Otázky před kempem: Toronto Maple Leafs

Příprava na sezonu 2022-23 se blíží, odstartuje 24. září tréninkovými kempy. NHL.com/cs přináší detailní pohled na všechny týmy a otázky, které je provázejí. Pokračujeme s Toronto Maple Leafs.

Jako by si vybrali gramofonovou desku, kde přeskakuje jehla a písnička tak hraje neustále dokola. Poslední sezony Maple Leafs jsou od sebe k nerozeznání. Zajímavá základní část, atraktivní hokej, mnoho nastřílených branek - a pak výbuch hned na úvod play off.
Naposledy to nebylo jiné. Toronto dosáhlo na 54 výher, což byl historický rekord víc než stoletého klubu! Pošesté za sebou v dlouhodobé fázi ročníku překonalo metu 35 triumfů. V prvním kole vyřazovacích bojů ale podlehlo Tampa Bay Lightning 3:4 na zápasy. Kletbu nepomohl zlomit ani Auston Matthews, se 60 brankami nejlepší kanonýr minulé sezony...
Na úspěšnou sérii v rámci bitev o Stanley Cup tak slavný klub čeká už 18 let, naposledy se jí dočkal v ročníku 2003-04. Navzdory tomu zůstávají v Torontu klidní. Generální manažer Kyle Dubas udržel mužstvo pohromadě, důvěře se těší i hlavní trenér Sheldon Keefe.
Více k tématu: [Toronto věří hvězdám. Sází na nové gólmany\]
"Nemůžeme být spokojení, všichni jsme samozřejmě věřili v lepší výsledek. Přesto jsme přesvědčení o tom, že tenhle tým má velkou kvalitu i potenciál. Nepochybuji o něm," ubezpečil Dubas.
Jedné složky mužstva se tahle slova ovšem netýkala. Gólmanů. Do téhle oblasti Maple Leafs radikálně sáhli. Částečně i vynuceně, Jack Campbell totiž coby volný hráč podepsal pětiletou smlouvu s Edmonton Oilers. Jeho parťák Petr Mrázek pak byl vyměněn do Chicago Blackhawks.
Brankoviště dostali nově do gesce Matt Murray a Ilja Samsonov. První jmenovaný dorazil po trejdu z Ottawa Senators, druhý se upsal na rok za 1,8 milionu dolarů jako volný hráč.
"Oba brankáři jsou v nejlepších letech. Dostanou prostor a uvidíme, zda pro nás mohou být dlouhodobou variantou," prohlásil Dubas. "Začneme s nimi sezonu, záležet bude pouze na nich. Jsou dostatečně kvalitní, aby nám pomohli."
CO VYŘEŠÍ KEMP
Udrží Matthews fazonu?
Prakticky od svého vstupu do NHL před šesti lety patří k nejlepším střelcům ligy. V minulé sezoně se ale superstar posunula do tak trochu jiné galaxie.
Matthews nasázel 60 gólů, čímž si zajistil Maurice Richard Trophy pro nejlepšího kanonýra ročníku. K tomu přidal 46 asistencí. Odchovanec arizonského hokeje ostatně řádil i v play off, během sedmi startů zvládl čtyři trefy a pět nahrávek.
"Co k tomu říct? Auston je výjimečný hráč, pro nás naprosto klíčový," zdůraznil trenér Keefe. "Víme, že se na něj můžeme spolehnout. Nejen, že střílí klíčové góly a sbírá spoustu bodů, zároveň ale zlepšuje svoje spoluhráče. To je neocenitelná vlastnost."
Otázkou je, zda Matthews tuhle fazonu udrží. Že nasází přes 40 gólů za sezonu, to lze brát jako samozřejmost, pokud tedy zůstane zdravý. Maple Leafs ale od něj potřebují právě takový příspěvek, jaký doručil naposledy.

Stane se z Liljegrena elitní bek?
Má za sebou průlomovou sezonu. Timothy Liljegren, v pořadí 17. hráč draftu 2017, nastoupil za Maple Leafs do 61 zápasů, ve kterých zkompletoval 23 bodů za pět branek a 18 asistencí. Po boku veterána Marka Giordana rostl každým zápasem.
"Na mladého kluka působí velice vyzrále v práci s pukem, navíc dokáže volit správná rozhodnutí," ocenil Giordano. "Udělal na mě velký dojem. Z televize to možná není patrné, ale na ledě působí opravdu sebejistě. Má před sebou velkou kariéru."
Právě v to ostatně Toronto doufalo. Liljegren se možná rozvíjel pomaleji, než se očekávalo, teď má ale našlápnuto skvěle. Nepřekvapilo by, kdyby do nové sezony vstoupil coby parťák Morgana Riellyho a člen elitní obranné dvojice.
Je Robertson připravený?
Ani v minulém ročníku se mu nevyhnuly zdravotní problémy. Nadějný útočník Nicholas Robertson přesto znovu ochutnal atmosféru v prvním týmu Maple Leafs, kam se přesunul v závěru sezony. V základní části stihl 10 startů a jeden gól, v play off pak přidal čtyři duely a rovněž jednu trefu.
Vë 21 letech se zdá, že by šikovný křídelník mohl být připravený na trvalé zakotvení v NHL. Potvrdit by to měl právě blížící se tréninkový kemp, do kterého půjde Robertson stoprocentně zdravý. To je ostatně v případě 53. hráče draftu 2019 zcela základní podmínka.
"Jsme moc zvědaví, jak bude vypadat. Naposledy si na farmě vedl výborně, v průměru sbíral bod na zápas. Ani po přesunu do prvního týmu nás nezklamal," ubezpečil Keefe. "Věříme, že může vyrůst ve stabilního člena prvních dvou útočných formací."
OTÁZKY PRO TRENÉRA
Kdo bude jednička?
Nejpalčivější rébus, které musí Toronto před startem nového ročníku vyřešit. Trenérskému štábu se v zásadě nabízí dvě možnosti. Samsonov a Murray. Nové tváře, které za sebou ovšem nemají kdovíjak úchvatné období...
Murray v posledním ročníku inkasoval v průměru 3,05 branky na zápas s úspěšností 90,6 procenta. Ročně si při tom přijde na 4,688 milionu dolarů. Samsonov na tom byl dost podobně: průměr 3,02, úspěšnost 89,6 procenta.
"Kluci se o místo poperou. Věřím, že díky tomu ze sebe dostanou to nejlepší. V polovině října se rozhodne, kdo je na tom lépe. Pro nás je skvělé, že tu máme brankáře s vysokou motivací," usmál se Dubas.
Evidentní ovšem je, že Maple Leafs v případě gólmanů nesázejí na opravdu špičkovou kvalitu. Spíš se znovu vydávají cestou pokusu a omylu. O to zajímavější bude, jakého vyústění se tato tajenka dočká.
Jak se zbavit prokletí v play off?
Jednoduchá otázka, ovšem velice složitá odpověď. V Torontu si s ní očividně nevědí rady. Ve vyřazovacích bojích byli Matthews a spol. šestkrát za sebou, ani v jednom případě ale nedokázali 'přežít' nástrahy hned úvodního kola.
"Víme, že od nás fanoušci očekávají víc. Stejně nastavené to máme i my. Výraznější úspěch v play off nám stále chybí. Neztrácím ale víru v to, že si s tím dokážeme poradit. Máme velice silný tým, v základních částech to potvrzujeme," prohodil útočník Mitchell Marner.
Maple Leafs mají nejvyšší čas, aby tuhle stále se zvyšující hradbu prolomili. Nikde totiž není psané, že tahle parta kolem kapitána Tavarese dostane případně i další příležitost. A nakrásně to může platit i pro kouče Keefeho.

Jak využít Kämpfa?
Ukázal, že nemusí být pouze hráčem na obrannou práci. David Kämpf má za sebou střelecky nejlepší sezonu v zámoří, dohromady 11 branek už představuje solidní číslo. K tomu navíc můžeme přičíst další dva zásahy v play off.
Chomutovský rodák si povedeným představením upevnil pozici v hierarchii Maple Leafs, v nové sezoně by v jejím rámci mohl i stoupat. Záležet bude především na tom, kam ho Keefe v sestavě zařadí.
Nejpravděpodobnější zatím je, že Kämpf vykopne ročník coby člen třetí formace po boku Calleho Järnkroka a Pierra Engvalla. Při potenciálním zranění některého z elitních útočníků by ale pro trenéry mohl být první alternativou na seznamu. Potvrdil totiž, že góly dávat rozhodně umí.