Hokej na baseballovém stadionu už není v rámci Winter Classic ničím výjimečným. Vybraní hráči z týmů posledních aktérů novoročního duelu pod širým nebem si pak v T-Mobile Parku střihli i hokejovou verzi baseballu.
Na straně hostů z Vegas Golden Knights jimi byli český gólman Jiří Patera a útočníci Michael Amadio a Brett Howden. Domácí pak reprezentovali beci Adam Larsson a Will Borgen plus brankář Chris Driedger. A 'cutoff challenge' mohla začít.
"Nejsem nijak velkým fanouškem baseballu. Znám pravidla, ale jinak na baseball nekoukám," přiznal Patera. "Sledoval jsem ho ale, když jsem byl v rodině v Brandonu, kde mi však sami říkali, že do osmé deváté směny je to vážně nuda."
Tři stanoviště, dvě hokejky, jedna lapačka. První hráč přihrával plastový míček, druhý ho po zpracování poslal vzduchem na gólmana. Kraken dosáhli tří 'outů' za 63 sekund. Golden Knights byli rychlejší, i když Patera měl na metě občas problém míček zkrotit. 44 sekund a výhra Vegas.
"Nemyslím, že bych tady zrovna nějak zazářil," podotkl Patera. "Každopádně mohu říct, že když koukáte na baseball, vypadá to všechno mnohem snadnější, než to ve skutečnosti je. Sotva bych odpálil míček, který na vás letí rychlostí 90 mil za hodinu, to je úžasné. Tady to bylo celkově trošku něco jiného v tom, že jsem nechytal puk, ale míček. A je to rozhodně těžší, než to vypadá v televizi."
Tahle výhra mohla Golden Knights zahřát. Podstatnější však bylo, že Kraken za pár hodin kontrovali na ledě...
