Lídr Kulich. Čtyřmi body proti Norům odskočil Nečasovi

Kapitán českých juniorů Jiří Kulich na mistrovství světa hráčů do 20 let v Göteborgu při středečním čtyřbodovém přestavení proti Norsku (8:1) překonal či vyrovnal některé rekordy svých předchůdců, kteří oblékali reprezentační dres po rozdělení Československa. Se součtem 22 bodů za sebou nechal současnou oporu týmu Carolina Hurricanes Martina Nečase (18) a s 12 brankami se zase vyrovnal Michaelu Frolíkovi, vítězi Stanley Cupu s Chicago Blackhawks z roku 2013.

"To ani nevím, to je hezké. Ale nejsem tady od toho, abych překonával individuální rekordy," prohlásil Kulich pro server hokej.cz. Majitel stříbra z minulého šampionátu dvacítek v kanadském Halifaxu neměl nějaký posun statistikami v mysli. Byl především rád, že se tým proti Norsku rozjel a dal zapomenout na úterní nevydařený vstup do turnaje proti Slovensku, který skončil vysokou prohrou 2:6.

Kulich je už na svém třetím juniorském MS. Rodák z Kadaně a odchovanec Pirátů Chomutov nastřádal v 16 zápasech 12 gólů a 10 asistencí. Ve skutečnosti však rozehrál šampionát této kategorie už čtyřikrát, ale v prosinci 2021 byl turnaj v Edmontonu v průběhu zrušen kvůli šíření nákazy Covid-19 a nakonec se opakoval následující rok v srpnu. Dva odehrané zápasy a jednu asistenci tak ve statistikách nemá započítané.

Ani to by mu ale zřejmě nepomohlo, aby mohl zaútočit na absolutní český rekord z dob společné reprezentace Československa, který na šampionátech drží Robert Reichel. Současný asistent hlavního trenéra Patrika Augusty u českého týmu v Göteborgu posbíral v 21 utkáních 40 bodů za 18 tref a 22 nahrávek. V historickém pořadí je před bývalým vynikajícím útočníkem už pouze Švéd Peter Forsberg se 42 body (10+32) ze 14 utkání.

Stejně tak nedostižných zůstane pro Kulicha i 25 gólů z 19 utkání v podání Vladimíra Růžičky, který celkově posbíral 34 bodů. Z pohledu celé historie rodáků z území Česka má Kulich před sebou ještě i Petra Rosola (30 bodů) a Michala Pivoňku (26).

Pro Kulicha jsou však mnohem důležitější věci než zápisy do historických přehledů. Současnost je to, co se počítá především. Proti Norsku předvedl, jak skvělým je lídrem. A ukázal nejen výbornou střelu, ale také směr celému týmu na cestě za ohromně důležitými body.

I když to z konečného výsledku asi není zrovna dobře patrné, Norové, kteří jsou nováčkem v elitní skupině, byli zejména v první třetině českým mladíkům zcela vyrovnaným soupeřem. Do první přestávky dvakrát zazvonili na brankovou konstrukci, dokonce vyhráli na střely mezi tyčky. Jenže český výběr měl ve svých řadách Kulicha. A právě díky jeho zásahům vedl 2:0.

Po polovině úvodní dvacetiminutovky otevřel skóre parádní ranou zápěstím, před pauzou pak proměnil s trochou štěstí početní výhodu. "Cítil jsem, že už se musím z přesilovky trefit. Měl jsem tam pět střel, u kterých jsem si myslel, že už by měly být gólové, a pak jsem tam konečně něco procedil," uvedl Kulich.

Nakonec si za celý duel připsal osm přesných ran mezi tyče, třetím gólem v závěrečné třetině dovršil hattrick, vedle toho přidal i asistenci. Podílel se tak na polovině z celkem osmi nastřílených branek. "Máme super pocity, vyhráli jsme, bylo to daleko lepší než ten zápas předtím (se Slováky), ale je na čem pracovat. Musíme si ukázat věci na videu a přepnout se v hlavě, protože turnaj jde rychle za sebou," zdůraznil Kulich s vyhlídkou souboje s USA.

Devatenáctiletý centr v něm může zase o něco vylepšit své skvostné statistiky. A na tradičně ostře sledovaném turnaji potvrdit své kvality, díky nimž se stal osmadvacítkou loňského draftu NHL, kdy po něm sáhlo Buffalo.

Potvrzuje je ostatně i v AHL v dresu celku Rochester Americans. Za 23 zápasů si připsal 22 bodů díky 16 brankám a šesti přihrávkám. Je jasně nejlepším střelcem farmy Sabres. A také nejproduktivnějším hráčem - společně s Isakem Rosénem (8+14). V NHL to však dosud dosud stačilo na jediný start, který prožili oba kamarádi shodně koncem listopadu na ledě New Jersey Devils (2:7).

"Bylo hezké si je vytáhnout oba ve stejný čas. Zasloužili si to," uvedl Don Granato. "Jeden večer hráli na farmě, hned druhý den v NHL, takže toho měli dost. Ale vypadali dobře. Je vidět, že jsou výborně připraveni," ocenil tehdy kouč Sabres.

Přes jeho kladné hodnocení od té doby další šance pro Kulicha nepřišla. Rosén naproti tomu nastřádal už sedm startů. Zda pomůže v tomto ohledu bývalé opoře extraligových Karlových Varů juniorský šampionát, to je ve hvězdách. Ale pokud bude pokračovat v podobném duchu jako doposud, rozhodně mu neuškodí.