Lindy Ruff končí ve funkci hlavního kouče New Jersey Devils. Zkušeného trenéra v pondělí odvolalo vedení klubu.
Na střídačce ho nahradí dosavadní přidružený kouč Travis Green. Toho čeká pemiéra v nové roli v úterním domácím duelu s Florida Panthers.
Devils (30-27-4) byli v pondělí osm bodů za Tampa Bay Lightning, kteří drželi druhou divokou kartu ve Východní konferenci.
Ruff působil u Devils od 9. července 2020. Během čtyř sezon s nimi měl bilanci 128-125-28 a loni s týmem postoupil do play off a v něm do druhého kola, což se New Jersey povedlo poprvé od roku 2012.
"Beru za to plnou zodpovědnost. Všichni chtějí vyhrávat a my jsme se s tím hodně potýkali. Hráči touží vítězit. Jsem zodpovědný za výhry a prohry, za to, kdo se dostane a kdo se nedostane na led. Říkal jsem to už dříve, máme základnu vášnivých fanoušků. Chtějí vidět výhry, a když se podíváte na naší domácí bilanci, tak to bolí," řekl Ruff 25. února po porážce v Prudential Center s Tampa Bay Lightning 1:4.
Čtyřiašedesátiletý trenér má za sebou celkem 22 let v NHL. 15 sezon strávil u Buffalo Sabres, které v roce 1999 dovedl do finále Stanley Cupu, čtyři u Dallas Stars a od roku 2017 až do nástupu k Devils byl asistentem trenéra New York Rangers. V historii NHL má ze všech koučů čtvrtý nejvyšší počet výher (864) i odkoučovaných duelů (1774).
"Celý náš klub držím na nejvyšší úrovni odpovědnosti, abychom se soustředili na to být konkurenceschopným týmem, u kterého se očekává pravidelná účast v play off," řekl v pondělí generální manažer Devils Tom Fitzgerald. "Bohužel v současné době nejsme na takové úrovni a já jsem potřeboval udělat toto rozhodnutí. Byl to nesmírně obtížný rozhovor s Lindym na základě vztahu, který spolu máme. Byl to ten správný trenér, který rozvíjel naše mladé hráče a především je to úžasný člověk."
Třiapadesátiletý Green působí u Devils od 22. června loňského roku. Měl na starosti útočníky a hru v přesilových hrách po odchodu Andrewa Brunettea, který se 31. května stal novým trenérem Nashville Predators. Green v NHL vedl jako hlavní kouč Vancouver Canucks v letech 2017 až 2022 (bilance 133-147-34) a v roce 2020 s Canucks postoupil do semifinále Západní konference. Byl odvolán 6. prosince 2021 po 25 zápasech sezony (8-15-2).
"Travis má velké zkušenosti s působením na střídačce na úrovni juniorů, AHL i NHL a ví, že k úspěchu nevedou žádné zkratky. Je velice náročný a zná dobře náš tým. Je natěšený do práce na tom, abychom se vrátili na správnou cestu," uvedl Fitzgerald.
Ruff je sedmým trenérem, který byl v této sezoně NHL odvolán, po Toddu McLellanovi (Los Angeles Kings), Laneovi Lambertovi (New York Islanders), D.J. Smithovi (Ottawa Senators), Jayovi Woodcroftovi (Edmonton Oilers), Deanovi Evasonovi (Minnesota Wild) a Craigovi Berubem (St. Louis Blues).
