Volným bekům na trhu vévodí šampion Montour

1. července začíná v NHL nový fiskální rok, mnoha hráčům vyprší staré kontrakty a stanou se volnými hráči. Dnes se zaměřujeme na obránce s visačkou UFA, kteří mohou podepsat s libovolným klubem NHL, a vybíráme v abecední pořadí deset z nich.

Oliver Ekman-Larsson (naposledy Florida Panthers)

Loni v létě přicházel do Sunrise především jako řešení toho, že finalistům Stanley Cupu pro začátek základní části vypadli kvůli zraněním klíčoví beci Brandon Montour a Aaron Ekblad. "Ale nehodlám se nikam schovávat," vyhlásil zkušený Švéd – a jak řekl, tak udělal.

I díky Ekmanovi-Larssonovi totiž Panthers vystoupali ještě o stupínek výš, až k titulu. Dvaatřicetiletý Švéd nasbíral za 80 duelů základní části solidních 32 bodů (9+23) a ve Stanley Cupu naskočil do všech 24 utkání s bilancí 2+4. O někdejší šestku draftu roku 2009 jistě bude zájem, jeho posledního zaměstnavatele nevyjímaje.

Shayne Gostisbehere (Detroit Red Wings)

Za posledních pět sezon vystřídal tento ofenzivně nadaný bek hned pět klubů. Poslední angažmá v Detroitu ale ukázalo, že může následovat příkladu dobrého vína a s rostoucím věkem dozrávat – ve 32 letech nasbíral 56 bodů (10+46), což byl jeho druhý nejlepší počin kariéry a nejvyšší suma od rekordního ročníku 2017-18, kdy měl za Philadelphia Flyers bilanci 13+52.

Gostisbehere by se potřeboval zlepšit v bránění, svědčí o tom bilance -16 v plus/minus. "Je to spíš ofenzivnější bek, ale jako takový představuje vítané doplnění obranných řad, někdy i poslední chybějící dílek," řekl o zdatném dispečerovi detroitský generální manažer Steve Yzerman. Podobných, kteří nebudou zase tak moc drazí, v NHL není mnoho.

John Klingberg (Toronto Maple Leafs)

Další důkaz toho, že ve Švédsku umí vychovávat nadstandardní obránce. Klingberg dokázal ve 633 startech dlouhodobé soutěže nasbíral 412 bodů za Toronto Maple Leafs, Minnesota Wild, Anaheim Ducks a Dallas Stars, jenže poslední ročník se mu kvůli operaci kyčle smrsknul na 14 startů (0+5).

"Zranění ho zásadně ovlivnilo," uvedl tehdy torontský boss Brad Treliving. Z toho zároveň vyplývá, že bude-li Klingberg opět v pořádku, má ve svých 31 letech rozhodně co nabídnout. Navíc by vzhledem k tomu, že se vrací po dlouhém výpadku, mohl být k mání za rozumnou cenu.

Alec Martinez (Vegas Golden Knights)

Ve 36 letech naskočil v této sezoně jen do 55 zápasů základní části (4+13). Veterán Martinez ale i tak nabízí něco, čím se napříč ligou může chlubit jen málokdo. A to hned tři prsteny šampiona: Stanley Cup dobyl dvakrát v letech 2012 a 2014 s Los Angeles Kings a loni s Vegas.

Jeho budoucnost v Nevadě dost možná předurčil vysoký a dlouhý kontrakt, na němž se vedení Golden Knights dohodlo s Noahem Hanifinem. Pro týmy, které do ročníku 2024-25 vstoupí s nejvyššími ambicemi a potřebují vyztužit defenzivu a přidat kádru na zkušenostech, může Martinez představovat výborné řešení.

Brandon Montour (Florida Panthers)

Číslo jedna mezi volnými beky a také jeden z hlavních úkolů, které hned po zisku titulu dostal generální manažer šampionů Bill Zito. Neudržet Montoura, to by Floridu bolelo. Montour se dostal ze zranění, za 66 utkání základní části měl průměr půl bodu na zápas (8+25) a v play off se tomu s 11 body (3+8) ze 24 duelů velmi těsně přiblížil. Navíc je mu pořád jen 30 a může se dál lepšit.

"Je důležité vystoupit ze své komfortní zóny. Pokud máte sen, musíte si to tvrdě odpracovat," nabízí Montour recept, který ho za poslední dva roky dostal mezi obráncovskou elitu. Bude se dál rozvíjet v dresu mistrů, či jinde?

Brett Pesce (Carolina Hurricanes)

Zadní řady celku z Raleighu se dlouhodobě řadí k těm vůbec nejkvalitnějším a Pesce představuje pro zájemce možnost, jak si toto know-how převzít. Kariéru zatím strávil výhradně v dresu Hurricanes, v němž má za sebou 627 duelů se 198 body a také údajem +92 v plus/minus.

Pravoruký bek patří k defenzivně nejspolehlivějším borcům NHL a dá se čekat, že o něj bude velký zájem. Ve 29 letech si může říct o životní kontrakt, rozhodně se nečekají žádné překlenovací smlouvy na rok či dva. Dle svých slov by ale Pesce nejraději pokračoval v barvách Caroliny.

Matt Roy (Los Angeles Kings)

Nejlepší reklamou na detroitského rodáka je, že v letošním play off, v němž Kings vypadli v 1. kole s Edmonton Oilers, se proti Connoru McDavidovi a spol. dostával na led v průměru na více než 19 minut. To už je punc spolehlivosti. Ve 29 letech je Roy připraven na pozici nejhůře ve druhém obranném páru.

Kdo hledá defenzivně založeného beka, nechť se dívá jeho směrem, za 81 duelů základní části měl ostatně v hodnocení plus/minus bilanci +21. K tomu poslední tři sezony pravidelně v bodech pokořuje dvacítku, ani nemluvě o tom, že byl klíčovou postavou oslabení Los Angeles, která měl celek z Kalifornie druhá nejlepší napříč NHL. V početních nevýhodách odehrál přes 230 minut, jasně nejvíc z týmu.

Justin Schultz (Seattle Kraken)

V NHL někdejší volba Anaheim Ducks z 2. kola draftu 2008 odehrála už 745 duelů základní části a dalších 81 přidal Schultz v play off. Z vyřazovacích bojů ostatně vychází jeho mimořádně silná stránka – je šampionem s Pittsburgh Penguins z let 2016 a 2017, takže přináší vítěznou mentalitu.

"Musíme myslet na byznys," opakoval kouč Kraken Dave Hakstol, když nechal Schultze před uzávěrkou trejdů mezi náhradníky 'z osobních důvodů'. Seattle ho ale nakonec nezobchodoval, a tak zkušený bek nejspíš znovu změní dres.

Brady Skjei (Carolina Hurricanes)

Další velké jméno Made in Raleigh. Skjei dříve nastupoval i za New York Rangers, rozkvetl však naplno až v systému Roda Brind'Amoura, což ve stávající sezoně potvrdil osobním maximem v podobě 47 bodů (13+34) v 80 utkáních základní části. V té sehrál celkem 609 duelů se 247 body (68 gólů, 179 asistencí), k tomu má za sebou 76 duelů play off (25 bodů za 7+18).

"V Carolině bych chtěl zůstat, miluju to tady," shoduje se na dálku s Pescem. "Jediné, co chci, je férová nabídka." Což v jeho 30 letech po životním ročníku bude znamenat vysoký a delší kontrakt; otázkou je, zda něco takového Hurricanes dokáží vměstnat pod svůj platový strop.

Christopher Tanev (Dallas Stars)

Dobře zná situaci, kdy je po něm sháňka. Při letošní uzávěrce přestupů na trhu s beky jednoznačně nejvíc rezonovalo právě jeho jméno. A vítězové z Texasu si Tanevovy služby nemohli vynachválit. "Byl obrovskou součástí našeho mužstva. Jen se podívejte na naši bilanci (15-4-0) od momentu, kdy k nám přišel, tak moc ovlivňuje hru," velebil ho kouč Peter DeBoer.

Tanev následně s Dallasem došel až do konferenčního finále, pokračování v kovbojském státu nezní jako špatný nápad. Zároveň o něj bude zájem, třicetiletý dříč ztělesňuje etalon sportovní obětavosti, ne nadarmo ho dallaský kapitán Jamie Benn nazval 'ultimátním bojovníkem'. Kdo hledá do zadních řad chlapa ze železobetonu, musí se dívat Tanevovým směrem.