárního útočníka a jeho osudového klubu před nedělním soubojem s Los Angeles Kings, před nímž mu pod strop PPG Paints Areny vyvěsí jeho číslo 68. Že by naskočil na symbolických několik sekund? Obstará slavnostní buly? Něco jiného, nečekanějšího?

Tohle každopádně byl důstojný rozměr jeho návratu do Pittsburghu. Jágr, který oslavil ve čtvrtek své 52. narozeniny, na videu zveřejněném korespondentem NHL.com zvolna 'vykrajoval' obloučky, bekhendem poslal puk do branky, míjel se s dalšími hokejisty Penguins.

"Říkal jsem si: Páni, jede na mě Jaromír Jágr... Nechtěl jsem ho nechat jen tak skórovat," usmál se gólman Alex Nedeljkovic. "Je to pořád úžasný hokejista. Byla to pro nás všechny velká zábava."

Zážitek to byl i pro trenéra Mikea Sullivana.

"Nejde jen o to, že pořád hraje (za extraligové Kladno), ale o to, že hraje na vysoké úrovni. To hovoří samo za sebe," pronesl Sullivan. "Jeho schopnosti a talent jsou jedna věc, ale ještě víc jsou za mě důležité vášeň a láska k hokeji. Protože vy tomu musíte něco obětovat. Když jsem koučoval starší kluky v NHL, ze své zkušenosti vím, že s postupujícím věkem musíte makat ještě víc a ještě tvrději."

Ne, Penguins už nejsou jeho tým. Aktuálně patří hlavně trojici Sidney Crosby, Jevgenij Malkin, Kris Letang. I pro ně je ale Jágr ikona. Pan Někdo.

"Bylo mi jasné, že zítra to bude mimořádný den. Jágr byl jedním z mých oblíbených hokejistů. Poprosil jsem ho, jestli mi může podepsat dres," přiznal Letang. "Vlastně jsem s ním nikdy neměl možnost si sednout a trochu pokecat. Až teď."

Ostatně už den před Jágrovým tréninkem jeho slova téměř hodinu hltali zúčastnění v Rivers Casinu, kde číslu 68 sekundovali mimo jiné jeho bývalí kumpáni Kevin Stevens, Phil Bourque a Jay Caufield.

Jágr toho stihl probrat spoustu. Vstup do NHL. Svůj vzor Maria Lemieuxe. Anebo to, v jaké krizi byli Penguins v úvodu 'nultých' let.

"Víte, všechno se děje z nějakého důvodu," nezapřel Jágr svůj filozofující náhled na svět. "Jinak by tu nebyli Sid, Malkin... Občas musíte trpět, aby se pak stalo něco dobrého. Potřebujete trpělivost. Takový je život."

Možná si trénink tak trochu protrpěl i on - sám přiznává, že na přípravu nemá zdaleka tolik času, kolik by potřeboval. Pokud ano, platí jeho výše vyřčená slova: i tohle rozhodně stálo za to.

"Bylo to bláznivé. On je legenda," vydechl Malkin. "Všichni víme, jak dobrý je, ale stejně mě překvapilo, jak bruslil... Když jsem vyrůstal, pořád jsem ho sledoval - že jsem si s ním mohl zatrénovat, to je pro mě velký zážitek. Dnes je velký den a doufám, že o zítřku bude platit totéž."

A mimochodem, Malkinovi by prý nevadilo, pokud by se Jágrova přítomnost v týmu protáhla nad rámec jednoho společného bruslení.

"Už jsme trochu starší mužstvo. Možná je na čase," usmál se Malkin.

20240217_113913

Příbuzný obsah