Jeho čtvrteční řeč o úskalích trenérského řemesla byla strhující. Trvala sice přes hodinu, znuděně ale nevypadal nikdo z přítomných.
"Takové přednášky musí chytit každého," prohlásil třeba bývalý vítkovický kouč Miloš Holaň. "Když McLellan začal mluvit, nastalo v místnosti úplné ticho, všichni ho hltali s otevřenou pusou. Mělo to hlavu a patu, bylo to ze zkušenosti, nic vyčteného. Paráda. Každý si z toho vezme, co potřebuje. Mně se třeba líbilo heslo, že pracovat se musí ne 24 hodin denně, ale pětadvacet. Nebo že občas musíte jako trenér udělat krok zpátky, aby mohly následovat dva dopředu. Jinak řečeno - že k tomu patří i zklamání, leckdy i bolestivá."
Onen zmíněný krok zpátky učinil ve své kariéře třeba právě Woodcroft, když po asistentské práci u Sharks a Oilers přešel do role hlavního kouče v Bakersfield Condors, hrajících 'pouze' AHL.
Než k nim Woodcroft zamířil, patřili k otloukánkům soutěže. Pod jeho vedením se vypracovali v premianta Pacifické divize.
"Nemohlo mě potkat nic lepšího. Jsem moc hrdý na to, co jsem v Bakersfieldu dokázal," řekl.
Jeho osud vlastně McLellanova slova bezesporu potvrzuje. Po štaci u Condors dostal jedinečnou šanci vést v NHL Edmonton. A parta kolem Connora McDavida a Leona Draisaitla došla s Woodcroftem až do finále Západní konference.
"Oba dva, McLellan i Woodcroft, jsou opravdoví machři. Přímé setkání s takovými esy může být pro české kouče nesmírně užitečné," soudila bývalá hvězda Devils Patrik Eliáš.
"Je proto skvělé, že se tu sešlo tolik českých trenérů. Že mají takovou chuť se vzdělávat. Hokej se každým rokem vyvíjí, pořád se objevují nové trendy. I když to zdejší trenéři sledují přes všemožné aplikace a sociální sítě, osobní prezentaci to nemůže nahradit. Takhle na vlastní oči vidí i to, jak nejrespektovanější trenéři na světě mluví, jak se chovají. Jakou mají řeč těla."
Eliáš byl v sále jen jednou z mnoha známých tváří. Vedle něj pozorně hostům zpoza oceánu naslouchali i reprezentační kouč Radim Rulík, bývalý kapitán nároďáku Tomáš Plekanec nebo další slavní hráči minulosti Michal Broš, Libor Procházka či Roman Málek.
"Nepřekvapuje mě, že je právě v Česku o tenhle seminář takový zájem," řekl McLellan do pléna. "Česko je tradiční hokejová velmoc, náš sport je tu obrovsky populární. Těší mě, že se chcete zlepšovat."
McLellan s Woodcroftem během svého vystoupení několikrát vyjádřili obrovský respekt k české hokejové tradici, spiklenecky mrkali na Plekance s Eliášem sedícím v první řadě. Dvě hodiny s nimi utekly jako nic. Byť bylo jasné, že ne všechny metody dvou vážených mentorů se dají přenést do reality extraligy, nebo dokonce do nižších či mládežnických kategorií.
Jak řekl Rulík: "NHL, to je jiný svět. Na leccos tam nahlížejí jinak. Není ale vůbec špatné si ten jejich pohled vyslechnout."
