Probuzený Oettinger i široký kádr. Stars jsou zpátky

Jednou nohou už byli pomalu na dovolené. Hráči celku Dallas Stars ztratili oba domácí duely v rámci úvodního kola play off proti Vegas Golden Knights a dostali se na hranu možného vyřazení. Tenhle scénář však nejlepší tým Západní konference po základní části rázně odmítl. Minimálně pro tuhle chvíli.

Stars totiž opláceli stejnou mincí. V noci na úterý uspěli v T-Mobile Areně 4:2 a v sérii srovnali průběžný stav na 2:2. Znovu se tak chopili otěží a s tím i spojené role favorita na postup do další fáze.

"Důležité bylo, že jsme nepanikařili. Víme, že máme silný tým," ubezpečil kapitán Dallasu Jamie Benn. "Věřili jsme, že se do téhle série můžeme vrátit. Jsem moc rád, že se nám to povedlo."

Klíčem k úspěchu byl podobně jako v zápase číslo tři výrazně zlepšený výkon Jakea Oettingera. Elitní gólman Stars inkasoval z úvodních 40 střel na branku hned šest branek, od přesunu série do Nevady ovšem drží. Ve třetím duelu si Oettinger připsal 32 úspěšných zákroků, tentokrát jich zvládl dokonce 33.

"Potřebujeme ho a on nás podržel. Odchytal možná nejlepší zápas v sérii, předvedl několik výborných zákroků," chválil hlavní trenér Peter DeBoer. "Celkově jsme bránili mnohem lépe, ale všechno to vycházelo od něj. Byl jedním z nejlepších mužů na ledě."

Oettinger své parťáky podpořil zejména ve třetím dějství, kdy za nepříznivého stavu 2:3 Golden Knights vrhli veškeré síly do ofenzivy. Na brankáře hostů letělo dohromady 14 puků, za jeho zády ale neskončil ani jediný. Pozorného brankáře překonali pouze v úvodním dějství Mike Amadio a ve druhé třetině Jack Eichel.

"Na Jakea se můžeme spolehnout celou sezonu a i tentokrát nás podržel," uvedl mladý forvard Dallasu Wyatt Johnston, jenž k důležité výhře přispěl přesilovkovou trefou. "V brance je ohromně klidný, což přenáší i na nás. Opět potvrdil, že patří mezi nejlepší gólmany v lize."

Dallas přitom do utkání nevstoupil ideálně. Od 15. minuty prohrával 0:1, na ledě se nějaký čas hledal. Až vyrovnávací trefa Jevgenije Dadonova v čase 17:52 mužstvo patřičně nastartovala.

"Věděli jsme, že soupeř vstoupí do zápasu tlakem. I když jsme inkasovali první gól, neměl jsem pocit, že bychom ztratili půdu pod nohama," prohodil DeBoer. "Od druhé třetiny jsme dostali utkání pod naší kontrolu a hráli velmi dobře."

Hosté se navíc mohli znovu opřít o vklad prakticky všech formací. Vedle Dadonova se prosadil i Ty Dellandrea, člen čtvrté ofenzivní letky. Pojišťující trefu do prázdné branky pak v samotném závěru obstaral zástupce prvního útoku Roope Hintz.

"Po celou sezonu se můžeme spolehnout na všechny čtyři formace a platilo to i tentokrát," pousmál se Dellandrea. "Jsem rád, že jsme týmu mohli dodat energii a pomoct k důležitému vítězství."

Stars navíc do duelu nešli rozhodně kompletní. Zdravotní důvody nepustily do akce forvardy Radka Faksu s Masonem Marchmentem, mimo hru zůstal pro zranění i spolehlivý zadák Jani Hakanpää. Zkušený kouč proto musel šachovat se složením sestavy a vymýšlet nové kombinace.

"Čelíme nějakým absencím, ale kluci, kteří naskočili do sestavy, odvedli výbornou práci. Hned měli vliv na průběh zápasu a výsledek, to je pro nás skvělé zjištění. Jsem naprosto spokojený," usmíval se dobře naladěný DeBoer. "Teď si tuhle výkonnost potřebujeme přenést i do naší arény. Čeká nás klíčový duel, který potřebujeme zvládnout."

K výborné náladě měl pochopitelně důvod. Stars už nejsou na odpis. Naopak, plnou parou se vrátili zpátky do série a v noci na čtvrtek budou v domácím prostředí usilovat o vůbec první vedení v sérii. Vegas se naopak musí vzpamatovávat z dvojitého direktu.

"Takový je sport. V jeden moment jdete nahoru, v ten další pak klesnete dolů," pokrčil rameny útočník William Karlsson. "Potřebujeme se dát dohromady a zkoncentrovat se na nejbližší utkání. Moc dobře víme, o co hrajeme."