Schon in den Tagen vor den NHL Global Series 2024 in Tampere ließen die finnischen Spieler der Florida Panthers und Dallas Stars (6:4) keine Möglichkeit ungenutzt, um auf die Bedeutung der Spiele im eigenen Land hinzuweisen. Diese vorfreudige Stimmung übertrag sich auch auf ihre Mitspieler. Als der Puck am Freitagabend in der Nokia Arena dann endlich aufs Eis fiel, legten die Finnen auf beiden Seiten so richtig los und wussten das Publikum zu verzaubern.
Barkov verzaubert seine Heimatstadt
Zweifelsohne den größten Einschlag hatte der in Tampere geborene Panthers-Kapitän Aleksander Barkov (1-3-4), der von Anfang an die Kontrolle an sich riss, auffällig stark agierte und am Ende eine Vier-Punkte-Nacht aufs Eis legte. Er ist der zweite in Europa geborene Spieler der NHL-Geschichte nach Mikko Rantanen (bei den NHL Global Series 2022 in Tampere/Finnland für die Colorado Avalanche), der in einem regulären Saisonspiel in seinem Heimatland vier Punkte sammeln konnte.
„Es war ein reguläres Saisonspiel, für mich war es aber mehr als das“, so Barkov. „Dass ich zu Hause in meiner Heimatstadt spielen konnte und meine Mannschaftskollegen hierher bringen konnte und treffen konnte, macht mich sehr glücklich.“
Unter Barkovs Punkten war ein Laser-Schuss der zum zwischenzeitlichen 2:0 einschlug (8.) sowie ein sekundärer Assist beim 1:0 (Evan Rodrigues, 1.) und zwei primäre Assists für Sam Reinhart beim 4:2 (27., in Unterzahl) und 6:2 (51.).