Super 10: Rangers sesadili Vancouver

I v ročníku 2023-24 přinášíme každý pátek žebříček deseti aktuálně nejsilnějších týmů podle mínění redakce NHL.com/cs. Nejde v něm jen o postavení v tabulce, ale také o výsledky v posledním týdnu, formu opor a další faktory. Tentokrát je tu aktuální Super 10 ve 12. týdnu sezony.

1. New York Rangers (24-8-1)
Před týdnem: 3.

Před polovinou prosince sice Rangers ztratili tři ze čtyř zápasů, ale v dosavadním průběhu sezony je to v jejich podání jediné trošku slabší období. Tehdy také prohráli dvakrát za sebou. Bylo to poprvé a dosud naposledy, kdy se jim něco takového přihodilo. Aktuálně vévodí po pěti výhrách z posledních šesti vystoupení Východní konferenci s tříbodovým náskokem na druhé Boston Bruins. A jsou nejlepší i v celé lize, byť na 49 bodů dosáhli i Vancouver Canucks a Vegas Golden Knights. Rangers ale slavili už 24 výher. Canucks navíc sehráli hned o tři zápasy více, Golden Knights dokonce o čtyři. Newyorčané dál září v nerovnovážném počtu hráčů na ledě: mají nejlepší přesilovky v lize (31,1 procenta) a jsou pátí nejúspěšnější při bránění v oslabení (86 procent). Společně s Pittsburgh Penguins kralují NHL i na vhazování s úspěšností 54,7 procenta. S příznaky otřesu mozku bohužel dál zůstává mimo hru český centr Filip Chytil.

2. Vancouver Canucks (23-10-3)
Před týdnem: 1.

Canucks přišli o místo na trůnu kvůli dvěma porážkám z posledních tří zápasů, ale i tak zůstávají lídrem Západní konference. Když naposledy podlehli Flyers, skončila jejich devítizápasová bodová šňůra, během níž sedmkrát zvítězili. Konzistentní výkony od startu sezony potvrzuje i fakt, že Vancouver prohrál dosud maximálně dvakrát po sobě. Stalo se mu to navíc jen dvakrát, naposledy krátce po polovině listopadu. Tým dál září v ofenzivě a je s průměrem 3,78 vstřeleného gólu na zápas nejlepší v soutěži, zároveň má ale i třetí nejnižší průměr inkasovaných branek (2,56). Velký podíl na tom má gólman Thatcher Demko. Vychytal už 17 výher (z 25 utkání), na stejné číslo se dosud dostal jen Alexandar Georgijev z Colorado Avalanche, ale ten odchytal o tři zápasy více. Třetí v bodování je útočník J.T. Miller se 48 body (15+33) ze 36 zápasů.

3. Winnipeg Jets (20-9-4)
Před týdnem: 6.

Jets jeli v úvodu sezony pod taktovkou Ricka Bownesse tak trochu na vlnách. Svou pozici si ale významně upevnili velmi povedenými výkony v prosinci, během něhož z 11 vystoupení pouze jedinkrát nebodovali a připsali si osm výher. Během nedávné série čtyř domácích utkání zaujaly především hladké triumfy v měřeních sil proti Colorado Avalanche (6:2) a Bostonu (5:1). Tým válí, přestože mu už přes dva týdny schází - a nějaký čas ještě scházet bude - jeden z hlavních tahounů Kyle Connor, se 17 góly stále jasně nejlepší střelec mužstva. Tradiční oporou je v brance Connor Hellebuyck se 16 vítězstvími z 25 startů. Bodovým lídrem je Mark Scheifele se 36 body (12+24) ze 33 zápasů.

4. Nashville Predators (19-16-0)
Před týdnem: 2.

Predators po sedmi výhrách v osmi zápasech maličko polevili a z posledních čtyř vystoupení oslavili výhru v jediném. Jedním dechem je však nutné dodat, že sklonit se museli před Vancouverem, Dallas Stars a Carolina Hurricanes, tedy velmi silným triem protivníků. Jistotou v brankovišti je Juuse Saros. Osmadvacetiletý Fin vychytal od začátku sezony 15 výher z 28 zápasů. V ofenzivě spoléhá Nashville především na Filipa Forsberga. Devětadvacetiletý Švéd si drží průměr více než bodu na zápas, když si za 35 utkání připsal 38 bodů (16+22).

5. Philadelphia Flyers (19-11-4)
Před týdnem: 7.

Flyers za celý prosinec vyšli pouze jedinkrát naprázdno, když doma podlehli Predators 2:4. Od začátku listopadu neztratilo mužstvo z největšího města Pensylvánie více než dva zápasy po sobě. A o jeho možnostech dost naznačila i nejčerstvější výhra 4:1 ve Vancouveru. V Metropolitní divizi je i díky tomu Philadelphia hned za skvěle hrajícími Rangers, na Východě jí patří celkově čtvrtá příčka. Znát je rukopis kouče Johna Tortorelly: s průměrem 18,29 bloku na utkání je tým pátý nejlepší v lize a skvěle si vede také v oslabeních, kde je s úspěšností 86,1 procenta čtvrtý, přičemž vedoucí Los Angeles Kings mají úspěšnost 87 procent.

6. Minnesota Wild (16-13-4)
Před týdnem: mimo top 10

Wild dohání příšerný vstup do sezony a poslední měsíc se jim to daří na výbornou. Od 28. listopadu odehráli 14 utkání, z toho jich 11 vyhráli. Aktuálně táhnou čtyřzápasovou vítěznou šňůru, během níž hned dvakrát skolili Boston. A pokud zvládnou příště i výzvu v podobě zápasu na ledě Winnipeg Jets, poprvé v sezoně budou slavit pětkrát v řadě. Do výborné formy se rozehrál útočník Kirill Kaprizov, jenž skóroval v posledních čtyřech zápasech, jeho bodová série je ještě o jeden duel delší. Nasbíral za tu dobu devět bodů (5+4) a své sezonní statistiky vylepšil na 33 bodů (13+20) ve stejném počtu startů.

7. Edmonton Oilers (16-15-1)
Před týdnem: 8.

Jak se zdá, po třízápasovém polevení, při němž Oilers nepřihodili do sbírky ani bod, už je zase vše v pořádku, jak tomu bylo předtím během osmizápasové vítězné série. Borci z Alberty vyhráli poslední tři utkání s oslnivým skóre 15:6, a to i přesto, že ve všech případech hráli v arénách soupeřů. Zejména výhra 4:3 díky čtyřgólové smršti ve třetí třetině v Madison Square Garden proti Rangers má svou váhu. Kapitán Connor McDavid, jenž se v základní části minulého ročníku zaskvěl 64 góly v 82 startech, nadále sbírá především asistence, se 45 body ve 30 zápasech ztrácí na vedoucího muže bodování celé soutěže Nikitu Kučerova (24+34) z Tampa Bay Lightning 13 bodů.

8. Boston Bruins (20-7-6)
Před týdnem: 4.

Horší období, jímž si David Pastrňák a spol. procházejí, vyvrcholilo těsně před vánočními svátky dvěma zápasy bez bodového zisku v arénách Winnipegu a Minnesoty. Pád zastavila až ve středu večer výhra na ledě Buffalo Sabres (4:1). Boston je dál v čele Atlantické divize, o čtyři body před Florida Panthers. Jestli ale Bruins našli s posledním úspěchem pohodu z úvodu ročníku, to lze jen těžko předvídat. V dalším utkání je v TD Garden prověří New Jersey Devils, následovat budou zápasy v arénách Detroit Red Wings a Columbus Blue Jackets. Pastrňák je se 45 body (20+25) šestým nejproduktivnějším hokejistou ligy, mezi střelci je pátý.

9. Vegas Golden Knights (22-10-5)
Před týdnem: 5.

Obhájci Stanley Cupu prožívají velmi podobné - a ne zrovna příjemné - časy jako Boston. Vyhráli jen dva z posledních sedmi zápasů a především nedávný čtyřzápasový trip musel být symbolickým varovně zdviženým prstem. Tým okolo kouče Bruce Cassidyho z něj totiž nepřivezl ani bod, zato ale kupu starostí - 20 inkasovaných branek za čtyři utkání je zkrátka příliš. Na marodce je navíc stále hrdina posledního play off gólman Adin Hill. Zábleskem lepších časů byl první start v domácím prostředí po návratu z cest a vítězství 3:2 nad Los Angeles Kings.

10. Seattle Kraken (13-14-9)
Před týdnem: mimo top 10

Nejmladší tým ligy vstoupil do sezony váhavým krokem a těžkou ranou pro sebevědomí svěřenců kouče Davea Hakstola musela být i série osmi porážek na přelomu listopadu a prosince. Ihned po ní ale přišlo procitnutí, které přetrvává dodnes. Kraken následně v dalších sedmi zápasech bodovali, z toho jich pět vyhráli a díky tomu jsou pouhé tři body za pozicemi pro zisk divoké karty v Západní konferenci, které aktuálně drží Arizona Coyotes a Nashville. Nelze také přehlédnout výrazné zlepšení v defenzivě. Hned šestkrát během úspěšné bodové série inkasoval tým jen dvě a méně branek.

Vypadli z top 10: Arizona Coyotes, New York Islanders
Na vzestupu: Dallas Stars, Los Angeles Kings, Pittsburgh Penguins, Tampa Bay Lightning