Der große Saisonrückblick: Philipp Kurashev

In einer Serie blickt NHL.com/de auf die Saison 2023/24 der Spieler aus Deutschland, der Schweiz und Österreich sowie weiterer Stars der Liga zurück.

In dieser Ausgabe: Philipp Kurashev (Chicago Blackhawks)

Die Chicago Blackhawks stecken in einem umfassenden Neuaufbau. Die Saison 2023/24 beendete das Team mit einer Bilanz von 23-53-6 zu 52 Punkten auf dem achten und letzten Platz der Central Division. Ligaweit konnte das Traditions-Franchise aus Chicago lediglich die San Jose Sharks hinter sich lassen, die mit 47 Zählern noch schwächer abschnitten.

„Die Fans wissen, in welch schwieriger Situation wir momentan sind“, weiß der Schweizer Philipp Kurashev die Geduld des eigenen Anhangs sehr zu schätzen, und erwartet gleichzeitig deutlich mehr von sich und dem eigenen Team in der Zukunft. „Hoffentlich lernen wir aus der vergangenen Saison und machen einen Schritt vorwärts“, gab er zu Protokoll. 

Vor diesem Hintergrund konnte sich die persönliche Saisonbilanz Kurashevs sehr gut sehen lassen. Mit 54 Punkten (18 Tore, 36 Assists) aus 75 Begegnungen spielte der 24-Jährige die stärkste seiner bisher vier NHL-Saisons. Zudem ist zu berücksichtigen, dass er die ersten sechs Spiele der Saison wegen einer Handgelenkverletzung verpasst hatte. In den ersten drei Spielzeiten kam er nie über 25 Zähler (neun Treffer, 16 Assists, aus 70 Spielen in 2022/23) hinaus.

Zahlen sprechen für die tolle Entwicklung des Schweizers

Auch andere Statistiken sprechen inzwischen eine klare Sprache. So war Kurashev in der abgelaufenen Saison der Stürmer mit der zweitmeisten Eiszeit im Team. Durchschnittlich stand er 19:01 Minuten auf dem Eis. Mehr Vertrauen vom Trainer erhielt in 2023/24 einzig das Supertalent Connor Bedard (19:47 Minuten). Zudem erzielte der 18-jährige Nummer-1-Pick aus dem NHL Draft 2023 mit 61 in der abgelaufenen Spielzeit als Einziger bei Chicago mehr Scorerpunkte als Kurashev.

Kurashev profitierte massiv vom Zusammenspiel mit Bedard

An den deutlich verbesserten Saisonstatistiken von Kurashev kann man sehr gut ablesen, wie wichtig es für einen Eishockeyprofi ist, mit möglichst guten Teamkameraden in einer Reihe agieren zu können. In einer Formation gemeinsam mit Bedard agieren zu können, legte jedenfalls ein Leistungspotenzial beim Schweizer frei, das so wohl nur die wenigsten für möglich gehalten hatten. 

„Mit ihm zu spielen macht auf jeden Fall einen großen Unterschied“, erklärte Kurashev. „Connor verfügt über eine extrem gute Spielübersicht. Am Anfang war es schwierig, denn man muss mit ihm stets bereit sein, er schafft es auch dann, die Scheibe zu dir zu bringen, wenn du das Gefühl hast, dass dies nicht möglich ist. Das zeichnet ihn neben den Fähigkeiten mit dem Puck aus“, beschrieb er die Situation.

Kurashev hat auf jeden Fall das Beste aus dieser günstigen Gelegenheit gemacht. Er brannte ab Anfang März regelrecht auf dem Eis und hat während dieser Phase in 16 gemeinsamen Spielen mit Bedard sieben Tore und zwölf Assists erzielt. Wenn Kurashev seinen Platz neben Bedard auch in der kommenden Saison behaupten kann, hat er rechnerisch das Potenzial in ganz neue statistische Dimensionen seiner NHL-Karriere vorzustoßen.

Ohne Bedard ein scheinbar anderer Spieler

In den Spielen, die Bedard wegen eines Kieferbruchs verpasste, den er sich am 5. Januar zugezogen hatte und deshalb erst am 15. Februar zurückkehren konnte, war Kurashev auf andere Teamkameraden angewiesen. In dieser Zeit gelang ihm insgesamt ein Tor und fünf Assists. Als Bedard zurückkam, konnte Kurashev in den folgenden drei Spielen umgehend vier Punkte erzielen. 

In Kurashev steckt viel mehr, als 2018 sein Draftposition 120 vermuten ließ.

Tolle Zukunft in Chicago mit dem Duo Bedard/Kurashev?

Bedard, jetzt das Gesicht der Franchise aus Chicago, ist gerade einmal 18 Jahre alt und scheint auf dem besten Weg zu sein, eines der größten Offensivtalente der Liga zu werden. 

Kurashev ist seinerseits auch erst 24 Jahre alt (er wird 25 am 12. Oktober) und hat auch in der nächsten Saison noch einen gültigen Vertrag bei den Blackhawks. Bleiben er und Bedard dem Klub längerfristig erhalten, könnten sie als Duo ein extrem wichtiger Baustein für den Neuaufbau in Chicago werden.

Vier Punkte-Tag: Glanzstunde gegen die Ducks

Ausgerechnet in seinem 250. NHL-Spiel gelang Kurashev am 12. März ein unerwarteter Galaabend. Gegen die Anaheim Ducks erzielte der Eidgenosse erstmals in seiner NHL-Karriere vier Punkte in einem Spiel. Beim 7:2-Heimsieg gegen die Kalifornier traf Kurashev zum 2:2 im Mittel- und zum 6:2 im Schlussdrittel. Beide Male netzte er wuchtig aus halbrechter Position ein und ließ Ducks-Goalie John Gibson keine Abwehrchance. Zudem hatte er bei Bedards Treffer zum 4:2 und Tyler Johnsons 7:2 entscheidend seinen Stock mit im Spiel, bekam deshalb jeweils einen Assist gutgeschrieben. Im Kalenderjahr 2023 war er zweimal auf drei Punkte in einer Partie gekommen, aber vier Zähler in einem Auftritt stellte einen neuen Höchstwert dar.

Geht seine persönliche Entwicklung so positiv weiter, sind neue Bestmarken in 2024/25 für Kurashev nicht unwahrscheinlich. Und die zuletzt leiderprobten Fans der Blackhawks würden das mit Sicherheit ebenfalls sehr positiv aufnehmen.