Der Hall-of-Fame-Jahrgang 2024 erhält seine Ringe

TORONTO – Mehrere Mitglieder der Hockey Hall of Fame-Klasse von 2024 erzählten eine Geschichte, die allen zukünftigen Geehrten als Ratschlag dienen kann. Wenn die Hall anruft, nehmen Sie ab.

„Ich war auf dem neunten Grün und dachte, es sei ein Spam-Anruf“, berichtete Shea Weber am Freitag in der Esso Great Hall in der Hockey Hall of Fame. „Ich war gerade dabei zu putten, als meine Uhr zu vibrieren begann – ablehnen. Ich gehe zum Wagen, sie vibriert wieder – ablehnen. ‘Das ist seltsam, gibt es einen Zoom-Anruf, bei dem ich dabei sein soll? Warum ruft Ontario an?'“

„Dann schickte mir Kelly Masse eine SMS mit den Worten: „Hier ist Kelly von der Hall of Fame, vielleicht möchten Sie uns zurückrufen.“

Weber sagte, dass er schließlich vom Vorsitzenden des Vorstands der Hockey Hall of Fame, Lanny McDonald, und seinem Nachfolger in dieser Funktion, Mike Gartner, die Nachricht erhielt, dass er in die Hall of Fame aufgenommen wurde, bevor er zum zehnten Abschlag kam.

„Ich brauche wohl nicht zu erwähnen, dass ich das zehnte Loch nicht gespielt habe“, sagte der Verteidiger.

Webers Geschichte war einer der vielen Höhepunkte während der Pressekonferenz zur Einführung und der Ringzeremonie am Freitag. Neben Weber begannen die ebenfalls in die Kategorie Spieler aufgenommenen Jeremy Roenick, Pavel Datsyuk, Natalie Darwitz und Krissy Wendell-Pohl sowie die Funktionäre Colin Campbell und David Poile ihr großes Wochenende in Toronto mit der Entgegennahme ihrer Ringe und der Beantwortung von Fragen darüber, was das alles für sie bedeutet.

Wie Weber hielt auch Roenick einen Anruf mit einer Vorwahl aus der Gegend von Toronto für Spam. Roenick, der 2009 nach 20 Spielzeiten mit 1216 Punkten (513 Tore, 703 Vorlagen) aus der NHL ausschied, sagte, er habe nicht einmal bemerkt, dass es die Zeit des Jahres war, in der die Hall of Fame-Auswahl bekannt gegeben wird.

„Ich sah eine 416er Vorwahl auf meinem Handy und habe viele Freunde hier in der Gegend von Toronto“, sagte Roenick. „Normalerweise schaue ich nach, wann die Bekanntgaben sind, aber dieses Jahr habe ich überhaupt nicht darauf geachtet und bin einfach meinem Tag nachgegangen. Aber ich war nervös und rief die Nummer zurück und es war ein Anrufbeantworter, der sagte: ‘Willkommen in der Hockey Hall of Fame. Drücken Sie die 3 für Tickets.“

„Dann wurde ich wirklich nervös. Ich stand in einer Starbucks-Drive-Through-Schlange und mein Telefon klingelte wieder, 416, und mein sehr enger Freund Mike Gartner war auf der anderen Leitung, und er sagte: 'JR, hier ist Mike Gartner', und ich sagte: 'Nein, ist er nicht, nein, ist er nicht', und dann kam Lanny und ich erinnere mich an die Tränen. Ich konnte nicht sprechen.“

Roenick erklärte, er konnte sich nicht einmal auf den Starbucks-Mitarbeiter konzentrieren, der ihm seine Bestellung aus dem Fenster hielt.

„Und dann sagte Lanny am Telefon zu mir: 'Dir fehlen nie die Worte.' Und er hat recht, mir fehlen nie die Worte, aber er hat mir die Worte genommen.“

Selbst diejenigen, die wussten, dass es der Tag war, an dem die Auswahl bekannt gegeben wurde, gaben zu, von den Neuigkeiten überwältigt zu sein.

Poile, der mit 1533 Siegen mit den Washington Capitals und den Nashville Predators an erster Stelle aller NHL-GMs steht, wartete praktisch am Telefon.

„Ich wusste genau, welches Datum (für die Bekanntgabe der Auswahl) war“, sagte Poile. „Ich hatte nicht allzu viel darüber nachgedacht, aber meine Frau sagte, wenn es passieren würde, dann zwischen 13 und 14 Uhr Eastern Time, basierend auf dem, was in den vergangenen Jahren passiert war. Am 24. Juni um 12:58 Uhr Eastern Time – diesen Tag werde ich nie vergessen – klingelt das Telefon und es ist die Vorwahl 416 und ich hatte wirklich gehofft, dass es kein Spam war.“

Es war kein Spam, und Poile wurde als zweites Mitglied seiner Familie in die Hockey Hall of Fame aufgenommen, zusammen mit seinem Vater Bud Poile, der Mitglied der Klasse von 1990 war. Tatsächlich fand die Ringzeremonie vor einer Wand aus Plaketten der Hall of Fame statt, zu denen auch die von Bud Poile gehörte.

„In unserer Familie drehte sich 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche und 365 Tage im Jahr alles ums Eishockey, daher ist es nicht überraschend, dass ich versucht habe, in diese Richtung zu gehen“, erklärte Poile.

Sein Vater war nicht Poiles einzige Verbindung zur Hall of Fame am Freitag. Weber wurde von den Predators in der zweiten Runde (Nr. 49) des NHL Draft 2003 ausgewählt, am 8. Juli 2010 zum Kapitän des Teams ernannt und dann am 29. Juni 2016 von Poile an die Montreal Canadiens abgegeben. Er war Kapitän beider Teams und absolvierte 1038 NHL-Spiele, wobei er 2015/16 den Mark Messier Leadership Award gewann.

„Wir haben das wieder aufgewärmt“, sagte Poile über den Tausch von Weber, der als erster Spieler, der von den Predators gedraftet wurde, in die Hockey Hall of Fame aufgenommen wurde. „Es war eine schwierige Entscheidung als Manager, die ich aber für richtig hielt. Es war hart, aber das gehört dazu. Aber das gehört zum Spiel und zu unserer gemeinsamen Geschichte.“

Darwitz und Wendell-Pohl haben mit ihrer Aufnahme in die Hall of Fame ebenfalls Geschichte geschrieben: Es ist das erste Mal seit 2010 (Cammi Granato, Angela James), dass zwei Frauen Teil derselben Hall-Klasse sind.

Aber ihre Verbindung ist enger. Darwitz und Wendell-Pohl waren von 2002 bis 2005 drei Spielzeiten lang Teamkolleginnen an der University of Minnesota. Als Teamkolleginnen, die die Vereinigten Staaten auf der internationalen Bühne vertraten, gewannen Darwitz und Wendell zusammen vier olympische Medaillen (zwei Silber- und zwei Bronzemedaillen) sowie zwölf Medaillen bei Weltmeisterschaften (zehn Silber- und zwei Goldmedaillen).

„Sie war nicht nur eine Teamkollegin, sondern auch eine wirklich gute Freundin“, sagte Darwitz über Wendell-Pohl. „Wir gingen zusammen zur Highschool, nahmen an Probetrainings teil und bildeten Teams und so weiter. Wir konnten also nicht nur Seite an Seite stehen, sondern auch unsere Familien stehen uns sehr nahe.“

Für Campbell, der seit 1998 bei der NHL arbeitet, schloss sich mit der Aufnahme in die Hall of Fame ein Kreis. Von 2005 bis 2019 war er Mitglied des Auswahlkomitees der Hall of Fame. Während dieser Zeit, ja während seiner gesamten Karriere als Spieler, Trainer und Ligabeamter, hätte er nie gedacht, dass er selbst jemals den Anruf erhalten würde.

„Wie jedes andere Kind, das aufwächst, wollte ich nur in die Peterborough Petes“, sagte Campbell. „Ich hätte nie gedacht, dass ich 50 Jahre später immer noch in der NHL sein würde, in einer Position, in der ich jetzt bin.“

Campbell war nicht nur Teamkollege von Wayne Gretzky und Mark Messier bei den Edmonton Oilers, sondern trainierte die beiden Hall of Famer auch bei den New York Rangers.

„Ich musste mich kneifen, als ich sie vor mir sitzen sah, als ich als Trainer der Original Six bei den New York Rangers tätig war“, meinte Campbell, „und jetzt sitzen sie beide vor mir.“