"Bis jetzt läuft es gut für mich", bestätigt Hischier in einem Gespräch mit NHL.com/de und Sky Sport. "Ich glaube auch, dass es für das ganze Team gut läuft. Das ist sicher ein großer Unterschied: Wenn man in einem guten Team spielt, bekommt man mehr und bessere Chancen. Ich versuche immer, an meinem Spiel zu arbeiten. In diesem Jahr klappt es richtig gut. Ich habe zudem super Linemates, die mir das Leben einfacher machen."
Hischier überzeugt nicht nur mit seinen Offensivqualitäten, sondern fährt gleichzeitig harte Backchecks in einem Spiel. Er kommt mit viel Tempo und großen Willen zurück vor das eigene Tor, wenn es eine Situation erfordert. "Dieser Teil des Spiels ist mir sehr wichtig, er war es aber schon immer, bereits in der Jugend", sagt der Center. "Ich wollte immer ein Typ sein, der auf dem Eis steht, wenn man ein Tor schießen muss, aber auch, wenn man keines kassieren darf. Selbst wenn ich mal kein Tor schieße, möchte ich dem Team zumindest defensiv helfen."
Öffentliche Unterstützung von Trainer Ruff
Nicht zuletzt deshalb hat ihn sein Trainer Lindy Ruff öffentlich für die Frank J. Selke Trophy ins Gespräch gebracht. Diese Auszeichnung erhält der beste Defensivstürmer der regulären Saison. In den vergangenen Jahren holten sich Spieler wie Patrice Bergeron (Boston Bruins, 2022), Aleksander Barkov (Florida Panthers, 2021), Sean Couturier (Philadelphia Flyers 2020), Ryan O'Reilly (St. Louis Blues, 2019) oder Anze Kopitar (Los Angeles Kings, 2018) die Trophäe. Davor zählten weitere NHL-Größen, wie Jonathan Toews, Pavel Datsyuk, Rod Brind'Amour, Jere Lehtinen oder Steve Yzerman zu den Gewinnern.
"Ich mache mir darüber ehrlich gesagt keine Gedanken", sagt Hischier. "Natürlich wäre es eine Ehre, wenn man sieht, welche Spieler diese Trophäe schon gewonnen haben. Sie zu gewinnen, würde mir viel Freude bereiten und ich wäre sicher sehr stolz darauf. Für mich aber steht immer die Mannschaft im Vordergrund. Nach der Saison werden wir sehen, was passiert. Ich versuche mich auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren."
Führt Hischier die Devils zurück in die Playoffs?
Hischier ist der First-Overall-Pick aus dem NHL Draft 2017. Der in Brig geborene Stürmer spielt seit 2017/18 in der NHL, trug bereits in seiner dritten Saison das "A" und seit seiner vierten Spielzeit das "C" auf dem Trikot. Der heute 24-Jährige ist noch ein sehr junger Kapitän.
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"Ich habe immer mit älteren Spielern gespielt, die mir mit ihren Tipps helfen konnten", blickt Hischier zurück. "Als ich das Kapitänsamt übernommen habe, habe ich mir vorgenommen, mich nicht zu ändern. Ich will einfach Nico sein, auf und neben dem Eis und für jeden ein offenes Ohr haben und schauen, dass wir eine gute Chemie in der Mannschaft haben."
Letzteres ist insbesondere in der laufenden Saison gegeben, denn die Devils (32-13-4) liegen voll auf Playoff-Kurs. "Der Playoff-Hunger ist sehr groß", betont Hischier. "Wir haben ein besseres Team als in den Vorjahren. Was in diesem Jahr nicht zu übersehen ist, sind unsere Torhüter, die sehr stark spielen. Die Neuzugänge haben ebenfalls einen großen Einfluss. Noch dazu sind wir jetzt alle gesund. Wir geben immer Vollgas, sowohl offensiv als auch defensiv. Ich glaube, wenn man defensiv gut arbeitet, kann man vorne gute Chancen kreieren, egal ob mit Kontern oder weiten Pässen. Wir ziehen alle am gleichen Strang, spielen geradlinig und kämpfen um jeden Puck."
