Preview před kempem: Ottawa Senators

Přípravná fáze před sezonou NHL 2023-24 odstartuje 23. září v Melbourne. NHL.com/cs přináší podrobný pohled na jednotlivé kluby před startem tréninkových kempů. Další na řadě jsou Ottawa Senators.

Craig Anderson, Filip Gustavsson, Matt Murray, Anton Forsberg a Cam Talbot. Gólmani, kteří se od roku 2017 pokoušeli vrátit Ottawa Senators zpátky do play off. Nepovedlo se to ani jednomu. Kanadský celek chyběl v bojích o Stanley Cup už šestkrát v řadě. Nyní tenhle nepříznivý trend hodlá zarazit.

V létě si k tomu pořídil muže z nejpovolanějších. Pětiletou smlouvu v hodnotě 20 milionů dolarů totiž podepsal gólman Joonas Korpisalo. Právě on má být tím, kdo pomůže talentem nabitému mužstvu zpátky na výsluní.

"Má výšku, je atletický a ohromně silný. V play off už nasbíral spoustu zkušeností, dokázal vyhrávat série," prohlásil generální manažer Pierre Dorion. "Jsem nadšení, že se nám povedlo Joonase získat. Máme teď dva opravdu dobré gólmany, na které se můžeme spolehnout."

Korpisalo přichází do Ottawy v roli jedničky, o tom není pochyb. Tandem vytvoří společně s Forsbergem, se kterým už v minulosti působil v týmu Columbus Blue Jackets. Oba chlapíci v masce se tedy dobře znají, mají vybudovanou vzájemnou vazbu. To může být v nové sezoně pouze k užitku.

"Jsem moc rád, že se znovu potkáváme. Když jsem přišel před lety do Spojených států, nastupovali jsme spolu na farmě v Clevelendu. Pak jsme byli i v Columbusu. Prakticky hned se z nás stali kamarádi a tenhle vztah nám vydržel. Mám velkou radost z toho, že budeme opět v jednom týmu," vyznal se Korpisalo.

Zkušený Fin v minulé sezoně nastupoval za Blue Jackets a Los Angeles Kings. Dohromady dosáhl na bilanci 18-14-4, v průměru inkasoval 2,87 branky na utkání s 91,5 procentuální úspěšností zákroků. Navrch přidal i jedno čisté konto.

"Chtěl jsem svou budoucnost spojit s týmem, ve kterém strávím několik let a budeme spolu něco budovat. To se mi splnilo, takže jsem nadšený," pousmál se devětadvacetiletý rodák z Pori.

Změn nicméně v kádru Senators proběhlo během léta daleko víc. Klub přišel o produktivního útočníka Alexe DeBrincata, jenž dal jasně najevo, že nehodlá podepsat novou smlouvu. Došlo tedy k trejdu do Detroit Red Wings, ze kterého Ottawa vytěžila příchod forvarda Dominika Kubalíka, talentovaného beka Donovana Sebranga a volby v prvním a čtvrtém kole příštího draftu.

Kubalík v minulé sezoně nasázel 20 gólů, Senators si od něj slibují zkvalitnění palebné síly celého mužstva. To ostatně platí i pro Vladimira Tarasenka, jenž se kanadskému klubu upsal na rok za pět milionů dolarů.

Oba novicové se připojí ke skupince útočníků, kteří v předešlém ročníku zkompletovali minimálně 20 tref. Dokázali to Tim Stützle (39), Brady Tkachuk (35), Claude Giroux (35), Drake Batherson (22) a Shane Pinto (20).

"Ottawa má celou řadu mladých a velice perspektivních hráčů," ocenil Tarasenko. "Mluvil jsem s kluky ještě před podpisem smlouvy a měl jsem z nich velice dobrý pocit. Tohle je tým, který chce vyhrávat, je tak nastavený. Věřím, že se nám to společně podaří."

Velkou posilu do defenzivy pak Senators získali ještě v průběhu minulé sezony, když první březnový den přivedli pomocí z trejdu z Arizona Coyotes Jakoba Chychruna. Ten by měl vytvořit silnou zadní linii s Thomasem Chabotem a Jakem Sandersonem.

Sečteno podtrženo, Senators mají veškeré předpoklady, aby dlouhé čekání na průnik do play off konečně ukončili. Jakýkoli jiný scénář by musel být považovaný za velký neúspěch.

"Jsem si jistý, že budeme hrát hokej, který lidi bude bavit," nechal se slyšet Dorion. "Zároveň si ale myslím, že budeme i dobří a úspěšní. Je to pouze na nás."

PRAVDĚPODOBNÁ SESTAVA PRO SEZONU 2023-24

Joonas Korpisalo (Anton Forsberg) - Thomas Chabot, Jakob Chychrun, Jake Sanderson, Arťom Zub, Erik Brännström, Travis Hamonic - Tim Stützle, Brady Tkachuk, Vladimir Tarasenko - Josh Norris, Claude Giroux, Drake Batherson - Shane Pinto, Ridly Greig, Dominik Kubalík - Mark Kastelic, Mathieu Joseph, Zack MacEwen.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Ridly Greig: V minulé sezoně sbíral první ostruhy na úrovni NHL. Greig odehrál celkem 20 zápasů, ve kterých vstřelil dvě branky a připojil sedm asistencí. V pořadí 28. hráč draftu 2020 by měl nyní potvrdit svůj potenciál a upevnit si své postavení v prvním týmu. Dokonce se očekává, že by mohl převzít roli třetího centra a nastupovat mimo jiné i s Kubalíkem. 

"Ridlyho otec Mark v NHL odehrál přes 100 zápasů, což mu může jenom pomoct. Odmala viděl, co obnáší, aby se hráč prosadil v nejlepší lize světa," upozornil hlavní trenér Ottawy D.J. Smith. Greigovi jistě pomůže i skutečnost, že své duely v NHL odehrál po boku hvězd Claudea Girouxe a Alexe DeBrincata, v závěru sezony totiž zastupoval zraněného Joshe Norrise.

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK

Velký risk? A nebo trefený jackpot? Názory na skutečnost, že Senators zariskovali a přivedli Vladimira Tarasenka, se mezi experty a fanoušky dost různí. Ruský forvard prožil v sezoně 2021-2022 kariérní rok, když ještě v barvách St. Louis Blues zaznamenal dohromady 82 bodů za 34 branek a 48 asistencí. A to ještě musel sedm utkání ze zdravotních důvodů vynechat.

Následně na to ale nedokázal navázat. V minulém ročníku zvládl za Blues jen 10 tref a 19 nahrávek, po trejdu do New York Rangers to nebylo o moc lepší. Slavný klub očekával vyšší produktivitu, než bylo 21 bodů (8+13) v 31 startech. Renomé si Tarasenko navzdory třem vstřeleným gólům příliš nevylepšil ani v následném play off, které pro tým z Manhattanu skončilo hned v prvním kole.

"Poslední rok pro mě byl z mnoha důvodů složitý," připustil zkušený útočník. "Ale už je to minulost, ke které se nechci vracet. Soustředím se pouze na nadcházející sezonu."

Senators nutně potřebují, aby v sobě Tarasenko znovu zažehl oheň, který měl ještě před dvěma lety. Nastupovat by měl v elitní formaci po boku Tkachuka a Stützleho. Jak moc z toho ale dokáže těžit? Odpověď na tuhle otázku může zásadně zahýbat sezonními ambicemi Ottawy.