Plány i starosti týmů Západní konference

Už v pátek začíná v pražské O2 aréně zápasem mezi Buffalo Sabres a New Jersey Devils nová sezona NHL. Podívali jsme se, s jakými ambicemi, plány i obavami do ní vstoupí také týmy Západní konference.

CENTRÁLNÍ DIVIZE

Chicago Blackhawks

Nejlepší nováček minulé sezony Connor Bedard dostal nová křídla v podobě Tylera Bertuzziho a Teuva Teräväinena, ale generální manažer Kyle Davidson vyztužoval i defenzivní páry, když přišli Alec Martinez a T.J. Brodie. Konkurenta do brankoviště dostal Petr Mrázek v podobě Laurenta Brossoita.

Okysličení bylo u Blackhawks třeba, ani s novou superstar nebyla parta kolem Bedarda příliš konkurenceschopná. Čeká se také, v jaké formě se po rekonvalescenci vrátí Taylor Hall, s nímž se počítá do druhé lajny. Prorazit do play off však bude pro Chicago vzhledem k divizní konkurenci nesmírně složité.

Colorado Avalanche

Předloňští vítězové Stanley Cupu mají pořád hodně co nabídnout. Jejich osa s Calem Makarem, Nathanem MacKinnonem a Mikko Rantanenem vzbuzuje závist. Spolehlivě také chytá Alexandr Georgijev, jenž v minulé sezoně nastřádal nejvíc výher ze všech gólmanů (38) v základní části.

Nejistota ale panuje kolem dvou jmen. Ruský útočník Valerij Ničuškin byl suspendován kvůli porušení pravidel asistenčního programu a bude mimo sestavu minimálně do listopadu. Otázkou je, jak je na tom kapitán Gabriel Landeskog, který nehraje od play off 2022. S jednatřicetiletým Švédem by však Avalanche mohli zase získat šampionský impulz.

Dallas Stars

Generální manažer letošních konferenčních finalistů Jim Nill věří, že se dívá na lepší tým, než měli v Texasu k dispozici v předchozí sezoně. Ačkoli už v něm nejsou Joe Pavelski, Radek Faksa nebo Ryan Suter.

Kostra týmu ovšem zůstala a Nillovi se na ni podařilo nabalit hráče, jako jsou Matt Dumba, Ilja Ljubuškin a Brendan Smith, přivedl i novou dvojku mezi tyče Caseyho DeSmithe a uzavřel nový kontrakt s veteránem Mattem Duchenem. Před začátkem play off Stars otevřeně mluvili o Stanley Cupu. A těchto myšlenek se určitě nezbavili ani pro tento ročník.

Minnesota Wild

Letos chyběli v play off teprve podruhé za 12 let a GM Bill Guerin podobnou sezonu nechce dopustit. Kouč John Hynes má k ruce konsolidovaný kádr, který se proměnil jen nepatrně. Velkým impulsem pro tým má být hlavně návrat kapitána Jareda Spurgeona, který kvůli vleklým zdravotním problémům odehrál v minulé sezoně jen 16 zápasů.

Wild by díky tomu měli vylepšit hru v oslabení, což bude úkol i pro brankářskou dvojici Marc-André Fleury, Filip Gustavsson. Největší pozornost ale bude namířena na ruského kreativce Kirilla Kaprizova, který je připravený zaútočit na stobodovou hranici. Posledně mu k ní scházely jen čtyři body.

Nashville Predators

Nikdo v létě nerozvířil vodu v rámci volného trhu víc než GM Predators Barry Trotz, když získal ne jednoho, ne dva, ale hned tři potenciálně rozdílové hráče. Klub z Tennessee se tak přesunul z pozice černého koně mezi favority Západu.

S obráncem Bradym Skjeiem a protřelými útočníky Stevenem Stamkosem a Jonathanem Marchessaultem už myšlenky o zisku Stanley Cupu nemusí být pouhou chimérou. Na trenérovi Andrew Brunetteovi je, aby nové posily co nejvíc využil v systému, jehož páteřní linka vede od gólmana Juuse Sarose přes kapitána Romana Josiho až k Filipu Forsbergovi.

St. Louis Blues

V Edmontonu mu nemohou přijít na jméno, ale v St. Louis sklidil aplaus, když generální manažer Doug Armstrong nečekanou nabídkou vyfouknul letošním finalistům z Oilers beka Philipa Broberga a útočníka Dylana Hollowaye. Důležitou součástí sestavy má být i nenápadný český dříč Faksa.

Armstrongova vize o týmu, proti kterému se soupeřům hraje více než složitě, ale získala prasklinu, neboť jednoho z klíčových obránců Toreyho Kruga čeká dlouhá zdravotní pauza, jež se možná protáhne na celou sezonu. Poslední dva roky Blues v play off chyběli, k postupu by ale potřebovali víc hráčů, kteří se z kolonky 'solidní' přesunou mezi 'vynikající'.

Utah Hockey Club

Stěhování z univerzitní haly v Tempe, kam na Arizona Coyotes mohlo přijít jen necelých pět tisíc diváků, do Delta Center v Salt Lake City, hráči nového klubu NHL ocenili. Stejně jako nečekaně velkou fanouškovskou přízeň.

Rádi by se za ni odvděčili postupem mezi nejlepší osmičku, k čemuž mají pomoci i posily v podobě tří vítězů Stanley Cupu Michaila Sergačova, Iana Colea a Kevina Stenlunda. S osvěženým týmem jsou spojena ohromná očekávání. Utah bude kromě ambicí ale potřebovat i větší jistotu v brankovišti, které by chtěl mít pod kontrolou Karel Vejmelka.

Winnipeg Jets

Odcházející kouč Rick Bowness přenechal novému trenérovi Scottu Arnielovi semknutý kádr s útočníky Markem Scheifelem, Kylem Connorem, Nikolajem Ehlersem a Ninem Niederreiterem. Obranu s Joshem Morrisseym, Nealem Pionkem a Dylanem DeMelem si pak tradičně pošéfuje dvojnásobný držitel Vezina Trophy a nejlepší gólman minulé sezony Connor Hellebuyck.

Klíčovou otázkou je, jak se vyrovná s bídným play off, v němž měl podprůměrná čísla v pětizápasové sérii prvního kola s Coloradem. Jets by ale s postupem do vyřazovacích bojů neměli mít problémy. Letos nastřádali 52 výher v základní části stejně jako konferenční premianti z Dallasu.

PACIFICKÁ DIVIZE

Anaheim Ducks

Tolik nadějné krve nemá možná žádný jiný klub NHL. Kromě hračičky Trevora Zegrase mají k zářivé budoucnosti našlápnutí i Mason McTavish, Leo Carlsson, Cutter Gauthier či Beckett Sennecke, letošní trojka draftu.

Generální manažer Pat Verbeek uvedl do funkce kapitána ostříleného českého vousáče Radka Gudase - hlavně aby usměrňoval mladší spoluhráče. Letos činila ztráta Ducks na play off 39 bodů. Už je ale na čase, aby se takový deficit neopakoval, což je úkol i pro mistra světa Lukáše Dostála, jenž se bude tlačit na post brankářské jedničky.

Calgary Flames

Tentokrát žádné hovory a vize úspěchu z kabiny Flames neuslyšíte. V Calgary po odchodech Jacoba Markströma (New Jersey Devils) a Andrewa Mangiapaneho (Washington Capitals) moc nevědí, na čem jsou.

O pozici v brance se budou dělit Dustin Wolf a Dan Vladař. Obavy panují o ofenzivu, jejíž předpokládaný lídr Jonathan Huberdeau ve dvou sezonách u Flames nedosáhl ani na 60 bodů. Posily Anthony Mantha a Ryan Lomberg přidají na tvrdosti, ale bodově by měli Flames táhnout spíš Nazem Kadri a Jegor Šarangovič. Pokud by v Calgary uhráli play off, bylo by to víc než překvapivé.

Edmonton Oilers

Nový generální manažer Stan Bowman nastartoval své angažmá novou smlouvou pro klíčového německého útočníka Leona Draisaitla (112 milionů na osm let), teď by se měl snažit, aby se Oilers vyhnula kocovina z prohraného sedmizápasového finále s Florida Panthers.

Draisaitl k sobě bude mít nová křídla Jeffa Skinnera a Viktora Arvidssona, což bohatě vyvažuje odchody Hollowaye a Warrena Foegeleho i absenci Evandera Kanea po operaci kýly. Skupina kolem kapitána Connora McDavida bude zase o rok zkušenější a nemůže mít jiné plány, než dotáhnou svou misi tentokrát do šampionského konce.

Los Angeles Kings

Na ambiciózní tým z Kalifornie dopadla jobovka ještě před startem sezony, když si v přípravě s Vegas zlomil levý kotník šéf obrany Drew Doughty a bude chybět Kings možná i celou sezonu.

Taková ztráta se v podstatě nedá nahradit, o to víc bude záležet i na výkonech gólmanského tandemu Darcy Kumeper, David Rittich. Ještě větší progres bude potřeba od útočníků Kevina Fialy a Adriana Kempeho. Kouč Jim Hiller si hodně slibuje také od dalšího vzestupu Quintona Byfielda. Vzhledem k Doughtyho absenci ale bude potřeba pozměnit systém a možná i sezonní cíle.

San Jose Sharks

Po pěti sezonách bez play off, z nichž ta poslední měla nádech ostudy, se v Kalifornii zablýskalo na lepší budoucnost. A nebylo to jen díky příchodům posil, jako jsou beci Jake Walman a Cody Ceci, nebo útočníci Tyler Toffoli, Barclay Goodrow, Alex Wennberg. V brance se pak mají podělit o čas Jaroslav Askarov a Vítek Vaněček.

Ke čtyřce loňského draftu Willu Smithovi si Sharks letos hlavně pořídili i jedničku Macklina Celebriniho. V záloze jsou navíc další mladíci, kteří už zkušenosti postupně nabírají - Thomas Bordeleau, William Eklund, Filip Bystedt. Play off z toho podle všeho nebude, ale ode dna už se San Jose nejspíš definitivně odrazilo.

Seattle Kraken

Nepovedlo se, zkusíme to jinak. Davea Hakstola nahradili v Seattlu Danem Bylsmou, koučem, který před 15 lety získal Stanley Cup s Pittsburgh Penguins. Čtyřiapadesátiletý trenér v týmu přivítal další dva šampiony, kromě beka Brandona Montoura z Floridy i Chandlera Stephensona z Vegas.

Do sestavy už by se měla protlačit také čtyřka draftu 2022 Shane Wright, ještě větší zodpovědnost přijme Matty Beniers s novou sedmiletou smlouvou na 50 milionů dolarů. Proti sezoně 2022-23 se Kraken propadli o 19 bodů, ale tentokrát mají k dispozici lepší a ještě o něco zkušenější kádr.

Vancouver Canucks

Už si ověřili, že mohou nejen postoupit do play off, ale v něm to i pořádně roztočit. Canucks letos scházela jediná výhra k postupu do konferenčního finále. Velkým otazníkem je ovšem zdravotní stav gólmana Thatchera Demka, kterého jistí Arturs Šilovs. Vancouver zatím nemůže počítat s Dakotou Joshuou, jemuž byla diagnostikována rakovina varlete.

Do Kanady se přestěhoval z Boston Bruins Jake DeBrusk, od jehož spolupráce s Eliasem Petterssonem si ve Vancouveru hodně slibují. Stejně jako od pokračování paktu mezi Quinnem Hughesem a Flipem Hronkem, kterého čeká první rok pod novou osmiletou smlouvou na 58 milionů dolarů.

Vegas Golden Knights

Řadu fanoušky Vegas oblíbených jmen už ve městě kasin nepotkáte. Marchessault, Stephenson, Martinez, Thompson, ale třeba i William Carrier. Ti všichni už jsou pryč. O to víc bude potřeba, aby se Tomáš Hertl stal skutečným tahounem týmu, který ho letos vytrejdoval se Sharks.

Na ambicích klubu se nic nezměnilo, Golden Knights by však k uskutečnění svých plánů potřebovali zdravé opory v čele s kapitánem Markem Stonem a gólmanem Adinem Hillem. Letošní konec už v prvním kole play off byl pro loňské šampiony rozčarováním non plus ultra. Náročný styl pěstěný koučem Brucem Cassidym by měl však stále fungovat.