Nebyla to dokonalá bouře. Hlavní cíl se však splnit povedlo. Hráči celku Utah Hockey Club zvládli první soutěžní duel po přesunu z Arizony, když na úvod nové sezony NHL udolali Chicago Blackhawks 5:2.
"Líbilo se mi, že jsme napříč zápasem ukázali vyspělost. Byl to pro nás v mnoha směrech emotivní večer, hráči se s tím ale vypořádali výborně," pochvaloval si domácí trenér André Touringy. "Soupeř nám to neudělal jednoduché, ale zvládli jsme to."
Skóre sice vypadá jednoznačně, tak jasná záležitost to ale nebyla. Hosté se v průběhu závěrečné pasáže hry dostali na dostřel jediné branky a svého soupeře dokázali zatlačit do defenzivy. Vytoužený vyrovnávací zářez ovšem nepřišel, Utah proto v samotném závěru dvěma slepenými brankami definitivně odskočil.
"Ve třetí třetině jsme se dostali pod tlak, naši zkušení hráči ale na střídačce odvedli svou práci. Dokázali spoluhráče uklidnit a dodat jim sebevědomí," zdůraznil Tourigny. "Máme za sebou náročné období, tohle je sladká odměna."
Zatímco ještě v minulé sezoně kapitán Clayton Keller a spol. nastupovali v skromné Mullett Areně s kapacitou pět tisíc míst, zahajovací zápas nového ročníku sledovalo v ochozech Delta Center v Utahu přes 11 tisíc diváků. A po necelých pěti minutách hry se dočkali první gólové erupce.
"Fanoušci byli skvělí, hnali nás dopředu," ocenil kouč Utahu.
V čase 4:55 vypálil zpoza pravého kruhu Dylan Guenther a oslavil vůbec první gól v klubové historii na nové adrese. Byla to třetí nejrychlejší trefa v éře ligové expanze, rychleji to stihli pouze Kent Douglas v roce 1967 (3:23) a Chris Kontos v roce 1992 (4:43).
