Generální manažer Jim Nill se však musí postarat také o obranu. Pět členů zadních řad bude od pondělka bez smlouvy, například Jani Häkanpää, Chris Tanev pak zamířil do Toronto Maple Leafs. Stars budou muset podobnou kvalitu hledat jinde.
COLORADO AVALANCHE
Další z favoritů Západu chce budovat kádr pro opětovnou výhru ve Stanley Cupu, kterou v Denveru slavili před dvěma lety. Klíčové k tomu bude především vyztužit obranu, protože za prvním párem Cale Makar, Devon Toews je velká propast.
Nechráněnými volnými hráči se navíc stávají Jack Johnson a Sean Walker, které budou Avalanche muset nahradit zvenčí. Hodil by se hráč typu Jakoba Chychruna (dosud Arizona Coyotes/Utah), T.J. Brodieho (Toronto Maple Leafs) či další podobné typy.
I v útoku však bude potřeba hledat vhodné doplňky. V kádru Colorada je celkem devět hráčů se statusem UFA, mezi nimi i Jonathan Drouin či veteráni Andrew Cogliano a Zach Parise (oba ukončili kariéru). Colorado bude muset hodně nakupovat, i když nepůjde o velké hvězdy: ty už v Denveru jsou, kostru týmu je však třeba vhodně doplnit.
CHICAGO BLACKHAWKS
Chicago se nachází v úplně jiné situaci než Colorado. Spíš než na okamžitý sukces cílí na budoucnost, která přijde, až loňská jednička Connor Bedard doroste v jednu z největších postav NHL. Proto od generálního manažera Kylea Davidsona nečekejme žádné bombastické nákupy, ale spíš vyztužení mladé party podpůrnou garniturou.
K tomuto úkolu, v němž před rokem zklamal mazák Corey Perry, by se velmi dobře hodili třeba obránci William Carrier, ideální centr třetí lajny Alex Wennberg nebo bojovník Dakota Joshua, všichni budou na volném trhu k mání. Zajímavou posilou by mohl být třeba i osvědčený šampion David Perron.
Davidson má výhodu, že ho netlačí platový strop, pod kterým má k dispozici téměř 30 milionů dolarů. Musí však být obezřetný, protože Bedard bude za dva roky potřebovat novou smlouvu a ta bude pro kasu určitě velkou zátěží. Čekejme proto spíš krátkodobá angažmá pro překlenovací období jak pro klub, tak pro hráče z volného trhu.
MINNESOTA WILD
Wild se dlouhá léta snaží prorazit do anebo v play off a ne a ne se to povést. Letos zradila tým hlavně ofenziva, takže je jasné, že generální manažer Bill Guerin bude hledět právě tímto směrem.
Výhoda je, že na trhu je dost kvalitních forvardů pro posílení útoku. Horší už je, že Minnesota má pod platovým stropem volných jen zhruba šest milionů dolarů a s tím se velká paráda dělat nedá.
Wild tak budou dávat šanci i čekatelům z vlastních zdrojů, kam přibyl i Jakub Lauko, vytrejdovaný v sobotu z Boston Bruins. V Minnesotě bude mít určitě větší šanci prorazit než ve svém původním klubu.