Češi ze Sabres, toho času náhradníci: Bojujeme a věříme

Řeč barev hovoří jasně. Zatímco hokejisté Buffalo Sabres ze základní sestavy bruslili na pondělním tréninku ve strašnickém Icerinku v modrých či bílých dresech, Lukáš Rousek a Jiří Kulich na sobě měli žluté trikoty.

Znamená to jediné: status náhradníků. Pro páteční a sobotní utkání NHL Global Series v O2 areně proti New Jersey Devils se s nimi - aspoň zatím - nepočítá.

"Všichni víte, jak důležitý je pro tým úspěšný vstup do sezony. Člověk by nechtěl nic víc, než jim umožnit, aby byli v sestavě, ale někdy musíte dělat i těžká rozhodnutí," uvedl po prvním tréninku v Praze kouč Sabres Lindy Ruff.

Ten má na evropském tripu, jenž zahrnoval i páteční přípravný duel v Mnichově s domácím EHC Red Bull (5:0 pro Buffalo), k dispozici celkem 27 hráčů. Jenže na soupisku jich může zapsat jen 23 a do zápasů pouze 20 (z toho dva brankáře). A poslední přípravy naznačovaly, že v Buffalu krystalizují tyto čtyři útoky: JJ Peterka, Tage Thompson, Alex Tuch - Zach Benson, Dylan Cozens, Jack Quinn - Jason Zucker, Ryan McLeod, Jordan Greenway - Beck Malenstyn, Sam Lafferty, Nicolas Aube-Kubel.

"Líbí se mi, jak si to sedlo. Všichni spolu hráli dobře. A většinu tréninků jsme to takhle už nechali. I ta čtvrtá lajna působila spíš jako první nebo druhá. A to musí každého kouče potěšit, když hrají všechny útoky stejně dobře," mínil trenér Ruff, který si pochvaloval tempo prvního pražského tréninku na ještě menším ledě, než na jakém se hrají zápasy NHL.

"Celkově se mi líbilo to nasazení, s jakým tady kluci naskočili na led. Byl tam dobrý pohyb. Bylo tam soustředění. Byla tam dobrá střelba. Kluziště bylo o něco menší, byla tam dost zima, ale je to krásný areál, led byl skvělý a celkově se mi ten trénink líbil."

Rousek s Kulichem zůstali v pondělí na ledě skoro hodinu a půl, jako kdyby si chtěli užít každý moment i na tréninku. Ostatně, právě ve strašnické hale se oba připravují na sezonu během léta.

"Trénink byl svižný, nahoru dolů. Krásně jsme se sklouznuli a myslím, že to mělo i určitou kvalitu," hodnotil Rousek. Ten v závěru předčil svého krajana ve střelecké soutěži, takže mu ještě ve stylu macechy z Popelky vysypal na led kýbl puků, který musel poražený znovu sesbírat.

Na každém jejich gestu bylo znát, jak si pobyt v Praze se Sabres užívají. Ať už to bylo na ledě, nebo při procházce po Karlově mostě. Při návštěvě muzea uměleckých iluzí, kam vyrazili za doprovodu spoluhráčů Peytona Krebse a Ryana McLeoda. Při společných chvílích okolo hotelu v centru města, kde s Buffalem přebývají. Anebo vlastně už v neděli, kdy Kulich stihl večeři s rodiči a bratrem, zatímco Rousek vyrazil 'na jedno' s bývalými spoluhráči ze Sparty jako Michal Řepík či Vladimír Sobotka.

"Zašli jsme na jídlo a koukali u toho na hokej, jak hrála Sparta v Pardubicích," popisoval pětadvacetiletý forvard, jenž z pražského klubu do zámoří odešel před čtyřmi lety.

Zatímco v neděli sledoval výhru sparťanů, v pátek by se jim rád ukázal naopak on - jako útočník Sabres, který brázdí led O2 areny v duelu s New Jersey.

"Samozřejmě bych si chtěl v Praze zahrát, ale není to na mně. Koukám jen na sebe, jdu trénink od tréninku a co se stane pak, to se stane. Užívám si, že mohu být ve svém městě se svým týmem a kamarády. S Jirkou jsme řekli, že si to tady užijeme a pak uvidíme," prohlásil Rousek.

"Jestli budu v sestavě, o tom jsme s trenérem zatím nemluvili. Uvidíme, jak se bude situace vyvíjet. Snažím se pracovat co nejlépe na tréninku a uvidím, zda to vyjde, nebo ne."

Podobně se na celou situaci dívá i o pět let mladší Kulich.

"Bojujeme a věříme, že naskočíme i do zápasů," řekl. "Je to můj cíl. Pořád tomu věřím a snažím se bojovat o jeho naplnění. Doufám, že to vyjde."