Dělí je 22 let věkového rozdílu, jsou každý z jiné země, působí na odlišném postu... Bezpochyby by se dalo najít dalších zhruba milion odlišností.
Ale něco mají legendární český útočník Jaromír Jágr a finský obránce Olli Määttä přece jen společného. Oba dva totiž zažili během svého působení v Pittsburgh Penguins hned dvakrát radost ze zisku Stanley Cupu.
A shodou okolností se tak v případě obou hráčů stalo ve dvou po sobě jdoucích sezonách, byť ve zcela odlišné době. Jágr si vychutnával dobytí hokejového grálu v letech 1991 a 1992, hned v úvodních dvou letech za mořem, kdy byl na začátku své oslnivé kariéry.
Määttäovi se to poštěstilo v roce 2016 a rok nato byl rovněž u úspěšné obhajoby. Od té doby usiluje devětadvacetiletý rodák z Jyväskylä o zisk vytoužené týmové trofeje marně.
Ačkoliv Jágrovi už je 51, v kariéře stále pokračuje, byť na domácí scéně jakožto hrající majitel Kladna. A i díky jeho mimořádné hokejové dlouhověkosti se oba stihli v NHL ještě potkat.
"Pár vzpomínek na něho mám. Hrát proti němu bylo náročné. Opravdu to uměl rozjet," ocenil Määttä. "Abych byl zcela upřímný, byl to jeden z těch vůbec nejhůře bránitelných hráčů. Hlavně v rozích kluziště, protože je hrozně silný."
Finský bek připomněl, že zastavit Jágra vyžadovalo i porci hráčské chytrosti. "Museli jste být v dobrém postavení. A i tak to bylo složité. I když je teď už v pozdější fázi své kariéry, tak dokáže být ještě pořád velmi efektivní," řekl Määttä.
A přestože už je z Pensylvánie nějaký ten pátek pryč a aktuálně hájí barvy Detroit Red Wings, které čekají duely Global Series ve Švédsku, úplně chápe, proč se Jágr stal miláčkem fanoušků Penguins, což si připomene 18. února, kdy jeho dres s číslem 68 poputuje ke stropu PPG Paints Areny.
"Hrál tam samozřejmě dlouho a také tam dokázal dvakrát vyhrát Stanley Cup, což do té doby město vůbec nezažilo. Moc dobře vím, jak blázniví a vášniví jsou fanoušci v Pittsburghu. A hlavně pak ti hokejoví," tvrdil Määttä.
"Mám na tu dobu, co jsem tam strávil, krásné vzpomínky. Byly to skvělé roky. A podpora celého města byla úžasná. Nedokážu si úplně představit, jaké to pak muselo být v Jágrově případě," dodal Määttä.
