V souvislosti s tím, že březen je měsícem ženské historie a 8. březen Mezinárodním dnem žen, vystoupilo ve čtvrtek vedení ligy spolu s hráčskou asociací (NHLPA) s potvrzením závazku podporovat dívky a ženy v hokeji investicemi, novými příležitostmi k financování neziskových organizací v této oblasti a pokračujícími mentorskými programy ve všech 32 lokalitách svých klubů.
Cílem je vytvořit prostředí, v němž budou mít všechny zájemkyně možnost hrát a účastnit se hokejového dění. Fond růstu NHL a NHLPA (IGF) nadále podporuje všech 32 ligových klubů granty, díky nimž jsou zakládány programy pro ženský hokej ve Spojených státech a Kanadě a u již existujících programů je podporován jejich růst.
V předchozí dekádě bylo do ženského hokeje investováno 4,7 milionu dolarů a všech 32 klubů NHL dostalo finance k programu 'Learn to Play' pro hokejové začátečníky, mezi nimiž bylo v Kanadě 20 procent a v USA 38 procent dívek a žen.
Liga zároveň prostřednictvím NHL Foundation U.S., Inc. (NHL Foundation U.S.) startuje 'Empowerment Grant Program' pro dívčí hokej, jenž zajistí financování hlavním neziskovým organizacím, které se snaží zpřístupnit hokej všem dívkám a vytvořit inkluzivnější prostředí. Potenciální příjemce z těchto organizací vybere tým pod vedením ambasadorky NHL Foundation U.S., americké zlaté medailistky Haley Skarupové, spolu s Kim Davisovou, prezidentkou NHL Foundation U.S. a viceprezidentkou NHL pro sociální vliv, iniciativy růstu a legislativní otázky.
"Až se jednou podíváme do historie, uvidíme dekádu 2020 jako tu, v níž se transformoval ženský sport i ženy ve sportu," řekla Davisová. "Tam, kde moje generace měla štěstí sledovat jednu nebo dvě ženy ve hře nebo v čele byznysu, máme nyní tisíce žen, které inspirují exponenciální růst svou prací, svými idejemi a vizemi o budoucnosti našeho sportu."
13. března bude NHL a NHLPA hostit ženy ve STEM Panelu s učiteli/učitelkami a studenty/studentkami organizace Future Goals Hockey Scholar. Loni se této virtuální diskuze účastnilo 2.800 studentů a studentek z více než 300 škol Severní Ameriky.
V úsilí o růst ženského hokeje pokračuje i Ženská poradní komise NHL & NHLPA, která působí od roku 2019. Komisi reprezentují ženy se širokými zkušenostmi od vedení národních svazů až po mládežnické organizace, kluby NHL i profesionální ženskou hokejovou ligu (PWHL). Tato skupina dohlíží na projekty jako 'Female Hockey Ambassador Grant Program', který poskytuje granty na podporu přítomnosti žen na ligových i klubových akcích. Komise také řídí 'Equity Grant Program', jenž podporuje nábor žen z fondu IGF a v budoucnu chce úzce spolupracovat i s PWHL.
"Mezinárodní den žen je oslavou toho, jak můžeme pracovat na tvorbě světa bez předsudků, stereotypů a diskriminace oslavou diverzity, rovnosti a inkluze," uvedla Maria Dennisová, ředitelka sekce NHLPA pro zdraví a bezpečnost hráčů a předsedkyně Ženské poradní komise NHL & NHLPA. "Naše komise se těší na užší spolupráci s Professional Women's Hockey League, aby tím inspirovala všechny děti ke splnění jejích snů. Společně pracujeme na boření bariér, které mají ženy a dívky. NHLPA se snaží patřit k těm, kteří směřují k pozitivní změně a dosažení rovnosti pohlaví v hokeji."
Přípravných kempů před touto sezonou NHL (včetně kempů talentů a přípravných zápasů) se na lavičce či na ledě účastnilo 24 žen, což je nejvyšší číslo v historii. 13 z toho prošlo programem NHL Coaches' Association's Female Coaches, který byl spuštěn na Mezinárodní den žen 2020.
Oddělení rozhodčích NHL v rámci inkluze nabízí příležitosti rozvoje ženským rozhodčím prostřednictvím 'Exposure Combine' i účastí na nováčkovských turnajích, přičemž toho z roku 2024 se účastnilo sedm ženských rozhodčích.
V průběhu sezony 2023-24 proběhlo několik iniciativ na oslavu dívek a žen v hokeji. Během Víkendu hvězd byl odehrán zápas Canadian Tire PWHL 3-on-3 Showcase, na němž se představily hráčky všech šesti klubů PWHL. Šlo o hokejistky, které by daly dohromady 46 olympijských medailí a 146 cenných kovů z mistrovství světa.
Jako odkaz 2024 Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series založili New Jersey Devils, Devils Youth Foundation a NHL dívčí klub Jersey Girls Hockey Club, v jehož rámci probíhá rekreační soutěž dívek od pěti do 12 let. Jersey Girls Hockey Club a New York Rangers' Girls Hockey League ukázaly své umění během akce pod širým nebem.
Více se dozvíte na NHL.com/WomensHistory (v angličtině), nebo se můžete přidat k diskuzi s hashtagem #NHLWomensHistory.
