Preview před kempem: Seattle Kraken

V polovině září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Pokračujeme se Seattle Kraken.

Lekce předmětu zvaného 'Kterak se stát šampionem' mohou začít. Kraken v létě přivedli do kádru obránce Brandona Montoura, jednoho z posledních vítězů Stanley Cupu v dresu Florida Panthers. A spolu s ním mohou spoluhráči nově chodit na hodiny k dalšímu ledovému profesorovi Chandleru Stephensonovi, který má mistrovský diplom nejen z ročníku 2022-23 (s Vegas Golden Knights), ale i z letopočtu 2018 (s Washington Capitals).

Generální manažer Ron Francis zkrátka usoudil, že mladého talentu má pod střechou dost, takže je nezbytné sáhnout i po jiných ingrediencích. A Seattle rázem vypadá k světu!

Nebylo to zadarmo, Francis se musel pochlapit i co se týká nabídek nových smluv; vedle Montoura se Stephensonem řádně nasypal i klíčovému forvardovi Mattymu Beniersovi, který už má ve 21 letech za sebou i sedmapadesátibodovou sezonu.

A ještě jedna zajímavá změna může hrát roli: kouče Davea Hakstola nahradil Dan Bylsma, někdejší veleúspěšný šéf střídačky Pittsburgh Penguins. Roku 2009 v Pensylvánii pozvednul tým Sidneyho Crosbyho až ke Stanley Cupu, s méně ambiciózními Kraken bude usilovat spíš o samotný postup do play off.

Vůbec to pro něj v tomto ohledu nevypadá beznadějně.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2024-25

Brankáři: Philipp Grubauer, Joey Daccord.

Obranné dvojice: Vince Dunn, Adam Larsson - Jamie Oleksiak, Brandon Montour - Ryker Evans, Will Borgen.

Útočné formace: Matty Beniers, Jared McCann, Jordan Eberle - Chandler Stephenson, Jaden Schwartz, Andre Burakovsky - Yanni Gourde, Eeli Tolvanen, Oliver Björkstrand - Shane Wright, Tye Kartye, Brandon Tanev.

Náhradníci: Josh Mahura, Max McCormick, Eduard Šalé, Jani Nyman.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE: Shane Wright

Pamatujete si ještě, jak měl být jedničkou draftu 2022? A jak to Wrightovi nakonec vyfouknul Juraj Slafkovský, jak se sebevědomý mládenec z ontarijského Burlingtonu musel spokojit až s pozicí číslo čtyři? To všechno už je dávno pryč. Wright se však zatím v Seattlu stále nepropracoval ani do pozice, která se teď otevírá před jeho někdejším slovenským rivalem v Montreal Canadiens.

Ne vždy je to Wrightova vina. V dresu Kraken dosud nedostával mnoho šancí, zlatý junior z loňského světového šampionátu zatím v NHL nastřádal dohromady jen šestnáct startů, konkrétně v uplynulé sezoně jich bylo osm. Celkově z nich vydoloval pět gólů a dvě asistence.

Ani v předběžných prognózách pro příští ročník to pro žihadlo z Coachella Valley nevypadá na žádný výrazný posun v sestavě, počítá se s ním pravděpodobně pro čtvrtou lajnu.

Ve dvaceti letech si už každopádně nemusí připadat jak vyjukaný holobrádek. V AHL dvakrát po sobě dokráčel s Firebirds až do finále Calder Cupu. A pozor - vedl ho tam kouč Bylsma, což může být pro mladého útočníka po trenérově povýšení významné plus.

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK: Skončí střelecká marnost Seattlu?

Jednou jste dole, podruhé nahoře. Ve své nečekaně povedené sezoně 2022-23 se Kraken předvedli nadprůměrnou střeleckou produkcí, byli čtvrtým nejgólovějším mužstvem celé NHL (3,52 branky na zápas). Šest jejich hráčů nasázelo minimálně dvacet gólů.

Jenže pár měsíců poté se v té samé statistice potáceli mezi břídily.

V ročníku 2023-24 totiž v ligové tabulce nastřílených branek spadli až na 29. místo (2,61). Dvacet gólů dali z jejich řad jen Jared McCann (29) a Oliver Björkstrand (20).

Teď je nezbytné, aby se Bylsmova parta vrátila do naladění, kdy jí to pálilo. Žádoucí by to bylo především na domácím ledě. V minulé sezoně tam totiž vyhrála jen 17 duelů z jednačtyřiceti, na góly to se soupeři prohrála 111:116.

REÁLNÉ AMBICE: Zabojovat o play off

Kraken mají jednu zásadní nevýhodu - patří do našlapané divize s Los Angeles Kings, Vegas Golden Knights, Vancouver Canucks a Edmonton Oilers. Každý z nich by v jakékoli jiné divizi aspiroval na post premianta.

Přesto se Seattle může do play off protlačit. Lépe řečeno - měl by. Jeho kádr totiž nepatří k nejmladším. S průměrným věkem 29,8 roku je naopak hned sedmým nejstarším v NHL, proto už na úspěch (přinejmenším v této podobě) nemá mnoho času.

Jistě, dá se oponovat jinochy Wrightem, Beniersem. Taky tu ale máte Jordana Eberleho (34), Philippa Grubauera, Yanniho Gourdea a Brandona Taneva (33). Trojku na začátku věku mají i posily Montour se Stephensonem.

To všechno lze chápat jako mírné varování pro budoucnost. Pokud máme někdy od Seattlu čekat hodně, pak je to teď.