120 týmů se utkává během 12 dnů v pěti kategoriích - AAA, Elite-AA, AA, BB a dívčí družstva. Letos bylo pozváno i 21 týmů ze zemí mimo Severní Ameriku. Převážně z Evropy, ale několik bylo také asijských.
Většina kluků ve věku do 12 let, kteří se na turnaji představí, sní o velké hokejové kariéře. A okamžiky, jaké v Quebeku zažil například Polák Jacek Mincer, patří k těm nezapomenutelným. Mincer 93 sekund před koncem prodloužení rozhodl o výhře svého týmu Festiwal Hokeja nad soupeři z Valley Jets z kanadské provincie Nova Scotia.
"Tohoto turnaje se účastníme poprvé a jsme opravdu šťastní, je to tady neuvěřitelné," líčil Maciek Fabianczyk, třiadvacetiletý trenér a zároveň majitel polské hokejové akademie.
"Nevím, co se dělo, když jsem dal gól. Bylo to, jako kdybyste dostali milion dolarů," tvrdil Mincer, který jinak hraje za sedmou třídu v HC Oceláři Třinec.
První týmy z Evropy přijely na Pee-Wee v roce 1970 z Německa a Francie, aby se zúčastnily jubilejního 10. ročníku turnaje. Od té doby se mezinárodní účast exponenciálně rozrůstala. Stejně jako vliv hráčů, kteří sem zavítali.
Prvním Evropanem, jenž se z tohoto turnaje dostal do NHL, byl Timo Blomqvist, který v roce 1973 nastoupil za Espoo a pak v letech 1981-87 sehrál 243 zápasů v základní části NHL u Washington Capitals a New Jersey Devils.
V roce 1989 pozvedli nad hlavy Alex Legare Trophy jako první vítězný evropský tým mladíci z Moskvy, o tři roky později si AA titul zajistil tým z Bratislavy. Jeho člen Marián Cisár pak v letech 1999-2002 odehrál 73 zápasů za Nashville Predators.
"Nikdy jsem na tak velkém turnaji nebyl. Vyrůstal jsem v úplně jiném prostředí. Tady bylo všechno jinak. Velice moderní. Ale pamatuji, že byla tehdy hrozná zima, snad minus 25 stupňů," vybavil si Cisár.
"Mám na to tolik hezkých vzpomínek. Pořád jsme vyhrávali o jeden gól a dotáhli jsme to až do konce. Nevím, jak jsme to vlastně dokázali," vyprávěl bývalý útočník, který se letos do Quebeku vrátil a trénoval Slovensko Elite Hockey v divizi AAA. V týmu měl i syna Tomáše.
"Když jsem tu hrál, byl to neuvěřitelný zážitek, který mě motivoval na dalších deset let," přikývl Cisár, jehož v roce 1993 napodobil krajan Marián Hossa. V roce 1997 se na turnaji objevil i Rus Ilja Kovalčuk, Kopitar přijel se slovinským výběrem v roce 2000. Ale hrál zde i Čech Pavel Zacha (2009, 2010), následoval ho také Švýcar Hischier (2011, 2012).
