Páteční hity: Šampioni nemají kam couvnout

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části.

Schenn se má vrátit do šestého zápasu

Jeden zápas vynechal kvůli nemoci, doma by ale obránce Nashville Predators Luke Schenn měl nastoupit do šestého utkání série s Vancouver Canucks (sobota 1:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv), k němuž domácí tým nastupuje za stavu série 2:3.

"Už je to mnohem lepší. Byla to spíš jednodenní záležitost, teď se tak nějak zotavuju. Je to požehnání, že máme dva dny volna mezi zápasy," oddechl si Schenn.

"V prvním zápase jsem měl chřipku a nakonec jsem hrál. A o osm, devět dnů později jsem se probudil a bylo to desetkrát horší. Byl jsem úplně bez energie," líčil bek, za kterého zaskočil Tyson Barrie.

"Ještě uvidíme, jak se bude cítit ráno. Něco tady koluje," nechal si kouč Andrew Brunette prostor pro změnu. Nashville ve čtvrtek povolal z Milwaukee v American Hockey League i obránce Kevina Gravela.

Pettersson není ve své kůži

Že něco není v pořádku, je celkem evidentní, V prvních pěti zápasech série byla úspěšnost střelby Canucks, pokud byl na ledě Elias Pettersson, téměř o 20 procent nižší než v základní části. Canucks s ním na ledě ještě nedali gól při hře 5 na 5, pětadvacetiletý Švéd má na kontě jen dvě asistence.

Výpadek ofenzivního lídra přišel pro Vancouver v nešťastnou dobu, teď už možná mohli být ve druhém kole, o které se ale ještě strhne boj. Spekulovalo se o zranění zápěstí, které Petterssonovi znemožňuje pořádně střílet, povadlém sebevědomí.

"Jeho lajna ale byla v pohodě," řekl kouč Canucks Rick Tocchet.

"Snažíme se hrát trochu víc fyzicky. Vytváříme si šance, jen musíme ještě víc střílet," myslí si křídelník Petterssonovy formace Nils Höglander.

Vegas spoléhá na sílu zkušeností

Loni tento pocit vůbec nezažili. Během celého play off 2023 nečelili Vegas Golden Knights ani jednou hrozbě vyřazení. V šestém souboji série s Dallas Stars (sobota 4:00 SELČ; Nova Sport 2, NHL.tv) už ale za stavu 2:3 nemají kam couvnout.

"Spoléháme na zkušenosti," řekl obránce Alec Martinez. "Není to první nepřízeň osudu, které tento tým čelí."

Golden Knights se v minulosti z nezdarů vzpamatovali mnohokrát. Pod vedením kouče Bruce Cassidyho však čelí vyřazení úplně poprvé. Jednou z charakteristických vlastností týmu v minulé sezoně však byla schopnost adekvátně reagovat. Vegas mělo v play off bilanci 5-1 po porážce, v sérii prohrávalo jen jednou.

"Očekávat, že se dostanete do finále Stanley Cupu nebo ho vyhrajete a nebudete stát zády ke zdi, to je ale dost nereálné," řekl Martinez.

"Nemůžeme prostě doma prohrát třikrát v řadě," věří zadák Noah Hanifin. "Musíme bojovat, vyhrát a dotlačit to do sedmého zápasu."

Čtyři výhry v řadě? Dallas nabral sebevědomí

Když doma Dallas Stars prohráli úvodní dva duely série, vypadalo to s nimi bezútěšně. Teď ale mají možnost vyřadit úřadující šampiony už v šesti dílech.

"Když v play off vyhrajete třikrát za sebou proti stejnému týmu, vaše sebevědomí je obvykle na tom správném místě," řekl kouč Dallasu Peter DeBoer. "Jsou to ale pořád obhájci Stanley Cupu. Není těžšího úkolu než vyřadit právě Vegas."

Loni přitom Dallas podlehl Vegas v konferenčním finále v šesti zápasech, třikrát s ním prohrál v základní části této sezony. Poslední úspěchy mu ale zvedly hlavu.

"Není to úplně typický zápas prvního kola. Jediným důvodem, proč s nimi hrajeme hned na začátku play off, jsou zranění. Jinak by pravděpodobně bojovali o Presidents' Trophy. Je to spíš finále konference, do kterého jsme naskočili hned po skončení základní části," srovnával DeBoer. "Pokud se přes ně dostaneme, budeme ještě tvrdší a lepší."

Stars se opírají o Oettingera

Dvě porážky v Texasu na něm nezanechaly stopy. Od té chvíle je gólman Jake Oettinger klíčovou oporou Stars. Ve třech vítězných zápasech pochytal 89 z 95 střel soupeře. K průměru 1,84 na utkání přidal úspěšnost 93,7 procenta.

Ve třetí třetině a prodloužení zastavil všech 55 střel, kterým v sérii čelil, z toho 42 během zmiňovaných tří vítězství.

"Rozjíždí to pravý čas," řekl DeBoer o Oettingerovi. "V kritických momentech se o něj opíráme."

Trenér Vegas Cassidy ale nevidí slabinu svého týmu v gólmanech.

"Když se podíváte na tuhle sérii, tak nemůžete říct, že by Adin (Hill), nebo Logan (Thompson) měli špatný zápas," tvrdil kouč Golden Knights. Oettinger je však v posledních startech zastínil.