Vzpomenete si, co jste dělali letos 10. února? Vítek Vaněček rozhodně.
"To jsem naposledy chytal v NHL," líčil český gólman San Jose Sharks. "Věřím, že tohle pro mě bude vzpruha. Ale prohráli jsme a z toho se musíme poučit."
Jeho celek v sobotu doma podlehl Anaheim Ducks 0:2, za hrdinu byl jeho krajan v soupeřově brance Lukáš Dostál. Ale také Vaněček předvedl působivé překvapení. Pochytal 28 ran soupeře, nestačil jen na ránu Isaca Lundeströma (druhý gól dali Ducks do prázdné branky).
"Situace tři na dva, dobrá střela, ale... Těžko se mi o tom mluví," smutnil Vaněček při dotazu na klíčový moment zápasu.
Štvalo ho, že Sharks končí bez bodu, on sám ale sklízel chválu. Vždyť šlo o jeho premiéru v dresu San Jose: zmíněného 10. února chytal ještě za New Jersey Devils, načež se 8. března stěhoval na západní pobřeží USA. Do akce ho ale dlouho nepustilo zranění v dolní části těla.
"Chytal opravdu dobře. Působil v brankovišti velmi klidně a výborně hrál s pukem, byl skoro jako náš třetí obránce," hodnotil kouč Ryan Warsofsky.
San Jose je ve velké přestavbě a týká se to i jeho maskovaných mužů. Klub obětoval první volbu v draftu za příchod talentovaného Rusa Jaroslava Askarova, ten ale kvůli zdravotním potížím vynechal kemp a vedení ho poslalo rozchytat se do American Hockey League. V kádru tak zbyli Mackenzie Blackwood a právě Vaněček.
"Příprava se mu povedla, vložil do toho opravdu hodně úsilí. Teď je za to odměňován," tvrdí Warsofsky o Vaněčkovi.
Plány Sharks narušilo zranění jedničky draftu Macklina Celebriniho, který už proti Ducks nenastoupil a jeho stav se bude řešit v řádu týdnů. Vaněček ale tvrdil, že i bez něj odehrálo San Jose dobrý duel. Na střely na branku ostatně skončil 30-30.
"Cítil jsem se vážně dobře a jako tým jsme byli dobří v ofenzivě i v defenzivě. Kluci mi pomohli," řekl a srovnal ostrý zápas s přípravou: "V ní se přece jen točilo hodně hráčů, teď tu máme tým pro NHL a odráží se to na sebevědomí. Kluci pro mě blokovali střely, dozadu hráli vážně dobře. Vždycky na vás něco projde, od toho jsou v hokeji gólmani – snažil jsem se jim to maximálně oplatit."
Až na jednu střelu svoji misi zvládl bezchybně. A teď chce přidávat další starty a těžit z toho, jak s ním v Kalifornii pracuje trenér gólmanů Sharks Thomas Speer.
"Opravdu dobrý chlap," pochvaloval si Vaněček. "Má oko na spoustu drobných detailů, což je bezva, protože pak na nich společně můžeme pracovat. Snažím se na to myslet a používat to v zápasech."
