32/32: Tři otázky před sezonou Dallas Stars

NHL.com/cs se od 1. srpna do 1. září zaměřuje na analýzu všech 32 týmů ligy. Kromě hlavního článku rozebíráme i tři důležité otázky, kterým mužstva v nové sezoně budou čelit. Tentokrát jsou na řadě Dallas Stars.

-------------

Jak nahradit Pavelskiho?

Byla to očekávaná zpráva, přesto v kabině Stars pořádně zarezonovala. Joe Pavelski v létě po dlouhých 18 sezonách v NHL ukončil fantastickou kariéru. Posledních pět let pak hájil právě zelenobílé barvy klubu z Texasu.

"Joe byl úžasný spoluhráč a parťák. Skvělý kluk, úžasný lídr. Myslím, že mluvím úplně za všechny, když řeknu, že nám bude ohromně chybět," loučil se dojemně kapitán Dallasu Jamie Benn.

Dallas přišel nejen o jednoho z vůdců a mentorů mladých hráčů, ale i o stále velmi platného člena sestavy. I v devětatřiceti letech totiž americký reprezentant řádil, když si v 82 startech připsal dohromady 67 bodů za 27 branek a 40 asistencí. Pořád měl co nabídnout.

"Možnost spolupracovat s takovým hráčem, to je jeden z vrcholů mé kariéry," vyznal se hlavní trenér Peter DeBoer.

Ten nyní společně se svými kolegy musí řešit, jak hlubokou díru na soupisce zacelit. Ještě větší zodpovědnost za vedení týmu připadne Bennovi, k ruce by měl mít dlouholetého parťáka a nejlepšího kamaráda Tylera Seguina. Z kdysi divokých a nespoutaných dravců nyní musí být vůdci se vším všudy.

"Nahradit Joea není možné. Jeho přínos byl obrovský na ledě i mimo něj. Vždycky šel příkladem, ostatní k němu vzhlíželi. Ale tyhle momenty hokej přináší. Musíme si zkrátka poradit," zdůraznil DeBoer.

Až ostrá sezona ovšem ukáže, zda se to Stars skutečně povede. Vyrovnat se s odchodem hráče, jenž v kariéře absolvoval 1332 startů v NHL a připsal si 1068 bodů (476+592) totiž rozhodně není samozřejmost.

Zvládne DeSmith náročný úkol?

Scott Wedgewood plnil roli dvojky za Jakem Oettingerem spolehlivě, vedení Stars přesto v létě přistoupilo k levnější variantě. Na trhu volných hráčů získalo Caseyho DeSmithe, jenž s klubem podepsal tříletý kontrakt v celkové hodnotě tři miliony dolarů.

"Casey je zkušeným brankářem, který historicky ukázal, že dokáže být velice spolehlivou dvojkou," prohlásil generální manažer Jim Nill. "Je to typ gólmana, který nám pomůže v momentech, kdy to budeme potřebovat. Jsme nadšení, že se nám ho povedlo získat."

DeSmith sice přichází do role jasné dvojky, přesto ho čeká náročný úkol. Dallas nepochybně bude Oettingerovi dávkovat zátěž velmi citlivě, svou oporu bude chtít mít ve špičkové kondici a formě především pro rozhodující fázi sezony. Už v minulém ročníku odchytal elitní gólman v základní části ´jen´ 54 utkání.

"Vím, co se ode mě očekává, jaká bude moje role. Jsem tu, abych udělal maximum pro úspěch týmu. Jake je vynikající gólman, mým úkolem je ho podpořit a ulevit mu, když to bude potřeba," prohlásil DeSmith, jenž naposledy hájil barvy Vancouver Canucks.

Lze předpokládat, že ve své první sezoně v novém klubu by mohl dostat 25-30 zápasů. A Stars by se určitě nezlobili, kdyby navázal na předešlé výkony. V ročníku 2023-24 DeSmith v průměru inkasoval 2,89 branky na zápas s 89,6 procentuální úspěšností zákroků.

Zůstane defenziva po změnách kompaktní?

Jani Hakanpää a Chris Tanev se přesunuli do Toronto Maple Leafs, veterán Ryan Suter zamířil do St. Louis Blues. Novými defenzivními šerify v Dallasu jsou matador Matt Dumba, Ilja Ljubuškin a Brendan Smith.

"Povedlo se nám získat obránce, kteří hrají fyzicky a navíc mají dostatek zkušeností," uvedl Nill. "Věděli jsme, že nám v defenzivě vzniknou mezery, které potřebujeme zaplnit. Věřím, že se nám to povedlo."

Stars byli v uplynulé sezoně osmým nejlépe bránícím mužstvem v lize, v průměru dostávali 2,83 branky na utkání. Laťka je tedy položena vysoko. Na nových tvářích bude, aby tenhle standard udrželi. A v ideálním světě ho dokázali ještě vylepšit.

Během tréninkového kempu bude zajímavé sledovat, jak kouč DeBoer poskládá jednotlivé tandemy. Elitní duo Miro Heiskanen - Thomas Harley je dané. Očekává se, že by Dumba mohl nastupovat po boku důrazného Esy Lindella, ve třetím páru pak mladíka Liana Bichsela pravděpodobně doplní někdo z dua Smith - Ljubuškin.