Hall dál posouvá rekordy, ale Devils strádají

Je to zvláštní situace. New Jersey Devils prohrávají a náskok na týmy pod čarou postupu do play off se ztenčuje. Avšak jejich největší hvězda je dál k nezastavení.
Gólem a asistencí v zápase proti Vegas Golden Knights protáhl Taylor Hall sérii startů s bodem na 25 v řadě. Stal se teprve osmým hráčem za posledních 30 let, kterému se něco podobného povedlo.

Zároveň bodoval v 18 utkáních Devils po sobě. Mezi 22. a 25. lednem totiž tři duely vynechal kvůli zranění palce. Během této osmnáctizápasové série nasbíral 24 bodů za 13 gólů a 11 asistencí.

"Když člověk hraje v té pozici, ve které jsem já - v první lajně, na přesilovce, v klíčových ofenzivních situacích - tak prostě musí bodovat," uvedl Hall.
Jenže v těchto dnech to vypadá, jako by tahle hvězda s číslem 9 zářila v moři roztěkaných bludiček.
Navzdory produktivitě kanadského křídla totiž New Jersey devět ze zmiňovaných 18 utkání prohrálo. Hall byl přesně u poloviny jeho vstřelených branek. A zatímco 25. ledna bylo na druhém místě Metropolitní divize, nyní se nachází na čtvrtém - se stejným bodovým ziskem, jaký mají pátí Columbus Blue Jackets.
"Nemáme to jisté, ale to je hokej. Nějaké zápasy prohrajete. Během sezony si každý projde těžším obdobím, nikdo nevyhraje všech 82 střetnutí. Tahle liga je nesmírně těžká a vyrovnaná. Co ale můžeme kontrolovat, to je proces, kterým procházíme," nabádal Hall.
"Teď nebude nikdo předvádět krásný a perfektní hokej. Potřebujeme o jednu dvě dorážky navíc, které nás dostanou přes tu hranici úspěchu a neúspěchu."
Více k tématu: [Prodloužení jako možnost k zápisům do dějin]
V březnu Devils prohráli se dvěma pronásledovateli Florida Panthers (2:3) a Carolina Hurricanes (1:3) a naposledy v neděli také s Vegas Golden Knights 2:3.
"Máme tyhle dny poměrně těžký program. Čtyři zápasy v šesti dnech. Ale nebyl to zápas, za který bychom se museli stydět," řekl Hall po poslední porážce s jedním z nejlepších celků Západní konference. "Nemyslím si, že cesta k úspěchu je hrát s krvavýma očima. Musíme využívat šance, v tom byl náš problém."
Využívání šancí však rozhodně není jeho vlastní problém. Už nyní drží Hall nejdelší sérii zápasů s bodem v dějinách Devils, kterou sebral Patriku Eliášovi a Brianu Giontovi (oba 15 utkání). V 61 zápasech tohoto ročníku vstřelil 30 branek a nasbíral 72 bodů - už jen osm mu chybí k osobnímu rekordu ze sezony 2013-14 u Edmonton Oilers.
Zatímco ve svém prvním roce po trejdu z Edmontonu se v New Jersey spíš hledal (v 72 zápasech vstřelil 20 gólů a nasbíral 53 bodů), v tom druhém už jede naplno. Po nedělních zápasech byl na 11. místě bodování NHL a pokud svou produktivitou dotáhne mladý tým Devils do play off, mohl by patřit ke kandidátům na Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče sezony.

To vše ve 26 letech, kdy má většina hráčů hokejový vrchol ještě před sebou.
"Pořád je ještě mladý a roste v lídra. Snažíme se komunikovat ohledně toho, co znamená být tahounem; tím, kdo nastavuje kulturu a atmosféru v mužstvu," popisoval trenér John Hynes.
"Výhoda je, že je to velmi chytrý kluk, dobrý pozorovatel. A jde mu o úspěch celku. Pro kouče je výzva vést takového hráče; není to jednoduché, ale on je vždycky ochotný poslouchat a učit se. A pokud mu ukážete správnou cestu, tak i se dokonce i měnit tam, kde je to potřeba."