Ruffovi se zamlouvá Kulichova hra bez puku

V Praze se mu splnil sen, když před zaplněnou O2 arénou, v níž seděla řada známých, kamarádů a rodinných příslušníků naskočil do zápasu NHL v rámci Global Series. Dvacetiletý útočník Buffalo Sabres Jiří Kulich si sice vyčítal inkasovaný gól od New Jersey Devils, ale po návratu do zámoří, na rozdíl od krajana Lukáše Rouska, nemusel na farmu.

Ve druhé lajně s Dylanem Cozensem a Jackem Quinnem odehrál i zápasy s Los Angeles Kings (1:3) a Florida Panthers (5:2), kdy strávil na ledě 17:39 minuty, dosud nejvíc v sezoně.

"Viděl jsem hodně a ve hře bez puku se rozhodně zlepšuje," přikývl kouč Lindy Ruff. Kulich je v Česku brán jako výsostný střelec, koncový hráč, ale v Buffalu po něm chtějí, aby rozvíjel i další prvky potřebné pro slunnou budoucnost v NHL.

"Snaží se dávat si větší pozor na detaily, být na správném místě, podpořit rozehrávku, když je to potřeba a být i silný u mantinelu," tvrdil kouč Sabres. "Jeho hra je podle mě na té správné úrovni."

V noci na čtvrtek na ledě Pittsburgh Penguins by se ale do sestavy Buffala mohl vrátit v Praze zraněný německý útočník JJ Peterka. Z první formace by podle všeho sesadil Zacha Bensona, ten by pak vystřídal Kulicha ve druhé lajně...

Hned další den po Penguins pak Buffalo hraje v hale Columbus Blue Jackets. V minulé sezoně byly dva zápasy ve dvou dnech pro Sabres velkým problémem. V těch druhých měli bilanci 3-9-0, což byla i jedna z příčin jejich další absence v play off.

"Po druhém zápase (s Devils) v Praze jsme si sedli a rozebrali si, že nemůžeme nechat soupeři tolik prostoru a pouštět ho do protiútoků," věří Ruff, že se jeho tým s výzvou vyrovná o dost líp.