Čerstvý vzduch Vegas nepomohl. Mistři dál strádají

Procházka na čerstvém vzduchu obvykle pomůže. Rozproudí krev, protáhne tělo, posílí ducha...

V případě obhájců Stanley Cupu ale tohle rozhodně neplatilo.

Vegas Golden Knights pod širým nebem nedali domácím Seattle Kraken ani gól a duel 2024 Discover Winter Classic prohráli 0:3. Místo aby se venku na vzduchu probrali, tak své aktuální potíže ještě prohloubili.

"Tahle prohra je pro náš tým velké zklamání. Víme, že máme dobrý tým, ale poslední dobou určitě nehrajeme svůj nejlepší hokej. Musíme najít cestu k tomu, abychom byli konzistentnější," prohlásil po novoroční porážce v Seattlu útočník Jonathan Marchessault.

Celek z Nevady v baseballovém T-Mobile Parku pohřbil naděje na to, že poslední duel starého roku, v němž si Golden Knights doma poradili s Los Angeles Kings v poměru 3:2, bude odrazovým můstkem z předchozího útlumu, do kterého se dostali čtyřmi porážkami v řadě. Populární Winter Classic to měl potvrdit a znovu otočit kurs směrem vzhůru.

Jenže to se nestalo. Úřadující šampioni NHL v pondělí prohráli pošesté z posledních osmi zápasů.

"Musíme zapracovat na tom, aby to zase klapalo. Není nutné vyhrát každý zápas, ale je potřeba, aby nám zase šly přesilovky, oslabení, hra pět na pět. Momentálně to nefunguje. Náš nejlepší hokej v tomhle roce ještě přijde, teď se ovšem musíme vrátit k základům a spravit svou hru," nabádal Marchessault.

V Seattlu to rozhodně nebylo tak, že by hosté duel odevzdali. Byli střelecky aktivnější, na branku soupeře vyslali 35 ran. Trefili tyčku. Měli i solidní šance, ty největší Jack Eichel, kterého ve velkých šancích dvakrát vychytal vynikající Joey Daccord. A v závěru dostali domácí celek pod velký tlak.

Jenže jim utekly začátky všech tří třetin a sami skórovat nedokázali ani jednou.

"Měli jsme nějaké možnosti, ale nepovedlo se je využít. Nebyl to náš den," pokrčil rameny kapitán Vegas Mark Stone.

"Jsme zklamaní. (Kraken) hráli dobře, dobře napadali, udrželi nás daleko od branky. Vyhráli zaslouženě," uznal kouč poražených Bruce Cassidy.

Jeho svěřenci zůstávají druzí v Pacifické divizi se stejným bodovým ziskem jako první Vancouver Canucks. Za to však vděčí vynikajícímu vstupu do sezony; od poloviny prosince to rozhodně tak růžové není. Ve zmiňovaných osmi utkáních dostali Golden Knights 34 gólů, v průměru 4,25 na zápas. To je na jindy tak defenzivně odpovědný tým alarmující cifra.

Sebevědomí klesá, hráči kupí chyby ve vlastním pásmu. Tak jako Paul Cotter, jenž se na začátku třetí třetiny nechal obrat od forvarda Yanniho Gourdea, který pak zvýšil na 3:0 pro Seattle.

"Ten třetí gól nás určitě srazil, tohle se nesmí stávat. Pokud se snažíte s výsledkem něco udělat, nemůžete ve třetí třetině dostat takový gól. Kdybychom místo toho zabrali a skórovali my, mohlo se to vyvíjet jinak, ale tohle nás poslalo do kolen," lamentoval Cassidy.

Ten teď bude mít konečně čas zalátat podobné díry v herním projevu svých svěřenců. Vegas má za sebou náročný rozpis, v němž nebylo moc času na přípravu - od 27. listopadu až do vánoční pauzy odehrál tým 14 zápasů za 27 dní. To v následujících osmi dnech ho naopak čekají jen dvě utkání.

"Další série zápasů bude hodně důležitá. Budeme mít pár dní volno, abychom potrénovali," těšilo Stonea. "Není to výmluva, ale v poslední době jsme odehráli spoustu zápasů a neměli jsme moc času na trénink. Teď můžeme zapracovat na našem projevu, který rozhodně není optimální. Věřím, že se na druhou polovinu základní části dobře připravíme."