Tři otázky před sezonou Washington Capitals

NHL.com/cs se od 1. srpna do 1. září zaměřuje na analýzu všech 32 týmů ligy. Kromě hlavního článku rozebírá i tři důležité otázky, kterým mužstva čelí. Na řadě jsou Washington Capitals.

1. Předstihne Ovečkin legendárního Gretzkého?

Téma číslo jedna nejen v podání Washington Capitals. Ale bude to zajímat celou NHL. Alexandr Ovečkin (853) je pouze 41 gólů od historického rekordu Wayna Gretzkého (894).

Dlouho se zdálo, že The Great One zůstane navždy nedostižný, ovšem kapitán Capitals ani v pokročilém věku nepolevuje a slavného Kanaďana už má na dohled. "Určitě má šanci. Ovie je nejlepší střelec naší generace, potvrzuje už to strašně dlouho," říká i Connor McDavid, nejlepší hráč NHL.

Je však otázkou, jestli je Ovečkin schopný to stihnout hned v této sezoně. Aby ho překonal, musel by nasázet 42 gólů. Je to reálné? Ve 39 letech? Právě tolik mu bude v polovině září.

Pořád má skvělý střelecký instinkt. Pořád dokáže pálit v přesilovkách. Ale přesto. Věk se nedá zastavit... Naposledy vstřelil přes 40 gólů v sezoně 2022-23, kdy jich bylo právě 42. V minulém ročníku to bylo 31 gólů.

"Jsem absolutně přesvědčený, že je toho schopný," uvedl kouč Spencer Carbery. Sám Ovečkin při svých soudech zůstává opatrný. "42 gólů je pořádně hodně," řekl k tomu před časem.

Bylo by symbolické, kdyby se k rekordu dostal ve své jubilejní 20. sezoně v NHL. Pokud ne, v nejlepší lize světa má platný kontrakt ještě i na další ročník.

2. Jak dostihy ovlivní celý tým?

Také druhá otázka se týká stejného tématu. Proč? Protože se jedná o tak významnou metu, která může ovlivnit hru celého mužstva.

Už v minulých letech se totiž objevila kritika, že se Capitals až moc zaměřují právě na to, aby klubové legendě pomohli. I když nahlas o tom pochopitelně nikdo nemluví... Hokej je však v první řadě týmový sport. A pokud někdo bude celou sezonu podvědomě na sílu přihrávat Ovečkinovi, může se to negativně podepsat na výsledcích Capitals.

O tom, že Ovečkin je schopný kanadskou modlu překonat hned v příštím ročníku, je přesvědčený i nový generální manažer Chris Patrick. Především díky tomu, že by se měla zvýšit síla celé ofenzivy. Přišli útočníci Pierre-Luc Dubois a Andrew Mangiapane i konstruktivní bek Jakob Chychrun.

"On už tolikrát dokázal věci, které se zdály být nemožné. Takže i tohle je jistě v jeho silách," říká GM Patrick.

Pokud by se mu to podařilo, byla by to i prvotřídní reklama pro celý klub. Capitals by navždy byli zapsaní v kronikách jako tým, za který hrál nejlepší kanonýr všech dob.

3. Vybojuje si šampion Vrána smlouvu?

NHL přináší spoustu příběhů. Jeden je o hráči, který týmu pomohl vyhrát Stanley Cup, a teď se v něm pokusí znovu uchytit.

Řeč je o Jakubovi Vránovi, jenž v dresu Capitals zvedl pohár nad hlavu v roce 2018. V základní části tehdy odehrál 73 utkání, v play off jich přidal 23. A přispěl 8 body (3+5). Na zisku slovutné trofeje měl tedy významný podíl. Byl na vrcholu.

Jeho kariéra se potom zadrhnula. Vyjde restart ve Washingtonu? Do klubu přiletí na zkoušku. Je mu 28, pořád je to schopný střelec. Konkurence v ofenzivě Capitals je však velká. Mluví se o tom, že by musel být lepší než Michael Sgarbossa nebo vlasáč Sonny Milano.

Už se zdálo, že se Vrána uchytí v St. Louis Blues. Ovšem v minulém ročníku si v prvním týmu zahrál pouze 21 zápasů (6 bodů - 2+4), zbytek strávil na farmě. Ale tam se mu dařilo, ve 42 utkáních posbíral 36 bodů (16+20).

Dá mu klub, s nímž slavil největší úspěch v kariéře, druhou šanci?