Niederreiter und die Jets verderben Sörensen-Premiere 

Am Samstag bezwangen die Winnipeg Jets um Nino Niederreiter die Chicago Blackhawks im United Center auswärts mit 4:2. Dabei drehten die Kanadier einen zwischenzeitlichen 1:2-Rückstand nach dem ersten Drittel noch zum Sieg. In den finalen 40 Minuten gestatteten die Jets den Blackhawks nur noch sechs Torschüsse.

Niederreiter auf Kurs 20-Tore-Saison

Unter den Torschützen war auch Niederreiter, der sich für das 2:2 im zweiten Drittel verantwortlich zeichnete. Es war sein zehnter Saisontreffer nach gespielten 28 Begegnungen in 2024/25. Damit liegt der Schweizer auf gutem Kurs, die Marke von 20 Saisontoren, die er bereits fünfmal im Laufe seiner NHL-Karriere erreichte, erneut zu überbieten. In der Vorsaison hatte er diese mit 18 Treffern am Ende knapp verpasst.

Mit seinen zehn Saisontoren wurde Niederreiter zudem zum vierten Winnipeg-Spieler, der in dieser Spielzeit eine zweistellige Anzahl von Treffern vorweisen kann. Mehr Aktive dieser Art haben zu diesem Zeitpunkt der Saison lediglich die Tampa Bay Lightning in ihren Reihen (fünf).

Morrissey schreibt Franchise-Geschichte

Winnipeg durfte sich zudem über die Tatsache freuen, dass Veteran Josh Morrissey gegen Chicago sein insgesamt 610. Spiel für die Organisation der Jets/Atlanta Thrashers bestritt. Damit überholte er Dustin Byfuglien und belegt nun den zweiten Platz unter den Verteidigern in der Franchise-Geschichte. Toby Enstrom liegt mit 719 Einsätzen in dieser Kategorie auf dem ersten Platz.

Jets verderben Sörensen-Debüt

Der siegbringende Treffer zum 3:2, der zugleich das Debüt von Chicagos neuem Trainer Anders Sörensen verdarb, gelang Winnipegs Angreifer Mark Scheifele in der 51. Minute. Neben ihm und Niederreiter überzeugten in Reihen der Jets noch Mason Appleton, der ein Tor erzielen und eine Vorlage beisteuern konnte, sowie Kyle Connor, dem zwei Assists gelangen. Torhüter Connor Hellebuyck reichten zwölf Paraden um die Saisonbilanz der Jets auf 20-8-0 auszubauen. Damit ist Winnipeg das erste Team in der Liga, das in dieser Saison die Marke von 20 Siegen erreichen konnte.

Blackhawks können Negativtrend nicht stoppen

Auf der Gegenseite reichten den Blackhawks die Tore von Alex Vlasic und Alec Martinez nicht um das erste Spiel unter dem neuen Coach erfolgreich zu gestalten. Es war die fünfte Niederlage für Chicago in Serie.

Torhüter Petr Mrazek konnte vier Schüsse abwehren, bevor er das Spiel nach einer Verletzung am Unterkörper in der 11. Minute vorzeitig verlassen musste. Mrazek stürzte unglücklich, als er einen Abschluss parieren wollte. Backup Arvid Soderblom ersetzte ihn und konnte 21 von 24 Schüssen erfolgreich abwehren. „Er wird eine Weile ausfallen“, ließ Sorensen nach Spielende wissen. „Das war offensichtlich nicht die optimale Art, um das Spiel zu beginnen. Ich fand, dass ‚Sody‘ gut gespielt hat, aber Petr war bisher ein wichtiger Teil des Teams. Hoffentlich dauert sein Ausfall nicht lange.“

Zufriedenheit auf der Seite der Jets

Logisch, dass die Stimmungslage auf der Seite der Gäste hinterher eine völlig andere war. „Ich fand, dass wir richtig gut aus der Kabine gekommen sind“, gab Scheifele zu Protokoll. „Wir haben uns hinter ihre Verteidigung geklemmt, haben das Spiel tief gehalten und haben sie in die Defensive gedrängt. Im zweiten Drittel haben wir uns ein wenig davon entfernt, vor allem unsere Reihe. In den finalen 20 Minuten haben wir einfach gut gespielt, und das war's dann auch schon“, lautete sein knappes Fazit.

Chicago kann nur im ersten Drittel mithalten

Dabei begann der Tag für die Jets alles andere als optimal. Vlasic gelang in der 10. Minute des ersten Drittels ein Powerplay-Tor zur 1:0-Führung der Blackhawks. Er nahm einen Drop-Pass von Teuvo Teravainen an und markierte, mit einem Schlagschuss aus dem hohen Slot, wobei Ryan Donato und Tyler Bertuzzi vor dem Netz postiert waren, die frühe Führung.

Gabriel Vilardi glich das Spiel in der 14. Minute zum 1:1 aus, als er Logan Stanleys Schuss vom linken Bullypunkt aus ins Tor beförderte. Martinez' erstes Saisontor brachte Chicago Sekunden vor Drittelende mit 2:1 in Führung (20.). Ilya Mikheyev spielte in der Situation von der rechten Seite aus quer zu Martinez, der in den linken Anspielkreis lief und einen Handgelenksschuss über Hellebuycks linke Schulter schoss.

Niederreiter trifft zum wichtigen Ausgleich

Es folgte der große Auftritt von Niederreiter. Der Schweizer glich das Spiel in der 34. Minute zum 2:2 aus. Er hob den Puck mit der Rückhand gekonnt über Soderbloms rechte Schulter. „Das war natürlich ein Riesending“, freute sich Niederreiter über seinen Treffer. „Wir hatten ein paar Chancen, vor allem zu Beginn, und ich wünschte natürlich, ich hätte das Tor schon früher geschossen. Aber ich wusste, dass ich einfach dranbleiben muss. Ich hatte in der Situation großes Glück, dass ich das Tor schießen konnte.“

Winnipeg dominiert Schlussabschnitt

Im dritten Spielabschnitt zogen die Jets das Duell dann auf ihre Seiten. Nach der Führung durch Scheifele in der 51. Minute ließ Appleton in der 59. Minute noch einen Empty-Net-Treffer zum Endstand folgen.

Winnipegs Trainer Scott Arniel meinte hinterher, sein Team sei sich der Tatsache bewusst gewesen, dass Chicago von dem am Donnerstag erfolgten Änderung hinter der Bande durchaus hätte profitieren können. „Das passiert immer, wenn es einen Trainerwechsel gibt“, sagte er. „Die Spieler hoffen vielleicht auf eine zweite Chance oder mehr Eiszeit, andere Rollen. Es gibt auch Schuldgefühle, weil sie daran beteiligt sind, insbesondere wenn ein guter Übungsleiter wie Luke entlassen wird. Aber ehrlich gesagt haben wir uns nicht allzu viel damit beschäftigt. Wir mussten uns einfach auf unser Spiel konzentrieren und uns nicht zu viele Gedanken darüber machen, was auf der anderen Seite passiert. Wir müssen sicherstellen, dass wir Jets-Eishockey spielen, und ich denke, das haben wir heute Abend gut gemacht.“

Weiter geht es für Niederreiter und seine Mitstreiter schon am heutigen Sonntag (6 p.m. ET; Mo. 0:00 Uhr MEZ; NHL.tv) mit einem Heimspiel gegen die Columbus Blue Jackets.