Za zlatým snem. Juniory čeká domácí Švédsko

Mají za sebou zápas, který lze označit jako životní. Ale na oslavy není čas.

"Porazili jsme jednoho z favoritů turnaje, takže únava je příjemná," usmál se v rozhovoru pro hokej.cz Michael Hrabal, gólman české juniorské reprezentace. "Důležitá bude regenerace. Hraje se hodně utkání za sebou, čas běží rychle. Papírově jsme asi trochu outsideři, ale víme, že umíme porazit každého."

Právě výkon mládence v brankovišti (draftovaného Arizona Coyotes) patřil k hlavním důvodům překvapivého českého postupu do semifinále mistrovství světa do 20 let. Hrabal a spol. v úterý přetlačili favorizovanou Kanadu 3:2 a ve čtvrtek je čeká bitva o šanci na duel o zlato – proti domácímu Švédsku.

Druhou dvojici pak tvoří Spojené státy jako jediný neevropský zástupce v top čtyřce a Finsko. Obě semifinále hostí hala Scandinavium v Göteborgu.

Švédsko – Česko (čtvrtek 15:00)

Euforie může mít různé podoby. Češi poté, co 11 sekund před koncem srazil Kanaďany gól po šťastném odrazu puku od beka s českými kořeny Olivera Bonka, způsobili poprask. To Švédové zažili spíš úlevu. Také jejich duel proti Švýcarsku skončil 3:2, ovšem až v prodloužení.

V něm vítězný zásah obstaral Axel Sandin Pellikka (Detroit Red Wings).

"Nádherný pocit, že jsem to takhle vydřeli," řekl. "Před turnajem jsem přemýšlel, jak bych takový gól případně slavil, ale nakonec jsem jen řval radostí," přiznal.

Skvrnou však byla slova poražených, kteří si stěžovali na to, že domácí v postupu výrazně podpořili rozhodčí. "Jsme absolutně zklamaní. Vyloučení v prodloužení bylo neuvěřitelně špatné. Měl jsem pocit, že (sudí) udělal vše pro to, aby vyhrálo Švédsko," řekl za Švýcary trenér Marcel Jenni.

Že domácí mívají na turnaji podporu, ke sportu patří. Zároveň se s tím pojí zvýšená nervozita. "Je jasné, že přicházela, chtěli jsme postoupit pro celou zemi," přiznal Sandin Pellikka.

Takové to bude i proti Česku. Ti dále sázejí na svá největší esa, jimiž jsou Hrabal v brance, Jiří Kulich (Buffalo Sabres) v útoku a také třeba obránce Tomáš Cibulka, který skóroval proti Kanadě a celkově odehrál výtečný duel.

"Že máme na každého, jsme si ověřili teď ve čtvrtfinále i předtím proti Američanům," připomněl Hrabal pro hokej.cz povedené představení ve skupině s porážkou 3:4 po nájezdech. "Důležité bude sebevědomí a čistá hlava."

Tlak by měl být více na Švédech. Ti proti Švýcarům rychle vedli 2:0, ale tíha okamžiku jako by jim pak přidávala na brusle závaží. "Musíme hrát náš hokej po celých 60 minut, což se nám nepovedlo, ve druhé části šla úroveň dolů. To je potřeba napravit," řekl pro list Aftonbladet kapitán Liam Öhgren (Minnesota Wild).

Švédové zatím až na výjimku v podobě prohry 4:5 po nájezdech s Finskem na závěr skupiny staví na precizní obraně. Svěřenci kouče Patrika Augusty se ji budou snažit překonat kolektivním pojetí.

"Jen na gólmanovi se to vyhrát nedá, proto jsem rád, že jsme předvedli skvělý týmový výkon. To musíme přenést i do dalšího utkání," přisvědčil pro Český rozhlas autor vítězného čtvrtfinálového gólu Jakub Štancl.

USA – Finsko (čtvrtek 19:30)

Už po základní skupině byli s 29 trefami jasně nejproduktivnějším týmem turnaje. A ve čtvrtfinále mladí Američané předvedli, že jim apetit rozhodně nedochází. V nejjasnějším ze čtyř duelů rozmetali Lotyšsko 7:2.

"Máme velmi rychlý a šikovný tým. Čím víc obojího dokážeme využívat, tím spíš budou zápasy končit v náš prospěch, zvlášť když se dokážeme na ledě svižně točit. Proto jsme v semifinále," hodnotil pro web amerického svazu útočník Cutter Gauthier (Philadelphia Flyers).

Pětka předloňského draftu je s bilancí 1+9 nejproduktivnějším mužem šampionátu, ovšem Gauthier ani zdaleka není jedinou velkou ofenzivní hrozbou týmu USA. Válí také Gavin Brindley (Columbus Blue Jackets), Frank Nazar (Chicago Blackhawks), Isaac Howard (Tampa Bay Lightning) či Jimmy Snuggerud (St. Louis Blues).

"Jsou to nejlepší kluci v zemi, hráli jsme spolu už dříve v NTDP (Americkém národním rozvojovém programu) a je skvělé být tu zase spolu. Je nám jedno, proti komu hrajeme. Máme jediný standard – a tím je vyhrát zlato," dodal Gauthier.

Finové ale budou chtít favorita překvapit. Posílila je výhra 4:3 po prodloužení proti ambiciózním Slovákům, bodově tým zatím táhne nedraftovaný útočník Jere Lassila (3+4).

"Musíme být schopni hrát svůj hokej po celých 60 minut, protože budeme čelit ještě těžšímu soupeři," řekl pro web finského svazu Lassila. "Předvádíme na turnaji dobré pasáže, ale abychom došli k medaili, je potřeba ještě větší vyrovnanost výkonů."