Donutit k faulům. Vegas má fungující zbraň

Hokejisté Vegas Golden Knights šli do finále Stanley Cupu jako tým, jehož přesilovky moc často nebývaly důvodem k oslavě. K tomu, aby se staly důležitým faktorem jejich úspěchu, jich proto potřebují hrát co nejvíc.

Tak jako v prvním duelu s Florida Panthers v T-Mobile Areně, v němž donutili soupeře k 11 vyloučením včetně tří do konce zápasu a v němž dokázali využít dvě ze sedmi přesilovek, což významně přispělo k jejich výhře 5:2.

"Základ je, že máme puk častěji než soupeř. Pokud tohle dokážete, máte větší šanci, že se na vás vyfaulují oni, než že to bude obráceně," upozornil obránce Vegas Shea Theodore.

Golden Knights hrají náročným stylem, soupeře rolují neúnavným hokejem stavícím na dobrém pohybu, forčekingu i důrazu se spoustou sil, jež dodává pravidelné střídání všech čtyř formací. Zároveň však dovedou být také disciplinovaní, což se o Floridě v noci na neděli rozhodně říct nedalo. Po velké strkanici za stavu 2:4 poslali rozhodčí čtyři minuty před koncem předčasně pod sprchy hvězdného útočníka hostů Matthewa Tkachuka, který dal pěstí soupeři, jenž byl v klinči s druhým hráčem. A s ním i forvarda Sama Bennetta; o pár minut později dostal trest do konce utkání také český obránce Panthers Radko Gudas.

Výsledkem tak bylo 46 trestných minut hostů proti 18 na straně domácích. A to už je dost podstatný rozdíl.

"Dobrá práce v tom, jak jsme zůstali mimo trestnou lavici. Netaháme si žádné účty ze hry do přerušení, dobře napadáme a nenecháme se nachytat. Hrajeme důrazně, vyhráváme souboje, ale nenecháme se zatáhnout do nějakých půtek po odpískání," měl jasno Theodore.

"My hráli disciplinovaně v průběhu celé sezony. Ve spoustě našich zápasů padlo jen málo trestů," upozornil i kapitán Mark Stone.

Disciplína celku z Nevady je skutečně pověstná. V 82 zápasech základní části měl nejméně trestných minut (599) z celé NHL, v průměru jen 7:18 na zápas. V oslabeních strávil jako jediný tým ligy v průměru méně než čtyř minuty za zápas (3:46). A i když ve vyhecovaných momentech play off se tahle čísla trochu pokazila (průměr trestných minut 14:56 a času v oslabení 4:16), v prvním finále se Golden Knights vrátili ke svému odpovědnému pojetí.

Ruku v ruce s tím jde také schopnost přitáhnout fauly soupeře. V letošním play off už jich bylo 92 (o 20 víc než u Panthers), zatímco sami se hráči Vegas provinili v 81 případech.

"Hrajeme tvrdý, poctivý hokej. Naše obrana je super v tom, že se dokáže udržet na hranici pravidel, a máme hodně velkých útočníků, kterým je těžké sebrat puk. To může být frustrující, pak tím spíš při té snaze soupeře se na ten puk dostat přijde hokejka, háček, podražení..." vysvětloval Stone.

"Není v tom žádná taktika, ale spíš je za tím způsob, jakým hrajeme. A (Panthers) na druhou stranu hrají hodně agresivním stylem, určitě je to nejagresivnější tým, jaký jsme (letos v play) off potkali."

Za schopností dojít si pro faul protivníka ovšem výrazně pokulhává schopnost přesilovky využít. Dvěma góly v prvním finále si Vegas přece jen vylepšilo tuhle bilanci na 19,7 procenta, nutno ale dodat, že hned při své první početní výhodě samo inkasovalo. Kouč Bruce Cassidy proto dobře ví, že přesilovky jsou vítaným pomocníkem na cestě za úspěchem, ale že ten nelze vystavět jen na nich.

"Věřím, že náš tým dokáže hrát různými způsoby. Jsme zkušení, jsme velcí a silní, jsme techničtí. Není to až tak o tom, že bychom se spoléhali na přesilovky. V průběhu play off jsme měli pasáže, kdy se nám dařily, jindy se nedařily. Nespoléháme jen na ně, nejsme Edmonton (Oilers), kteří je používají jako svoje palivo," nabídl srovnání s týmem, jehož Vegas vyřadilo ve 2. kole navzdory jeho fantastickým početním výhodám (46,2 procenta).

"Poslední zápas toho byl dokladem. Podařilo se nám v početní převaze vyrovnat poté, co jsme dostali gól při vlastní přesilovce," poukázal kouč na trefu Erica Staala ve vlastním oslabení.

Pokud hráči Vegas dokáží udržet nervy a budou dál produkovat náročný, pro soupeře tak únavný hokej, budou mít i v dalším finálovém duelu (úterý 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) podobnou výhodu jako v tom prvním.

"Důležité je, že jsme se nenechali unést a zůstali jsme disciplinovaní především po odpískání. Nenechali jsme se rozhodit různými věcmi," těšilo Cassidyho. "Samozřejmě, že náš tým má taky spoustu emocí, ale dokázali jsme je udržet na uzdě a nepřekročit tu povolenou hranici. A v tom byla proti soupeři naše výhoda."