1. Drittel: Panthers-Blitzstart dank Barkov
Die Stars waren noch nicht einmal über die Mittellinie gekommen, da führten die Panthers bereits mit 1:0. Im zweiten Wechsel der Partie spielte Lokalmatador Barkov den Puck am rechten Flügel hoch an die blaue Linie, wo Verteidiger Aaron Ekblad einen Distanzschuss aus dem Handgelenk abgab, den Rodrigues erfolgreich ins Tor abfälschte (1.). Es waren gerade einmal 28 Sekunden gespielt.
Florida hatte gar das 2:0 auf dem Schläger, doch Carter Verhaeghe zielte aus Slot-Position genau auf Oettinger (2.). Auf der anderen Seite gab Lindell einen ersten Warnschuss aus der Distanz für Dallas ab (3.). Dies sorgte dafür, dass der anfängliche Sturmlauf der Panthers ein wenig abebbte. Fortan begegneten sich beide Mannschaften auf Augenhöhe und hatten ähnliche Spielanteile.
Gefährlicher kamen die Panthers auf, die durch ihr aggressives Forechecking Puckverluste provozierten. Tomas Nosek näherte sich dem zweiten Treffer an (7.). Genauer zielte Barkov, der von Sam Reinhart in Szene gesetzt aus dem linken Halbfeld mit einem Laser-Schuss in den rechten Winkel traf und auf 2:0 erhöhte (8.).
Die Stars hatten derweil Probleme im Spielaufbau, gingen kamen aber aus dem Nichts zum Anschlusstreffer: Tyler Seguin erkannte seine Chance hinter dem gegnerischen Tor und nutzte die Schoner von Bobrovsky als Bande, um aus unmöglichem Winkel zum 1:2 einzuschießen (11.).
Beinahe hätte Florida die passende Antwort parat gehabt, doch Verhaeghe scheiterte vor dem halbleeren Tor an einem Monster-Save von Oettinger (12.). Im ersten Panthers-Powerplay an diesem Abend wurde es lange nicht gefährlich, zwei Sekunden vor dem Ablauf der Strafzeit fälschte Lundell einen Schuss von Ekblad zum 3:1 ab (15.).
2. Drittel: Lindell verkürzt, doch Reinhart antwortet in Unterzahl
Für den zweiten Abschnitt kam Dallas aus der Kabine geschossen, wie die Feuerwehr und baute sofort großen Druck auf. Bobrovsky verhinderte zunächst noch Schlimmeres, dann spielte Jason Robertson einen Zuckerpass aus dem Lauf nach hinten über die rechte Schulter auf den zweiten Pfosten zu Lindell, der nur noch zum 2:3 einschieben musste (22.).
Im weiteren Verlauf kippte das Momentum auf Seiten der Stars, die zahlreiche Chancen herausspielen, diese aber nicht nutzen, was sich ausgerechnet im eigenen Powerplay rächen sollte. Die Panthers konterten in Unterzahl über Barkov, der die Scheibe an PK-Experte Sam Reinhart weitergab, der aus rechter Position präzise in den linken Winkel zum 4:2 einschoss (27.). Es war Reinharts dritter „Shorthander“ in der laufenden Saison, womit er diese Statistik anführt.
Die Stars investierten daraufhin viel (13:9 Torschüsse im zweiten Durchgang), bissen sich allerdings sowohl im 5-gegen-5 als auch im Powerplay die Zähne am glänzend aufgelegten Bobrovsky aus.
