Krok od snu. Draisaitl zářil, ale ve finále zvadl

Sezona zatáhla oponu, nastal klidový režim. Poté, co jsme se ohlédli za tím, jak si v zámořské lize vedli nejlepší čeští hráči, rozebíráme, jaký rok měla ústřední esa celé NHL. Dnes je na řadě Leon Draisaitl z Edmonton Oilers.

---

Po dlouhých letech čekání si společně s Connorem McDavidem málem splnil sen. Probojoval se až do finále Stanley Cupu. Do přímé bitvy o nejcennější grál. Čekalo se, že Leon Draisaitl bude jedním z hlavních motorů Edmonton Oilers v cestě na hokejový Olymp.

O to větší rozčarování ovšem nastalo, když série s Florida Panthers vypukla. Německý reprezentant totiž viditelně nebyl ve své kůži. Trápil se, nelepilo mu to. Fanoušci rázem viděli něco, na co v případě elitního forvarda rozhodně nebyli zvyklí.

"Vím, že v této fázi sezony bych měl předvádět svůj nejlepší hokej. Nevychází mi ale vůbec nic. Musím se podívat do zrcadla a udělat maximum pro to, abych byl mnohem lepší," nechal se slyšet Draisaitl.

Tahle slova vyřkl po třetím duelu série. V tu chvíli měl ve finále na kontě nula bodů. Nevídaná věc, pokud uvážíme, že v předchozím průběhu play off byl Draisaitl prakticky nezastavitelný. Dohromady nasázel deset branek, k tomu připojil 18 asistencí.

"Někdy není fér hodnotit hráče jen podle bodů a nastřílených gólů," snažil se svou hvězdu bránit hlavní trenér Edmontonu Kris Knoblauch. "Jasně, všichni jsme asi viděli hrát Leona lépe. Ale určitě teď nemůžeme mluvit o tom, že hraje špatně. Stále je pro nás ohromně platný."

V ofenzivních číslech se to nicméně nepropsalo. Draisaitl ve zbytku finálové vřavy, která se nakonec protáhla až na maximální počet sedmi zápasů, zkompletoval tři asistence. Střelecká kolonka zůstala prázdná. Stejně jako ruce hráčů Edmontonu, trofej putovala na Floridu.

"Je těžké popsat, jak jsem nyní zklamaný. Moc mě mrzí, že jsme to nedotáhli. A to především kvůli Connorovi (McDavidovi), je to skvělý hráč a úžasný kluk. Už kvůli němu jsem věřil, že to dokážeme. Nevím, co k tomu víc říct," hledal po posledním zápase sezony jen těžko slova viditelně zlomený Draisaitl.

V kontextu celého roku ovšem Draisaitl navzdory nepovedenému závěru prožil další vysoce nadstandardní sezonu. V základní části zaznamenal dohromady 106 bodů za 41 tref a 65 asistencí. Oproti předešlým dvou ročníkům sice bodově zvolnil (110 a 128), přesto obsadil v bodování celé ligy lichotivou sedmou příčku.

"Leon dlouhodobě potvrzuje, že je jedním z nejlepších hráčů na světě. Má na ledě neuvěřitelný přehled, dokáže hledat originální řešení jednotlivých situací. Moc si vážím toho, že mám takového hokejistu po svém boku," vyznal se v průběhu ročníku kapitán Oilers McDavid.

Rodákovi z Kolína nad Rýnem se povedlo hned čtyřikrát v základní části zkompletovat čtyři body v jednom utkání, dohromady si připsal 39 přesilovkových bodů, v hodnocení účasti na ledě skončil na plus 26 bodech. Zkrátka komplexní vizitka špičkového forvarda.

"Přijde mi, že se Leon neustále zlepšuje. Má už spoustu zkušeností, nachází se v nejlepších letech kariéry," zdůraznil Knoblauch. "Je to přesně ten typ hráče, kterého chcete mít v týmu."

Otázkou ovšem je, jak dlouho spojení Draisaitla a Oilers vydrží. A jestli před sebou třeba nemá už jen poslední rok... Chlapík s číslem 29 na zádech totiž na podzim vstoupí do finální sezony kontraktu, jenž mu zajišťuje roční příjem ve výši 8,5 milionu dolarů. Co bude dál? To je v tuhle chvíli velká neznámá.

"Nedokážu na to odpovědět," přiznal Draisaitl na konci ročníku. "Sednu si se svými agenty a s Oilers. Uvidíme, jaký plán má klub. Zatím jsem o své budoucnosti moc nepřemýšlel, soustředil jsem se pouze na hokej. Brzy ale přijde čas, kdy se tomu začneme intenzivně věnovat."

Na tahu bude především vedení Edmontonu. Očekává se, že by Draisaitl mohl v následující smlouvě cílit na roční příjem ve výši přesahující 10 milionů dolarů ročně. Klub má čas do června příštího roku, aby s hráčem našel dohodu. Pokud se tak nestane, zamíří Němec na volný trh. I tenhle scénář podle zpráv ze zámoří leží zcela realisticky na stole.

O nabídky by rozhodně neměl nouzi.